Reviews

Blood Song by Anthony Ryan

kelceylyn's review against another edition

adventurous challenging dark tense slow-paced

4.0

oursinculte's review against another edition

3.0

Attention, the blockbuster de l'été made in Bragelonne arrive, l'accroche du bouquin insiste sur ses liens avec l'esprit de feu "David Gemmell" que j'ai encensé à plusieurs reprises dans mes critiques. D'ailleurs la présentation de l'éditeur fait une bonne rafale de name dropping bien hype, comparant ça au Trône de Fer, à Légende, au Nom du Vent. Ce genre de truc me rend en général méfiant, mais ils ont l'air de croire en leur bébé, donc allons-y pour cette lecture !

Le livre commence par une scène d'introduction où un scribe interroge un prisonnier présenté comme Vaelin Al Sorna, le "Tueur d'Espoir". Le guerrier hyper trop classe discute calmement avec le scribe-narrateur, et va commencer à lui raconter son histoire, et nous voilà donc à sauter dans le passé pour découvrir la jeunesse de Vaelin, abandonné à 10 ans par son père en apprentissage auprès du sixième Ordre, espèce de bras armé d'élite de la religion locale, où il va apprendre à se battre pour défendre le Royaume des ennemis de la Foi. Ce premier tome d'une trilogie se découpe en deux parties distinctes : La première moitié du récit nous raconte les années d'apprentissages de Vaelin au sein de l'Ordre, tandis que la seconde concerne les années qui suivent, ses premières missions et batailles, et ces deux parties sont très (trop) différentes.

Toute la première moitié m'a énormément plu, on a un récit d'initiation vraiment bien mené au sein de "l'école", la construction des personnages est exemplaire et l'esprit de groupe formé par Vaelin et ses frères ressort très bien. Les épreuves de formation brutales et cruelles qui ponctuent leurs années d'étude donnent un ressort dramatique efficace plein d'action, avec juste ce qu'il faut d'intrusion extérieure pour donner une idée des enjeux de leur avenir, on assiste également à la construction en fond de plusieurs mystères qui serviront de fil rouge à la narration. Lors de cette partie, tous les personnages secondaires sont bien campés et forment un univers crédible et qui pousse le lecteur à tourner les pages.

L'aspect religieux et mystique de l'histoire est également très intéressant, l'Ordre opère pour le respect de leur religion et lutte contre les Apostats, les infidèles qui croient en autre chose que la Foi. Le héros est donc voué à se battre pour une religion qui veut s'imposer en détruisant les croyances païennes des peuples voisins à travers une répression cruelle, ce qui va soulever pas mal d'interrogations morales, d'autant plus que les complots entre l'Ordre et la couronne et différents éléments magiques entreront dans la danse. Du haut de ma maigre culture fantasy, j'ai beaucoup pensé au Soldat Chamane de Hobb, en plus burné (enfin, la première partie à l'école militaire, avant que la série devienne une succession de scènes d’introspection geignardes horripilantes...).

J'ai clairement adoré ce demi-livre, le cadre narratif est maîtrisé, l'intrigue solide, je suis a fond dedans, et puis... La fin de la formation arrive, Vaelin sort de l'école et plouf, le livre change complètement. La trame de fond évolue toujours mais le héros va partir en campagne à droite à gauche pour combattre les peuples voisins, on le suit dans des batailles aux côtés de ses compagnons mais la cohésion du groupe et la force des personnages s'effacent, ils ne sont plus que des noms parmi d'autres soldats ("Dentos tape machin pendant que Nortah tire une flèche sur truc") et le côté "soldat d'élite exceptionnel" se fond dans des armées quelconques et des récits de batailles (pourtant très bien racontés).

Le roman perd beaucoup en cohésion aussi, les pistes de récit se multiplient, se mélangent et m'ont un peu largué, entre les complots à la cour, les différents peuples dont les noms se ressemblent et dont l'identité n'est pas clairement approfondie, le côté mystique des Apostats, Celui Qui Attend, etc... Ça part vraiment dans tous les sens, la structure en souffre et apparait parfois compliquée pour rien (d'autant plus qu'on saute dans l'espace et le temps sans prévenir). Par exemple les différentes manœuvres qui ont mené Vaelin à rencontrer ce fameux scribe m'ont arraché quelques cheveux tant ça parait invraisemblable.

