fictionfan's review against another edition
2.0
Money, money, money...
When Magdalen and Norah Vanstone are left orphaned by the sudden and unexpected deaths of their parents, they are further shocked to discover that their parents had not been married when the girls were born. Not only does this make the sisters illegitimate – a shameful thing in itself – but due to a quirk of the law it also prevents them from inheriting their father’s wealth. The money goes to their father’s estranged brother, Michael Vanstone, who resolutely refuses to help them. Norah accepts this but the fiery Magdalen cannot. She decides she will regain their lost inheritance, whatever the cost...
It’s many years since I read Collins’ two most famous books, The Moonstone and The Woman in White, neither of which became a favourite. I thought perhaps the passing of time would have made me able to appreciate him more, especially since so many people hold him in such high regard. I’m afraid I found this book tedious, filled with unlikeable characters about whom I cared not a jot.
As always, I came away with the impression that Collins was trying to ‘do a Dickens’ and was failing pretty dramatically. He suggests the book is going to address a social injustice, as Dickens does so well, but in reality his treatment of the stigma of illegitimacy is superficial. He attempts to create characters with that kind of caricaturing Dickens does so well, but they come off like pale imitations. We have the swindler, Captain Wragge, who helps Magdalen with her revenge scheme. He’s given little quirks like recording all his swindles as carefully as if they were legitimate business deals, or having certain mannerisms in the way he talks. But he doesn’t have either the humour of Dickens’ minor characters nor the truly sinister feeling of Dickens’ villains. His wife is a simple-minded giantess, whom he treats despicably. In a Dickens story, she would either be tragic or comic. Here, she’s merely a plot vehicle – pitiable but irritating when she’s on the page, and forgotten when she’s not required.
Admittedly Magdalen is a more rounded character than some of Dickens’ many insipid young girls. Unfortunately, she’s such an unpleasant little money-grubber I found it impossible to get up any liking or concern for her. Yes, it must be sad not to be rich if you thought you would be, but frankly she’s hardly poor either in comparison to the true poverty of so many at that time. Norah is considerably more likeable – she decides to earn her living and gets on with it. She and Miss Garth, the girls’ old governess, were the only two characters I cared about at all, and unfortunately Collins dumps them a third of the way through and from then on we only hear little snippets about how they’re getting on, while we spend far too much time with whining Magdalen, the Wragges and the Vanstone household. The problem for me was that the villains were no more despicable than the ostensible heroine of the novel.
But OK, so he’s no Dickens, and his characters’ sole obsession is with acquiring and hoarding money. I could probably still have squeezed some enjoyment out of that if only it hadn’t been so unnecessarily long! I hear you, Collins’ fans – no, it’s not as long as some of Dickens’ books, but Dickens would have had a cast of thousands, each described to unique perfection, with a dozen sub-plots all being juggled masterfully. Here we have one dull plot - “Give me back my money!” - and a handful of unattractive characters, and it’s dragged out for over 700 tortuous pages! Do we all know how it will end? I think we have a fair idea! It’s a Victorian novel after all and there are conventions. So the journey matters since the end is barely in doubt. And this journey is like being on a train for twenty hours with the blinds drawn, and nothing good to read...
Oh dear! I was going to try to make this sound more balanced but sometimes reviews take on their own momentum. There is an interesting introduction in my Oxford World’s Classic edition, by Virginia Blain, Associate Professor in English at Macquarie University in Sydney. Unsurprisingly, she’s considerably more enthusiastic about the book than I, and I enjoyed reading (and disagreeing with) her opinion!
I’m sure fans of Collins’ style will enjoy the book. But for those of us who prefer the flamboyance and genius of a Dickens, then I fear this will taste as thin and unappetising as a plate of Scrooge’s gruel...
