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ajsilver's review against another edition
adventurous
dark
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.0
katiescho741's review against another edition
4.0
This book is a brilliantly dark, gritty fantasy novel.
Mr and Mrs Senlin decide to take a honeymoon in the legendary Tower of Babel, but things go wrong almost as soon as they've got off the train when Senlin's bride is lost in the chaos of the Market.
In this book, the Tower of Babel is a beacon of enlightenment, excitement, technology, and wealth and each level has a sort of theme or specific purpose. I loved the snippets from "The Everyman's Guide to the Tower of Babel" at the start of each chapter...much like a normal travel guide, they make every aspect of the destination sound exotic and fun, but as we journey through (and up) the tower with Senlin, we discover the horrific truths behind these fluffy words. Each time "Senlin Ascends" we breathe a sigh of relief that he's escaped the dinginess, weirdness, or secret horrors of the last level, only to be confronted with new disturbing scenes of the current one.
The Tower becomes a terrifying place that you would not want to visit. Even the people having fun seem slightly eerie...the drunks peddling for free beer in the basement, or the folks happy to get involved with the parlour. And then there's the hods; enjoy yourself, but not too much or you'll become a hod. Everyone Senlin meets seems to have a tale of loss, regret, poverty, and bad choices.
We watch our dorky and naïve headmaster Senlin develop into a man of action, but it's not like in other books and films where an everyman suddenly becomes a hero. Senlin learns, grows, and makes mistakes on his journey.
I can't wait to read book 2 in the trilogy!
Mr and Mrs Senlin decide to take a honeymoon in the legendary Tower of Babel, but things go wrong almost as soon as they've got off the train when Senlin's bride is lost in the chaos of the Market.
In this book, the Tower of Babel is a beacon of enlightenment, excitement, technology, and wealth and each level has a sort of theme or specific purpose. I loved the snippets from "The Everyman's Guide to the Tower of Babel" at the start of each chapter...much like a normal travel guide, they make every aspect of the destination sound exotic and fun, but as we journey through (and up) the tower with Senlin, we discover the horrific truths behind these fluffy words. Each time "Senlin Ascends" we breathe a sigh of relief that he's escaped the dinginess, weirdness, or secret horrors of the last level, only to be confronted with new disturbing scenes of the current one.
The Tower becomes a terrifying place that you would not want to visit. Even the people having fun seem slightly eerie...the drunks peddling for free beer in the basement, or the folks happy to get involved with the parlour. And then there's the hods; enjoy yourself, but not too much or you'll become a hod. Everyone Senlin meets seems to have a tale of loss, regret, poverty, and bad choices.
We watch our dorky and naïve headmaster Senlin develop into a man of action, but it's not like in other books and films where an everyman suddenly becomes a hero. Senlin learns, grows, and makes mistakes on his journey.
I can't wait to read book 2 in the trilogy!
roostershort's review against another edition
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? No
- Flaws of characters a main focus? No
3.0
oursinculte's review against another edition
3.0
Dans les publications SFFF anglophones récentes recommandées sur les toiles internetales, Senlin Ascends revient assez souvent mais son résumé me laissait dubitatif. Lui aussi couronné de la belle sucess-story « j’ai publié en indé pour être ensuite repéré par une maison d’édition qui m’a donné du pognon », Josiah Bancroft nous propose un bien étrange voyage.
Le premier tome de la série The books of babel nous présente Thomas Senlin, jeune professeur récemment marié qui décide d’accomplir un rêve pour son voyage de noces : Passer un séjour dans la tour de Babel, la plus grande merveille architecturale et technologique du monde. Le couple arrive donc de leur petit village au pied de la construction et se retrouve vite submergé par la foule, l’activité débordante et l’excitation de la nouveauté. Malheureusement, ils vont très vite être séparés, Marya disparait et Thomas se lance dans l’ascension de la tour pour arriver au troisième étage, leur destination initiale, dans l’espoir qu’elle aura trouvé son chemin aussi. Mais la tour de Babel va se révéler très différente de ce que toutes les brochures et bouquins leur avaient raconté.
Évidemment, cette fameuse tour de Babel est le cœur du roman, tout le concept repose dessus. Chaque étage est une ville à part entière, avec une ambiance et un fonctionnement spécifique et pour le moins bizarre. Je ne vais pas rentrer dans les détails parce que leur découverte progressive par le lecteur est un des moteurs de la lecture, mais je peux dire que ça tape violemment dans la dystopie surréaliste bien capillotractée. La suspension d’incrédulité est un des points subjectifs qui feront que vous aimez ou pas Senlin Ascends, moi-même je suis passé par à peu près tous les stades selon l’état d’esprit dans lequel je me trouvais à la lecture de certains passages. Ça allait du « Génial ! » à « Mais c’est trop débile, pourquoi les gens feraient ça ? ».