Certains comportements du héros, assez incohérents avec tout ce qu'on en a vu avant, m'ont sorti du récit également. Par exemple (et sans spoiler), l'accord qu'il passe avec le Roi m'a paru absurde et ne colle absolument pas avec la construction du personnage et de l'Ordre. Y'en a plusieurs comme ça et j'ai l'impression que c'était des raccourcis grossiers de l'auteur pour mener les personnages là où il voulait, mais sans vraie justification, je me suis souvent demandé "mais pourquoi il fait ça ?". Quelques évènements arrivent comme un poil dans le gruau aussi, le clou du spectacle étant le coup de théâtre final un peu inutile qui fait rentrer une intrigue venue de nulle-part au chausse-pied.

Bon, comme d'hab' je râle, mais le roman dans son ensemble reste agréable et intéressant à lire pour son univers riche et ses scènes d'action dynamiques et bien fichues, c'est un premier roman prometteur mais plein de défauts de structure dès qu'il essaye de prendre de l'ampleur. On garde cependant de beaux moments dans cette seconde moitié, quelques passages moins "militaires" qui restent forts et prenants. Mais puisqu'on nous pousse à le comparer à Gemmell, allons-y ! La force de Gemmell était d'écrire de l'épique vraiment carré avec des personnages mémorables, mais tout en gardant une certaine simplicité et cohérence dans ses intrigues, Anthony Ryan a la fougue et le sens de l'action de son ainé, mais n'a pas encore dompté son intrigue compliquée qui part un peu trop dans tous les sens et perd ses personnages et le lecteur en route.

Lire la critique sur mon site

ligtnin's review against another edition

adventurous dark emotional mysterious medium-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? It's complicated
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? Yes

4.5

ecdereus's review against another edition

4.0

Wat een goed boek... geen fantasy in de zin van elfen, draken, gnomen, orks, dwergen en dergelijke, maar een boeiend verhaal hoe een 10-jarige jongen door zijn vader, de veldheer van de koning, bij een Orde wordt afgeleverd, waar van hem wordt verwacht dat hij alle banden met zijn familie verbreekt - de Orde is vanaf dan zijn enige familie - en hij wordt getraind en gevormd tot een weergaloos strijder voor het Ware Geloof. 4½ sterren!

kirstie4's review against another edition

5.0

4.5 stars

sooz_767's review against another edition

adventurous dark slow-paced

• Plot- or character-driven? Character
• Loveable characters? It's complicated
• Diverse cast of characters? No

3.0

This was the oldest fantasy book on my TBR (around 9 years!) so I'm glad I read it, unfortunately it wasn't a new fave for me BUT I do have this authors new series so I know I'll enjoy the writing in that. 

I found the first 300 or so pages of this so compelling, it really gave me the same vibes as The Will of the Many (obviously written much earlier) due to the academy setting and the brotherhood amongst the boys. 

Once they were outside of this, it started to lose my interest a bit. It just didn't have enough going on to keep the plot plotting so felt a bit flat and sloggy. 

I don't think I'll be continuing in this series, as I've heard pretty much universally that the rest of the series hasn't been liked as much, but I will be trying his newer series. 

davidany's review against another edition

5.0

slow to start but hard to put down once it gets going

darkskybooks's review against another edition

5.0

First off, I highly enjoyed this. It is another coming of age tale, so fits with a lot of the fantasy tropes, but it is told in such an engaging way with such good world building that any derivation in the story fades into the background. Our protagonist has been sent to join some martial order, and we follow his progression through the school and eventual appointment by the king to lead his armies.

There are some really clever and unusual literary stylisations here. The chronicler style of story telling is increasingly popular in speculative fiction. Blood Song opens with that chronicle style - we meet our narrator and get him introduced to our protagonist. Blood Song however subverts this. You begin to realize that although there is an apparent narrator, the voice telling the story is actually the protagonist, and the narrator himself is only hearing part of what is being written. An interestingly meta situation where we now have an unreliable narrator, yet the story is being told is complete. This is the first book in a trilogy and yet feels remarkably complete - all the plot items alluded to in the chronicle do come to pass in this first book. It will be interesting to see how this is continued in the second book.

This story falls into the Grimdark category by my reckoning. There is a large degree of moral ambiguity and a lot of violence. The politics portrayed here are interesting - the Machiavellian manipulations of the political actors are well thought through.

A very promising first book. I have read several of Anthony Ryan's short stories before but this is the first of his full novels. I look forward to the rest of the series!

filberthoneysac's review against another edition

3.0

3 // 5


I really enjoyed the coming-of-age tale when all of the boys were learning as part of the Sixth Order. Once we moved beyond that, I became less interested in the narrative.

sandy292love's review against another edition

adventurous challenging dark emotional mysterious tense medium-paced

• Plot- or character-driven? Character
• Strong character development? No
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? No

4.25