* * * * *
PS You may be wondering why I seem to be obsessed with comparing the book to Dickens. This is because I added the book to my TBR, years ago, as a result of a long-running, (relatively) amicable argument I had with two Collins’ fans over which was the better writer. I hereby declare that Dickens and I win! 😉
NB This book was provided for review by the publisher, Oxford World’s Classics.
www.fictionfanblog.wordpress.com
When Magdalen and Norah Vanstone are left orphaned by the sudden and unexpected deaths of their parents, they are further shocked to discover that their parents had not been married when the girls were born. Not only does this make the sisters illegitimate – a shameful thing in itself – but due to a quirk of the law it also prevents them from inheriting their father’s wealth. The money goes to their father’s estranged brother, Michael Vanstone, who resolutely refuses to help them. Norah accepts this but the fiery Magdalen cannot. She decides she will regain their lost inheritance, whatever the cost...
It’s many years since I read Collins’ two most famous books, The Moonstone and The Woman in White, neither of which became a favourite. I thought perhaps the passing of time would have made me able to appreciate him more, especially since so many people hold him in such high regard. I’m afraid I found this book tedious, filled with unlikeable characters about whom I cared not a jot.
As always, I came away with the impression that Collins was trying to ‘do a Dickens’ and was failing pretty dramatically. He suggests the book is going to address a social injustice, as Dickens does so well, but in reality his treatment of the stigma of illegitimacy is superficial. He attempts to create characters with that kind of caricaturing Dickens does so well, but they come off like pale imitations. We have the swindler, Captain Wragge, who helps Magdalen with her revenge scheme. He’s given little quirks like recording all his swindles as carefully as if they were legitimate business deals, or having certain mannerisms in the way he talks. But he doesn’t have either the humour of Dickens’ minor characters nor the truly sinister feeling of Dickens’ villains. His wife is a simple-minded giantess, whom he treats despicably. In a Dickens story, she would either be tragic or comic. Here, she’s merely a plot vehicle – pitiable but irritating when she’s on the page, and forgotten when she’s not required.
Admittedly Magdalen is a more rounded character than some of Dickens’ many insipid young girls. Unfortunately, she’s such an unpleasant little money-grubber I found it impossible to get up any liking or concern for her. Yes, it must be sad not to be rich if you thought you would be, but frankly she’s hardly poor either in comparison to the true poverty of so many at that time. Norah is considerably more likeable – she decides to earn her living and gets on with it. She and Miss Garth, the girls’ old governess, were the only two characters I cared about at all, and unfortunately Collins dumps them a third of the way through and from then on we only hear little snippets about how they’re getting on, while we spend far too much time with whining Magdalen, the Wragges and the Vanstone household. The problem for me was that the villains were no more despicable than the ostensible heroine of the novel.
But OK, so he’s no Dickens, and his characters’ sole obsession is with acquiring and hoarding money. I could probably still have squeezed some enjoyment out of that if only it hadn’t been so unnecessarily long! I hear you, Collins’ fans – no, it’s not as long as some of Dickens’ books, but Dickens would have had a cast of thousands, each described to unique perfection, with a dozen sub-plots all being juggled masterfully. Here we have one dull plot - “Give me back my money!” - and a handful of unattractive characters, and it’s dragged out for over 700 tortuous pages! Do we all know how it will end? I think we have a fair idea! It’s a Victorian novel after all and there are conventions. So the journey matters since the end is barely in doubt. And this journey is like being on a train for twenty hours with the blinds drawn, and nothing good to read...
Oh dear! I was going to try to make this sound more balanced but sometimes reviews take on their own momentum. There is an interesting introduction in my Oxford World’s Classic edition, by Virginia Blain, Associate Professor in English at Macquarie University in Sydney. Unsurprisingly, she’s considerably more enthusiastic about the book than I, and I enjoyed reading (and disagreeing with) her opinion!
I’m sure fans of Collins’ style will enjoy the book. But for those of us who prefer the flamboyance and genius of a Dickens, then I fear this will taste as thin and unappetising as a plate of Scrooge’s gruel...