Le héros de Senlin Ascends est un autre élément-clé du roman, ce professeur réservé et cartésien va devoir se remettre en question pour accomplir sa quête. Attachant et rêveur, il a quand même souvent fait preuve d’une naïveté qui frise le ridicule, il faut l’avouer, mais il a une évolution intéressante. Thomas en prend vraiment plein la gueule mais il apprend de ses erreurs, il comprend au fur et à mesure les ficelles de cet édifice disproportionné et inhumain. Il devient finalement le point d’ancrage idéal pour naviguer dans ce foutoir souvent absurde qui, petit à petit, prend sens pour le protagoniste et le lecteur. Dans sa quête, Senlin va rencontrer pas mal de personnages secondaires auxquels il accordera sa confiance ou non. Au début on les voit défiler comme des bornes sur la route, mais ils reviennent quand même au bout d’un moment, à un certain point de bascule où le livre cesse d’être un défilé de scènettes pour enfin devenir une entité entière et cohérente. Ça arrive un peu tard, genre aux deux tiers du bouquin, mais ça arrive.
L’auteur place son intrigue dans une ambiance steampunk où tout rappelle l’époque de la révolution industrielle même si c’est un monde complètement différent. Les technologies, les rapports sociaux, les ambiances, on est clairement dans cette inspiration-là. C’est vraiment une lecture dépaysante qui change des thèmes un peu répétitifs de la SFFF même si j’ai mis du temps à y trouver une cohérence au-delà du délire social jusqu’au-boutiste. C’est vraiment dans son dernier quart que Thomas Senlin se réveille et passe du statut de spectateur ahuri à celui d’acteur qui prend son sort en main. C’est là qu’on sent quelque chose qui va au-delà du dépaysement rigolo et du surréaliste qui interpelle, au-delà de la princesse à sauver dans son donjon.
C’est pas mon fort, mais on peut aussi analyser l’œuvre d’un point de vue métaphorique et social, y déceler un discours en seconde lecture sur la construction même des sociétés modernes. Une révélation du dernier acte nous donne un éclairage sur la cohérence de tout ce qu’on a croisé auparavant, et donne une petite indication sur le mystère général de cette tour immense, sans pour autant nous livrer toutes les clés. Sans cette partie finale, je serais resté sur une impression de « mouais » mais Josiah Bancroft arrive enfin à faire prendre la sauce juste avant une fin un peu frustrante qui ne résout pas grand chose mais donne bougrement envie de choper la suite. C’est fourbe mais faut bien vendre le tome 2, hein.
J’ai passé un bon moment avec Senlin Ascends même si je serai pas aussi enthousiaste que beaucoup sur la toile. On a un monde dépaysant et intrigant, un héros attachant, une ambiance surréaliste, une plume très agréable, mais tout ça met du temps à se mettre en place et laisse un peu le lecteur en plan sur la fin. Donc j’attends de voir, mais si vous lisez l’anglais et aimez le bizarro-steampunk, ça se tente franchement.
http://ours-inculte.fr/senlin-ascends/
Le premier tome de la série The books of babel nous présente Thomas Senlin, jeune professeur récemment marié qui décide d’accomplir un rêve pour son voyage de noces : Passer un séjour dans la tour de Babel, la plus grande merveille architecturale et technologique du monde. Le couple arrive donc de leur petit village au pied de la construction et se retrouve vite submergé par la foule, l’activité débordante et l’excitation de la nouveauté. Malheureusement, ils vont très vite être séparés, Marya disparait et Thomas se lance dans l’ascension de la tour pour arriver au troisième étage, leur destination initiale, dans l’espoir qu’elle aura trouvé son chemin aussi. Mais la tour de Babel va se révéler très différente de ce que toutes les brochures et bouquins leur avaient raconté.
Évidemment, cette fameuse tour de Babel est le cœur du roman, tout le concept repose dessus. Chaque étage est une ville à part entière, avec une ambiance et un fonctionnement spécifique et pour le moins bizarre. Je ne vais pas rentrer dans les détails parce que leur découverte progressive par le lecteur est un des moteurs de la lecture, mais je peux dire que ça tape violemment dans la dystopie surréaliste bien capillotractée. La suspension d’incrédulité est un des points subjectifs qui feront que vous aimez ou pas Senlin Ascends, moi-même je suis passé par à peu près tous les stades selon l’état d’esprit dans lequel je me trouvais à la lecture de certains passages. Ça allait du « Génial ! » à « Mais c’est trop débile, pourquoi les gens feraient ça ? ».
Le héros de Senlin Ascends est un autre élément-clé du roman, ce professeur réservé et cartésien va devoir se remettre en question pour accomplir sa quête. Attachant et rêveur, il a quand même souvent fait preuve d’une naïveté qui frise le ridicule, il faut l’avouer, mais il a une évolution intéressante. Thomas en prend vraiment plein la gueule mais il apprend de ses erreurs, il comprend au fur et à mesure les ficelles de cet édifice disproportionné et inhumain. Il devient finalement le point d’ancrage idéal pour naviguer dans ce foutoir souvent absurde qui, petit à petit, prend sens pour le protagoniste et le lecteur. Dans sa quête, Senlin va rencontrer pas mal de personnages secondaires auxquels il accordera sa confiance ou non. Au début on les voit défiler comme des bornes sur la route, mais ils reviennent quand même au bout d’un moment, à un certain point de bascule où le livre cesse d’être un défilé de scènettes pour enfin devenir une entité entière et cohérente. Ça arrive un peu tard, genre aux deux tiers du bouquin, mais ça arrive.
