hoit's review against another edition
2.0
*My rating: 2.5
Karen Blixen, pen name Isak Dinesen, has a way with words, painting a wonderful picture of the landscapes of 20th century Kenya. However, the story left me with conflicting feelings. On one hand, the author seems sincere in her efforts to support the native people, while at the same time sounds patronizing about their cultures, beliefs and way of life in general. I struggled to finish the last few pages of the book as my mind tried to reconcile this incongruity. However, I would be amiss if I didn't give a shout out to the feminist aspects of the book - female protagonist independently managing a coffee plantation in a foreign land during early 20th century! That deserves at least an extra 0.5 star!
Karen Blixen, pen name Isak Dinesen, has a way with words, painting a wonderful picture of the landscapes of 20th century Kenya. However, the story left me with conflicting feelings. On one hand, the author seems sincere in her efforts to support the native people, while at the same time sounds patronizing about their cultures, beliefs and way of life in general. I struggled to finish the last few pages of the book as my mind tried to reconcile this incongruity. However, I would be amiss if I didn't give a shout out to the feminist aspects of the book - female protagonist independently managing a coffee plantation in a foreign land during early 20th century! That deserves at least an extra 0.5 star!
poachedeggs's review against another edition
3.0
This was a memoir I expected a lot more out of. Dinesen's writing is really good, but her thoughts are so fragmented here, that it was difficult to get a handle on things. It seemed as though her love for Kenya was so overwhelming that she could not think to frame her impressions coherently for any reader who is by virtue of his/her ignorance of the experience a third party to it.
ngominh's review against another edition
5.0
Những tác phẩm văn chương viết về Phi châu khoảng thời gian gần đây tập trung không gì khác hơn vào sự đấu tranh. Nếu Nửa mặt trời vàng của Adichie là cuộc thanh trừng sắc tộc Nigeria, The Shadow King của Maaza Mengiste là cuộc chiến chống quân xân lược Ý của Ethiopia, The Mournable Body của Titsu là những xung động ngầm nảy nở khi hiện đại ào vào Zimbabwe; thì lại rất ít những tác phẩm khác viết về châu Phi như chính bản chất của lục địa này khi con người ta vẫn chưa đi đến và biến đổi đó.
Một điều hằn lên không thể không thấy là nếu những nhà văn xuất thân từ địa hạt này (có thể tuổi đời vẫn còn rất trẻ so với lịch sử Phi châu) thường đi tìm suối nguồn lớn lao ở trong lịch sử; thì những nhà văn ngoại quốc một lần trót đến và yêu nơi này lại là những người khái quát nên một châu Phi rộng lớn, đối đầu, phong phú và không thể thu hết vào bàn tay người một cách toàn diện.
Nếu từ xa xưa Herodotus đã thuật về tài hàng hải của người Phenicia qua chuyến hải hành đầu tiên vòng quanh châu Phi; thì Ryszard Kapuciski - nhà báo, nhà văn hàng đầu Ba Lan – cũng viết về địa hạt này với một niềm tin hoàn toàn dâng hiến thu hết vào mình. Ở cùng thời đại, khi Kapuciski đón tiếp Phi châu với sự thơ ngây của một đứa trẻ, thì Isak Dinesen lại như một người đàn bà đạt đến độ chín cảm nhận Phi châu bằng những tâm hồn ào vào trang viết.
Xuyên suốt Châu Phi nghìn trùng, ta thấy một tâm hồn phiêu diêu, một sự thấu hiểu, hòa mình, cảm nhận và nhập thành một của người da trắng lưu dân và người bản địa đầy đủ chủng tộc. Cuốn sách tựa như hồi ký của Nam tước phu nhân Blixen này ra đời sau khoảng 4 năm bà đã vĩnh biệt vĩnh viễn châu Phi, để mở ra cho người đọc thấy một sự hùng tráng, nhịp đập dồn dập cùng những thống thiết của vở bi kịch năm hồi chăng mình lơ lửng trên dây, mà nhỡ một bước, cả đời đi tong.
Một điều hằn lên không thể không thấy là nếu những nhà văn xuất thân từ địa hạt này (có thể tuổi đời vẫn còn rất trẻ so với lịch sử Phi châu) thường đi tìm suối nguồn lớn lao ở trong lịch sử; thì những nhà văn ngoại quốc một lần trót đến và yêu nơi này lại là những người khái quát nên một châu Phi rộng lớn, đối đầu, phong phú và không thể thu hết vào bàn tay người một cách toàn diện.
Nếu từ xa xưa Herodotus đã thuật về tài hàng hải của người Phenicia qua chuyến hải hành đầu tiên vòng quanh châu Phi; thì Ryszard Kapuciski - nhà báo, nhà văn hàng đầu Ba Lan – cũng viết về địa hạt này với một niềm tin hoàn toàn dâng hiến thu hết vào mình. Ở cùng thời đại, khi Kapuciski đón tiếp Phi châu với sự thơ ngây của một đứa trẻ, thì Isak Dinesen lại như một người đàn bà đạt đến độ chín cảm nhận Phi châu bằng những tâm hồn ào vào trang viết.
Xuyên suốt Châu Phi nghìn trùng, ta thấy một tâm hồn phiêu diêu, một sự thấu hiểu, hòa mình, cảm nhận và nhập thành một của người da trắng lưu dân và người bản địa đầy đủ chủng tộc. Cuốn sách tựa như hồi ký của Nam tước phu nhân Blixen này ra đời sau khoảng 4 năm bà đã vĩnh biệt vĩnh viễn châu Phi, để mở ra cho người đọc thấy một sự hùng tráng, nhịp đập dồn dập cùng những thống thiết của vở bi kịch năm hồi chăng mình lơ lửng trên dây, mà nhỡ một bước, cả đời đi tong.
blueskygreentreesyellowsun's review against another edition
4.0
The style of this book was lovely, how it focused on her farm and its people, and the beauty of nature in this corner of the world. She didn't talk much about her own self, and nothing of the other settlers, except in relating stories of her farm and its people; she wrote nothing of her past in Denmark. Her language was highly descriptive without being ornate, and that made everything feel more immediate and real. It was pretty rough going to read about her delight in shooting lions and iguanas and such, so guard your heart a bit if you love animals but don't let it put you off the book - blood red is part of the tapestry.
foggy_rosamund's review against another edition
3.0
This is a novel about imperialism, written by an imperialist so informed by racism and imperialism that she doesn't know that's what she's writing about. Karen Blixen owns a large coffee farm close to Nairobi: she lives there from 1914 - 1931. She describes the native people who live on her land as "squatters", though they are clearly the people who own that land, and she is implicated in taking it from them. For me, a few factors saved this book. Firstly, it's Blixen's love for and devotion to the landscape around her, and her beautiful prose about the landscape she loves. Secondly, the book's historical qualities: that she captures people, and a way of living, and places and animals, that are now gone. Thirdly, that while her attitude towards African people is patronising, she is respectful of the people she writes about, and clearly wants to capture accurately her impressions, so a modern reader can look between the lines, and gain insight into the world about which she writes. There is something hauntingly sad about her writing: that the place she loves so much is vanishing, and that the richness of Kenya is constantly being brutalised by destruction of habitats and farming practices. To me, it's about how destructive white imperialism is, and while it's written by someone who is a white imperialist, she still captures injustice and profound loss in a way that feels accurate and important.