* * * * *
PS You may be wondering why I seem to be obsessed with comparing the book to Dickens. This is because I added the book to my TBR, years ago, as a result of a long-running, (relatively) amicable argument I had with two Collins’ fans over which was the better writer. I hereby declare that Dickens and I win! 😉
NB This book was provided for review by the publisher, Oxford World’s Classics.
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cnohero's review against another edition
adventurous
emotional
mysterious
medium-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? No
4.0
booksbythecup's review against another edition
5.0
I have stayed up late reading this book many nights since I started it, sometimes because I couldn't sleep and I'd find myself looking up at the clock in surprise (as I am doing right now as I've finished and think reluctantly about work in a few hours).
Wilkie Collins has done it again, this book kept me guesing and I was pleasantly left in suspense more than once, seeing Wragge again before the book ends and it made me smile.
Wilkie Collins has done it again, this book kept me guesing and I was pleasantly left in suspense more than once, seeing Wragge again before the book ends and it made me smile.
emily_bg's review against another edition
dark
emotional
mysterious
reflective
sad
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
3.75
"How was the secret now hidden in the household at Combe Raven doomed to disclose itself? Through what coming event in the daily lives of the father, the mother and the daughters, was the law of revelation destined to break the fatal way to discovery"
The Vanstones live an idealic life at their estate in Somerset. When tragedy strikes the family the Vanstone daughters are left to deal with the fallout from the parents secrets. The story follows the actions of the youngest daughter Magdelen as she strives to recover everything that her family has lost.
In true Wilkie Collins still there is mystery and twists and turns and it was intriguing to see the story unfold even if at times I felt the pace was slow.
The Vanstones live an idealic life at their estate in Somerset. When tragedy strikes the family the Vanstone daughters are left to deal with the fallout from the parents secrets. The story follows the actions of the youngest daughter Magdelen as she strives to recover everything that her family has lost.
In true Wilkie Collins still there is mystery and twists and turns and it was intriguing to see the story unfold even if at times I felt the pace was slow.
pixie_hallows's review against another edition
4.0
I just love Wilkie Collins! This was another fun, albeit long, Victorian Sensation novel. Loved the ending!
firerosearien's review against another edition
4.0
Not quite a feminist Monte Cristo, the novel is set up with an excellent premise - the disinheritance of two daughters born out of wedlock, and the desire of the younger to seek revenge - and interesting, although occasionally one-dimensional characters - but the ending may be something of a disappointment to a 21st-century reader.
tiffwaffles's review against another edition
adventurous
challenging
mysterious
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
I was not expecting this book to be a five star read. As a matter of fact, I was expecting this to be a difficult and challenging read for me. One that would have probably been a three stars at most. I was not expecting to be blown away by the writing or the characters. The way that Collins depicts his women characters is absolutely phenomenal, in my opinion. They are very well developed characters that don't read as carbon copies of what women should be or what were expected of them in a society where misogyny reigned supreme.
As for the plot of this book... I can't say what I enjoyed most. Was it the exploration and condemnation of Victorian society, particularly when it comes to inheritance laws and the rights of women? Or was it Magdalen and her quest for revenge as she fights for the inheritance that was stolen from her and her sister? I think I can say that out of all of Collins' works that I have read thus far in my life, that No Name has the most memorable characters. I love Norah for what she is and what she represents... but I adored Magdalen, even though I felt that her voice was tiresome at some points scene four.
Also, Captain Wragge... Adored this character. He was absolutely hilarious. I only wish that this book was longer since I wanted to spend more time with all these characters.
As for the plot of this book... I can't say what I enjoyed most. Was it the exploration and condemnation of Victorian society, particularly when it comes to inheritance laws and the rights of women? Or was it Magdalen and her quest for revenge as she fights for the inheritance that was stolen from her and her sister? I think I can say that out of all of Collins' works that I have read thus far in my life, that No Name has the most memorable characters. I love Norah for what she is and what she represents... but I adored Magdalen, even though I felt that her voice was tiresome at some points scene four.
