Reviews with content warning for Death - Los Elementales

Read on the recommendation of the Just King Things podcast.

I like McDowell’s writing style and enjoyed the construction of the narrative. I was underwhelmed by the supernatural elements, especially as more was revealed.

I also found the relationship between Luker and India very off putting. I don’t know if that was a result of the time in which it was written, but the closeness of their relationship had incestuous undertones that were extremely disconcerting.

Content Warnings

ggcd1981's review against another edition

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challenging dark mysterious tense slow-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? Yes
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? No

5.0

The Elementals de Michael McDowell foi um ótimo livro de terror Southern Gothic. Foi o primeiro livro em muito tempo que me deu um jump scare...bom, na verdade escava lendo uma parte especialmente tensa quando meu cachorro latiu e eu tive que me segurar para não gritar. O início dá o tom sinistro da obra, a família se reúne para um funeral privado. Marian Savage morreu, e é costume da família que seus funerais sejam privados e eles têm motivo. Os McCrays só estão presentes porque Leigh McCray se casou com um Savage, e ambas as famílias estão intimamente ligadas porque são coproprietárias de uma propriedade. O funeral termina com a tradição familiar mais perturbadora: os filhos de Marian enfiam uma adaga no coração de seu cadáver para certificar-se de que ela vai para a tumba realmente morta. Já foi um problema na família antes. Com a matriarca da rica família Savage morta, seu filho Dauphin, a pessoa mais bondosa do livro, e sua esposa Leigh, junto com a secretária doméstica afro-americana de longa data da família e a pessoa mais inteligente do livro, Odessa, a mãe de Leigh, "Big" Barbara McCray, o irmão Luker e a sobrinha India, decidem passar algumas semanas após o funeral em Beldame. Este é um local de férias na Costa do Golfo, propriedade conjunta há gerações das famílias Savage e McCray, consiste em três casas vitorianas idênticas em uma praia isolada que se torna uma ilha na maré alta. Das casas, uma é propriedade dos McCrays, uma dos Savages e a terceira casa está aparentemente desocupada desde que se lembram. Não só isso, mas está sendo lentamente engolida por uma enorme duna de areia. Algo mora lá, no entanto. E esse algo está envolvido há muito tempo na trágica história da família Savage. Beldame é o mesmo local em que Marian morreu sucumbindo ao câncer. Poucos personagens da família gostavam de Marian. Ela era horrível com seus dois filhos vivos, e o terceiro e mais velho saiu com seu barco a alguns anos e desapareceu perto de Beldame. O leitor passa a maior parte do tempo com India e seu pai Luker, dois dos McCrays que são as ovelhas negras da família porque moram em New York. Inicialmente duvidosa de passar o verão em uma pequena ilha costeira no Alabama, India é conquistada pelo encanto de Beldame. Quase imediatamente, ela questiona o pai sobre a terceira casa da ilha, onde ninguém vive. Ninguém quer falar sobre isso com India, e todos os outros membros da família parecem aceitar a ideia de deixar a natureza agir destruindo lentamente a casa abandonada. Assim como seu pai, Luker, que é fotógrafo profissional, India é uma amante da fotografia e decide que cabe a ela tirar fotos da terceira casa. Luker não mostra interesse nisso e não a incentiva a seguir com o plano. Eventualmente, Odessa, uma personagem importante na história pois parece saber mais do que se passa em Beldame e ter poderes psíquicos, decide responder algumas perguntas de India sobre a terceira casa e até a ajuda a tirar fotos. India desafiou o pai e subiu na duna da terceira casa para olhar diretamente para dentro, e é lá que ela vê algo que ela não consegue explicar, assim como seu pai quando era criança. Depois do encontro com o possivelmente sobrenatural, India evita a terceira casa por um tempo. A família se instala em uma rotina diária confortável e as semanas passam em lazer. Então, um dia, o patriarca e político dos McCrays, Lawton McCray, de repente aparece em Beldame e destrói a paz. Ele veio com um pedido para que todos voltassem para casa por alguns dias para que possam ajudá-lo em sua campanha. Ele também trouxe um homem para falar com os Savages para convencê-los a vender sua parte de Beldame, o que não agrada ao resto da família, já que Lawton quer isso para poder vender também a sua parte da ilha. De volta em casa, a família se revolta contra esse plano e decide que não vão concordar com esse esquema. Então, Lawton decide voltar furtivamente para Beldame para incendiar as casas, começando pela terceira casa. As entidades que Odessa chama de elementais o matam, e já que ele foi em segredo ninguém sabia que ele estava lá quando o resto da família retornou. Pouco depois desse retorno, é que coisas sobrenaturais verdadeiramente intensas começam a acontecer. A casa dos Savages é inexplicavelmente destruída pela areia, que parece vir do céu e consome a mansão. Convencida de que deveriam partir, a família fica presa por causa da maré alta, e quando um deles testa a água para ver se eles poderiam simplesmente nadar, eles descobrem que a água está fervendo. Finalmente, há um confronto com os elementais da terceira casa e Dauphin e Odessa são mortos. No entanto, com a nova visão obtida de Odessa – de uma forma canibal de transferência de poder - India come os olhos da mulher e consegue ajudar a si mesma, seu pai e os membros restantes da família a escapar de Beldame.

Esse foi um livro de terror muito bom. Os únicos pontos negativos foram: a relação entre os elementais e o histórico da família Savage não foi realmente bem estabelecido; a atitude inicial de India para com Odessa foi horrível. A garota não era acostumada a ter secretaria domestica e isso gerou uma atitude de antipatia e antagonismo que beirava o racismo e classismo; no final as melhores pessoas, Dauphin e Odessa, morreram, deixando os personagens mais cinzas vivos o que não me agradou. O livro teve elementos desafiadores, é um terror slow burn, e a forma como Luker trata a filha criança India como adulta inclusive a deixando consumir álcool e drogas é desconfortável para o leitor, mas no geral foi tenso e sinistro e me deixou interessada o tempo todo. Com certeza um dos melhores livros de terror que li, os positivos superam os negativos, dou 5 estrelas.

Content Warnings

devynvictoria's review against another edition

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dark emotional mysterious reflective slow-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? No
Diverse cast of characters? N/A
Flaws of characters a main focus? Yes

4.25

I agree with other people that India, Luker’s daughter, is super obnoxious and unrealistically written for her age, I honestly think this could have been a five star read for me if I wasn’t cringing every time she spoke or pulled out of the story for how unlikely really anything she does was for the age she was supposed to be. I understand that these characters were written to be unlikable, but her character was definitely overkill. I went through this pretty quickly and enjoyed the atmosphere and family dynamics of the book and I really liked Beldame as a setting. I liked how we slowly got pieces of the backstory behind Beldame instead of it all being info-dumped at once.

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