L’auteur place son intrigue dans une ambiance steampunk où tout rappelle l’époque de la révolution industrielle même si c’est un monde complètement différent. Les technologies, les rapports sociaux, les ambiances, on est clairement dans cette inspiration-là. C’est vraiment une lecture dépaysante qui change des thèmes un peu répétitifs de la SFFF même si j’ai mis du temps à y trouver une cohérence au-delà du délire social jusqu’au-boutiste. C’est vraiment dans son dernier quart que Thomas Senlin se réveille et passe du statut de spectateur ahuri à celui d’acteur qui prend son sort en main. C’est là qu’on sent quelque chose qui va au-delà du dépaysement rigolo et du surréaliste qui interpelle, au-delà de la princesse à sauver dans son donjon.
C’est pas mon fort, mais on peut aussi analyser l’œuvre d’un point de vue métaphorique et social, y déceler un discours en seconde lecture sur la construction même des sociétés modernes. Une révélation du dernier acte nous donne un éclairage sur la cohérence de tout ce qu’on a croisé auparavant, et donne une petite indication sur le mystère général de cette tour immense, sans pour autant nous livrer toutes les clés. Sans cette partie finale, je serais resté sur une impression de « mouais » mais Josiah Bancroft arrive enfin à faire prendre la sauce juste avant une fin un peu frustrante qui ne résout pas grand chose mais donne bougrement envie de choper la suite. C’est fourbe mais faut bien vendre le tome 2, hein.
J’ai passé un bon moment avec Senlin Ascends même si je serai pas aussi enthousiaste que beaucoup sur la toile. On a un monde dépaysant et intrigant, un héros attachant, une ambiance surréaliste, une plume très agréable, mais tout ça met du temps à se mettre en place et laisse un peu le lecteur en plan sur la fin. Donc j’attends de voir, mais si vous lisez l’anglais et aimez le bizarro-steampunk, ça se tente franchement.
http://ours-inculte.fr/senlin-ascends/
ozzyjones's review
adventurous
mysterious
fast-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.5
camkayy's review against another edition
3.0
More interesting than I thought it would be, a bit wordy / over-explained in the mechanics of it all for my taste (I'm sure it's interesting I just don't care) but the storyline is good and the plot twists are good. Will read the second (and third?) one to find out what happens. Love a devoted man who would do anything for a woman.
25% - " “You’ve made it impossible for me to read a book in peace. When you’re not here, I just gaze at the words until they tumble off the page into a puddle in my lap. Instead of reading, I sit there and review the hours of the day I spent in your company, and I am more charmed by that story than anything the author has scribbled down. I have never been lonely in my life, but you have made me lonely. When you are gone, I am a moping ruin. I thought I understood the world fairly well. But you have made it all mysterious again. And it’s unnerving and frightening and wonderful, and I want it to continue. I want all your mysteries. "
41% - " “Go to bed if you must, Tom. I am a fly who lives for a day! I must buzz until I die,” "
73% - " I’m going to feel very weak, and you’re going to feel very dumb. But that’s how it always is in the beginning. Learning starts with failure. "
25% - " “You’ve made it impossible for me to read a book in peace. When you’re not here, I just gaze at the words until they tumble off the page into a puddle in my lap. Instead of reading, I sit there and review the hours of the day I spent in your company, and I am more charmed by that story than anything the author has scribbled down. I have never been lonely in my life, but you have made me lonely. When you are gone, I am a moping ruin. I thought I understood the world fairly well. But you have made it all mysterious again. And it’s unnerving and frightening and wonderful, and I want it to continue. I want all your mysteries. "
41% - " “Go to bed if you must, Tom. I am a fly who lives for a day! I must buzz until I die,” "
73% - " I’m going to feel very weak, and you’re going to feel very dumb. But that’s how it always is in the beginning. Learning starts with failure. "
dreamingofspaceships's review against another edition
4.0
This was a really fun and pretty fast paced adventure. The worldbuilding and the characters are great too. I knew there was an easy analogy that I was missing from the beginning - it took me a while, but I finally got it - Senlin is Simon Tamm! Well, nearly. And I don't mean it in a bad way at all. The Tower is... fascinating. Something much larger than the surface story is looming in the background from the beginning - the screen gets unveiled only a little bit in this book but the peek is intriguing and imaginative enough that I can't wait to delve into the remaining Books of Babel.
slowbollard's review against another edition
5.0
This had a slow start, and I didn't know what to expect. I wasn't sure what to make of the writing or the characters. Then the author found his flow, and I fell in love with the journey and the world and the characters. I don't think I've ever read anything like it. I love this book.
3tb's review against another edition
adventurous
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Loveable characters? Yes
4.25