Also, Captain Wragge... Adored this character. He was absolutely hilarious. I only wish that this book was longer since I wanted to spend more time with all these characters.
pila's review against another edition
3.0
Pubblicato a puntate sulla rivista All the year round dell'amico Dickens, Senza nome risente dell'essere un romanzo figlio della sua epoca, il Feuilleton è un genere che generalmente apprezzo ma capita che il suo dilungarsi in ripetizione e accadimenti faccia sì che a pagarne le spese sia proprio il romanzo, ed è questo il caso.
La scelta di leggere proprio questo romanzo rispetto ad altri dell'autore è dovuta soprattutto ad una trama che mi ha intrigata da subito, la storia infatti si concentra sulla condizione dei figli illegittimi nell'Inghilterra dell'Ottocento e la presenza di una protagonista che va controcorrente e sceglie di non arrendersi ma addirittura di ideare un piano per ottenere ciò che fino alla morte dei genitori le apparteneva ha fatto pendere l'ago della bilancia verso questa scelta, purtroppo però proprio questa protagonista "d'eccezione" non mi ha particolarmente coinvolto. Può anche essere che Magdalen sia apparsa ribelle agli occhi vittoriani ma personalmente l'ho trovata non all'altezza del suo compito, o meglio dire, completamente oscurata dalla presenza del capitano Wragge, vero genio della truffa e vero ideatore di un piano che sembra essere sempre in continua evoluzione; dicevo oscurata perchè sono essenzialmente due le personalità che spiccano sulle altre, il già sopracitato capitano e la furba Mrs. Lecount, sono loro che gestiscono la vita dei loro "protetti" e sono loro ad incontrarsi e darsi battaglia, l'uno giocando d'astuzia e approfittando spesso delle debolezze altrui, l'altra usando la propria capacità d'influenza e la propria intelligenza.
Ma se da una parte ho percepito Magdalen leggermente sottotono, devo dire che la caratterizzazione dei personaggi non viene mai a mancare, ad accezione della pacata ed evanescente sorella Nora, che sparisce dalla seconda parte, e la fedele Miss Garth, anche lei poco presente, tutto il circondario è rappresentato in maniera eccellente: come dimenticare la cara Mrs. Wragge, fedele moglie del capitano, dotata di poco intelletto ma dalla spiccata ingenuità e dolcezza, e la vittima, il meschino Mr. Noel Vanstone, sempre troppo debole per fare qualsiasi cosa, sempre dipendente da qualcuno, così sciocco da non accorgersi di essere rigirato da entrambe le fazioni ma solo guardingo quando si tratta di denaro. Questi sono i personaggi principali attorno ai quali gira la storia ma c'è un'ultima figura di cui voglio parlare, il misterioso Capitano Kirke, che sembra essere stato buttato lì ad un certo punto della storia, attraverso un brevissimo incontro di sguardi con la protagonista dal quale uscirà folgorato dalla sua bellezza e di conseguenza magicamente innamorato, per riapparire nel finale e giocare il ruolo di salvatore, personalmente trovo questa scelta del tutto discutibile e non l'ho apprezzata minimamente, concludere il romanzo in maniera così repentina e banale mi ha fatto storcere il naso.
Se, come detto, il finale dà la sensazione di essere affrettato, così non è per l'intero romanzo: purtroppo Collins si è dilungato davvero troppo, capisco le esigenze del genere, ma le continue avventure e disavventure del trio non fanno che stancare il lettore, appena succede qualcosa che potrebbe portare una svolta, l'autore inglese mischia nuovamente le carte e ribalta la situazione, questo meccanismo si ripete in continuazione. Purtroppo il romanzo risente di queste lungaggini e delle continue situazioni rocambolesche, inserite una dopo l'altra senza una pausa, e il risultato finale non può che essere l'impressione di averlo tirato troppo.
Ammetto di aver apprezzato molto l'idea di partenza e la prima parte, la storia della famiglia di Magdalen e di Nora mi è piaciuta e la curiosità circa la "vendetta" era tanta, purtroppo però lo sviluppo della storia, assieme ad un finale alquanto dubbioso, non mi ha convinta; direi che questa volta sono emersi più i difetti che i pregi di un feuilleton e niente a che vedere con il coinvolgimento che mi ha scaturito La donna in bianco.
La scelta di leggere proprio questo romanzo rispetto ad altri dell'autore è dovuta soprattutto ad una trama che mi ha intrigata da subito, la storia infatti si concentra sulla condizione dei figli illegittimi nell'Inghilterra dell'Ottocento e la presenza di una protagonista che va controcorrente e sceglie di non arrendersi ma addirittura di ideare un piano per ottenere ciò che fino alla morte dei genitori le apparteneva ha fatto pendere l'ago della bilancia verso questa scelta, purtroppo però proprio questa protagonista "d'eccezione" non mi ha particolarmente coinvolto. Può anche essere che Magdalen sia apparsa ribelle agli occhi vittoriani ma personalmente l'ho trovata non all'altezza del suo compito, o meglio dire, completamente oscurata dalla presenza del capitano Wragge, vero genio della truffa e vero ideatore di un piano che sembra essere sempre in continua evoluzione; dicevo oscurata perchè sono essenzialmente due le personalità che spiccano sulle altre, il già sopracitato capitano e la furba Mrs. Lecount, sono loro che gestiscono la vita dei loro "protetti" e sono loro ad incontrarsi e darsi battaglia, l'uno giocando d'astuzia e approfittando spesso delle debolezze altrui, l'altra usando la propria capacità d'influenza e la propria intelligenza.
Ma se da una parte ho percepito Magdalen leggermente sottotono, devo dire che la caratterizzazione dei personaggi non viene mai a mancare, ad accezione della pacata ed evanescente sorella Nora, che sparisce dalla seconda parte, e la fedele Miss Garth, anche lei poco presente, tutto il circondario è rappresentato in maniera eccellente: come dimenticare la cara Mrs. Wragge, fedele moglie del capitano, dotata di poco intelletto ma dalla spiccata ingenuità e dolcezza, e la vittima, il meschino Mr. Noel Vanstone, sempre troppo debole per fare qualsiasi cosa, sempre dipendente da qualcuno, così sciocco da non accorgersi di essere rigirato da entrambe le fazioni ma solo guardingo quando si tratta di denaro. Questi sono i personaggi principali attorno ai quali gira la storia ma c'è un'ultima figura di cui voglio parlare, il misterioso Capitano Kirke, che sembra essere stato buttato lì ad un certo punto della storia, attraverso un brevissimo incontro di sguardi con la protagonista dal quale uscirà folgorato dalla sua bellezza e di conseguenza magicamente innamorato, per riapparire nel finale e giocare il ruolo di salvatore, personalmente trovo questa scelta del tutto discutibile e non l'ho apprezzata minimamente, concludere il romanzo in maniera così repentina e banale mi ha fatto storcere il naso.
Se, come detto, il finale dà la sensazione di essere affrettato, così non è per l'intero romanzo: purtroppo Collins si è dilungato davvero troppo, capisco le esigenze del genere, ma le continue avventure e disavventure del trio non fanno che stancare il lettore, appena succede qualcosa che potrebbe portare una svolta, l'autore inglese mischia nuovamente le carte e ribalta la situazione, questo meccanismo si ripete in continuazione. Purtroppo il romanzo risente di queste lungaggini e delle continue situazioni rocambolesche, inserite una dopo l'altra senza una pausa, e il risultato finale non può che essere l'impressione di averlo tirato troppo.
Ammetto di aver apprezzato molto l'idea di partenza e la prima parte, la storia della famiglia di Magdalen e di Nora mi è piaciuta e la curiosità circa la "vendetta" era tanta, purtroppo però lo sviluppo della storia, assieme ad un finale alquanto dubbioso, non mi ha convinta; direi che questa volta sono emersi più i difetti che i pregi di un feuilleton e niente a che vedere con il coinvolgimento che mi ha scaturito La donna in bianco.
carmenna's review against another edition
3.0
Inghilterra, XIX secolo. Alle sorelle Norah e Magdalen sembra non mancare nulla: giovinezza, bellezza, spensieratezza, due genitori amorevoli ed un ingente patrimonio. Un'improvvisa tragedia, però, porta con sé delle conseguenze inaspettate, e la vita delle ragazze cambia radicalmente.
Mentre Norah affronta con rassegnazione gli eventi e tenta di ricostruirsi una nuova esistenza, la più giovane Magdalen vede risvegliarsi in lei uno spirito guerriero e un coraggio che la sosterranno nella sua lunga battaglia per riappropriarsi di ciò che le è stato tolto...
Anni fa il riemergere dei romanzi di Wilkie Collins nel panorama letterario italiano mi aveva incuriosito molto, ma già La legge e la signora, letto dopo La donna in bianco, non mi aveva granché entusiasmato.
Senza nome presenta un inizio promettente, che ci fa scoprire che l'autore aveva talento anche nel raccontare scene di armoniosa quotidianità familiare, che mi hanno ricordato un po' i romanzi di Jane Austen.
Tuttavia, proprio quando la storia è entrata nel vivo, e quindi avrebbe dovuto farsi interessante, ho invece cominciato ad apprezzarla meno.
Innanzitutto il focus è quasi completamente su Magdalen, mentre mi sarebbe piaciuto molto curiosare anche nella vita di Norah, relegata invece a personaggio marginalissimo, menzionata di tanto in tanto e recuperata nel finale. Inoltre, la storia paga molto il fatto di essere stata concepita come un racconto da pubblicare a puntate su una rivista: spesso ho avuto l'impressione che i capitoli si trascinassero senza che nulla davvero accadesse, o che gli eventi fossero diluiti per fare in modo che i lettori aspettassero il prossimo episodio. Anche la battaglia di astuzie tra Mr Wragge e Mrs Lecount, veri antagonisti per buona parte del racconto, ad un certo punto annoia per il suo protrarsi che appare infinito. L'inserimento del sonnambulismo e di una "malattia di nervi", tanto cara ai romanzi vittoriani, non ha di certo migliorato le cose.
La prima mi è parsa un facile espediente affinché Magdalen fosse aiutata nella sua ricerca; la seconda, un pretesto affinché la protagonista potesse divenire la fanciulla da salvare.
Purtroppo è stato anche prevedibile cosa sarebbe successo con Noel Vanstone e con il capitano Kirke.
L'elemento più brillante del romanzo sono di sicuro i personaggi, ben caratterizzati e fedeli a se stessi fino alla fine.
Entrato nella storia di soppiatto, quasi come un fastidio, la canaglia Wragge è diventata presto il mio preferito. Certo il suo modo di vivere è biasimevole, ma ho apprezzato che col tempo riuscisse ad affezionarsi a Magdalen, ed ero sempre incuriosita riguardo a quale sarebbe stata la sua prossima mossa. E' stato molto soddisfacente leggere di ciò che ne era stato di lui, alla fine.
Magdalen, la protagonista, è un personaggio molto forte e determinato. Proprio per questo, e per il fatto di non arrendersi come la sorella, viene tacciata di cattiveria e perversione innumerevoli volte, e, dopo l'inganno, diventa anche un'onta per la propria famiglia. Non so se con le sue vicende l'autore volesse denunciare la condizione della donna ai suoi tempi o dare un messaggio morale, ma di sicuro fa riflettere il modo in cui tutti trattano la ragazza. Probabilmente, se fosse stata un uomo, sarebbe stato giudicato diversamente per non essersi arreso e aver cercato di recuperare ciò che gli era stato ingiustamente tolto.
Altri personaggi molto ben descritti sono l'ipocrita e debole Noel, la scaltra Mrs Lecount e la cara Mrs Wragge.
Da apprezzare la riflessione sul sistema legale dell'epoca, che lasciava completamente sole due ragazze che non avevano nessuna responsabilità per le azioni dei propri genitori.
http://iltesorodicarta.blogspot.com/2020/04/senza-nome-wilkie-collins.html
Mentre Norah affronta con rassegnazione gli eventi e tenta di ricostruirsi una nuova esistenza, la più giovane Magdalen vede risvegliarsi in lei uno spirito guerriero e un coraggio che la sosterranno nella sua lunga battaglia per riappropriarsi di ciò che le è stato tolto...
Anni fa il riemergere dei romanzi di Wilkie Collins nel panorama letterario italiano mi aveva incuriosito molto, ma già La legge e la signora, letto dopo La donna in bianco, non mi aveva granché entusiasmato.
Senza nome presenta un inizio promettente, che ci fa scoprire che l'autore aveva talento anche nel raccontare scene di armoniosa quotidianità familiare, che mi hanno ricordato un po' i romanzi di Jane Austen.
Tuttavia, proprio quando la storia è entrata nel vivo, e quindi avrebbe dovuto farsi interessante, ho invece cominciato ad apprezzarla meno.
Innanzitutto il focus è quasi completamente su Magdalen, mentre mi sarebbe piaciuto molto curiosare anche nella vita di Norah, relegata invece a personaggio marginalissimo, menzionata di tanto in tanto e recuperata nel finale. Inoltre, la storia paga molto il fatto di essere stata concepita come un racconto da pubblicare a puntate su una rivista: spesso ho avuto l'impressione che i capitoli si trascinassero senza che nulla davvero accadesse, o che gli eventi fossero diluiti per fare in modo che i lettori aspettassero il prossimo episodio. Anche la battaglia di astuzie tra Mr Wragge e Mrs Lecount, veri antagonisti per buona parte del racconto, ad un certo punto annoia per il suo protrarsi che appare infinito. L'inserimento del sonnambulismo e di una "malattia di nervi", tanto cara ai romanzi vittoriani, non ha di certo migliorato le cose.
La prima mi è parsa un facile espediente affinché Magdalen fosse aiutata nella sua ricerca; la seconda, un pretesto affinché la protagonista potesse divenire la fanciulla da salvare.
Purtroppo è stato anche prevedibile cosa sarebbe successo con Noel Vanstone e con il capitano Kirke.
L'elemento più brillante del romanzo sono di sicuro i personaggi, ben caratterizzati e fedeli a se stessi fino alla fine.
Entrato nella storia di soppiatto, quasi come un fastidio, la canaglia Wragge è diventata presto il mio preferito. Certo il suo modo di vivere è biasimevole, ma ho apprezzato che col tempo riuscisse ad affezionarsi a Magdalen, ed ero sempre incuriosita riguardo a quale sarebbe stata la sua prossima mossa. E' stato molto soddisfacente leggere di ciò che ne era stato di lui, alla fine.
Magdalen, la protagonista, è un personaggio molto forte e determinato. Proprio per questo, e per il fatto di non arrendersi come la sorella, viene tacciata di cattiveria e perversione innumerevoli volte, e, dopo l'inganno, diventa anche un'onta per la propria famiglia. Non so se con le sue vicende l'autore volesse denunciare la condizione della donna ai suoi tempi o dare un messaggio morale, ma di sicuro fa riflettere il modo in cui tutti trattano la ragazza. Probabilmente, se fosse stata un uomo, sarebbe stato giudicato diversamente per non essersi arreso e aver cercato di recuperare ciò che gli era stato ingiustamente tolto.
Altri personaggi molto ben descritti sono l'ipocrita e debole Noel, la scaltra Mrs Lecount e la cara Mrs Wragge.
Da apprezzare la riflessione sul sistema legale dell'epoca, che lasciava completamente sole due ragazze che non avevano nessuna responsabilità per le azioni dei propri genitori.
http://iltesorodicarta.blogspot.com/2020/04/senza-nome-wilkie-collins.html
slrsmith's review against another edition
3.0
Nowhere near as good as Armadale, Woman in White or Moonstone but still a good read.