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stacialithub's review
3.0
This book, chillingly, doesn't feel untimely. It's a little too close to home in regards to a government leaning toward nationalism, fascism, gaslighting, etc.
The book deals with the reality, the unreality, the dreams (hoped for, crushed, never lost), the almost-unimaginable life around Argentina's Dirty War. There is a magical element here, but not really magical realism -- it is all too real to think that if your loved one was "disappeared", you would endlessly search, believe, hope that somehow, some way you would find your loved one again. If you do see them years later, is it a break with reality? Has the stress of decades caused hallucinations, alternate realities of the mind? Dementia? Or is it an against-all-odds reunion?
It's not an easy book to read or to follow. Partly it focuses on a woman whose husband becomes a "disappeared" soon after they are married. She never gives up hope, she never stops searching. But her trials are compounded by her family life as her father is a mouthpiece, the master of PR for the regime. She's torn between the harsh reality of knowing what her father does, what the regime does, but also not wanting to believe those truths of her father, not wanting to believe what happened to her husband, not wanting to know the things her country is doing. Her life is in this state of purgatory always. Another element comes into play partway through: the author (the real author or a fictitious version of the real author who himself lived in exile during the military dictatorship?) striking up a relationship/friendship with the main character, their histories overlapping as exiles from Argentina. Is the author telling her story? Is she telling her story to the author? Or is the author creating her reality? Her unreality? It's a bit of a mind-bending, post-modern style of storytelling & an effective way to delve some of the realities of this terrifying, alarming period of Argentine history & the long, murky shadows it has cast for decades.
Not an easy read stylistically or content-wise. But effective at creating the never-ending unease, fear, waiting, loss, anxiety, & societal amnesia that often surrounds the horrific, both on a personal & national level.
The book deals with the reality, the unreality, the dreams (hoped for, crushed, never lost), the almost-unimaginable life around Argentina's Dirty War. There is a magical element here, but not really magical realism -- it is all too real to think that if your loved one was "disappeared", you would endlessly search, believe, hope that somehow, some way you would find your loved one again. If you do see them years later, is it a break with reality? Has the stress of decades caused hallucinations, alternate realities of the mind? Dementia? Or is it an against-all-odds reunion?
It's not an easy book to read or to follow. Partly it focuses on a woman whose husband becomes a "disappeared" soon after they are married. She never gives up hope, she never stops searching. But her trials are compounded by her family life as her father is a mouthpiece, the master of PR for the regime. She's torn between the harsh reality of knowing what her father does, what the regime does, but also not wanting to believe those truths of her father, not wanting to believe what happened to her husband, not wanting to know the things her country is doing. Her life is in this state of purgatory always. Another element comes into play partway through: the author (the real author or a fictitious version of the real author who himself lived in exile during the military dictatorship?) striking up a relationship/friendship with the main character, their histories overlapping as exiles from Argentina. Is the author telling her story? Is she telling her story to the author? Or is the author creating her reality? Her unreality? It's a bit of a mind-bending, post-modern style of storytelling & an effective way to delve some of the realities of this terrifying, alarming period of Argentine history & the long, murky shadows it has cast for decades.
Not an easy read stylistically or content-wise. But effective at creating the never-ending unease, fear, waiting, loss, anxiety, & societal amnesia that often surrounds the horrific, both on a personal & national level.
shaunagm's review
Purgatory is a novel that only partially takes place during the Argentinian “Dirty War”, yet is inescapably about it. During the late 1970s and early 1980s, the military dictatorship in Argentina (with the secret, quiet approval of the US government) “disappeared” thousands of activists, students, journalists, etc. Protagonist Emilia Dupuy, the quiet, apolitical daughter of an elite advisor to the dictator, and the widow of one of the desaparecidos, is a cartographer. “I met her because I’m interested in cartographers,” says the narrator/author, “who are very much like novelists in their determination to alter reality.” Emilia lives her entire life believing the improbable – that she will find her husband again. Purgatory plays with the stories we tell to survive when people disappear, and when love, community, and our own moral compasses disappear too.
pao986's review against another edition
4.0
4* e 1/2
"Le cose che non esistono Sono molto più numerose di quelle che riescono a esistere. Quello che non esisterà mai è infinito. I semi che non hanno trovato né terra né acqua e non sono diventati piante, le creature mai nate, i personaggi mai inventati. Le rocce divenute polvere? No, in un certo momento sono esistite. Mi riferisco solo a quello che poteva essere e non è stato. [...] Quello che non riesce a essere, non so mai che avrebbe potuto esistere. I romanzi si scrivono per questo: per rimediare all'assenza perpetua di quello che non è mai esistito."
*****
"Simón Cardoso era morto da trent'anni quando Emilia Dupuy, sua moglie, lo incontrò all'ora di pranzo nella saletta riservata di Trudy Tuesday". Inizia così Purgatorio, l'ultima opera dello scrittore argentino Tomás Eloy Martínez, un romanzo in cui - con una narrazione divisa su due binari temporali - attraverso il personaggio Tomás Eloy Martínez e il personaggio Emilia Dupuy (figlia di un capo del regime e moglie di un desaparecido) - racconta gli anni terribili del Proceso de Reorganización Nacional, nome con cui si definì la dittatura militare che governò l'Argentina tra il 1976 e il 1983, e al contempo mette in atto una riflessione sul tempo, sull'esistenza e sulla morte.
Come scrive Francesca Lazzarato (che ha curato l'edizione italiana dell'opera) nella sua postfazione, nei romanzi di Eloy Martínez "personaggi realmente esistiti e fatti realmente accaduti vengono manipolati fino a diventare materia romanzesca, tanto più verosimile quanto più si allontana dal vero".
L'autore, che durante gli anni del Proceso viveva già in esilio, "per scrivere Purgatorio ha cercato di sapere tutto dell'Argentina di allora, raccogliendo anche i pezzi più piccoli e irrilevanti per comporre un puzzle dettagliatissimo e su questo sfondo ha collocato una serie di personaggi emblematici, reali oppure no".
"Se da una parte il romanzo appare come il tentativo di riempire un vuoto (quello l'esiliato che immagina, racconta, ricostruisce tutto quanto non ha vissuto) e di pagare un tributo in forma di storia al paese abbandonato tanto tempo prima, non possiamo non riconoscervi anche i pensieri e le speculazioni di un uomo molto vicino alla morte*, che cerca, da scrittore, di negarla e comprenderla allo stesso tempo".
*Tomás Eloy Martínez era infatti ammalato da anni di un tumore cerebrale che lo avrebbe portato alla morte nel 2010, due anni dopo la pubblicazione di Purgatorio; in una intervista rilasciata a La Gaceta nel 2008 dichiarò: "En 1998 un médico norteamericano me dijo que tenía un tumor en el riñón, metástasis y seis meses de vida. Esa experiencia me enseñó que siempre hay esperanza. El fantasma de la muerte está ahí pero yo trato de no darle importancia. Llegará quizás cuando menos la espere, pero me gustaría, como dijo alguna vez Marguerite Yourcenar, morir con los ojos abiertos: saber qué hay del otro lado. Purgatorio fue escrita en medio de una enfermedad muy grave que tuve, y que tengo". [http://www.lagaceta.com.ar/nota/363139/Informaci%C3%B3n%20General/%C2%A1_Hasta_siempre_Tomas_Eloy!.html]
"Le cose che non esistono Sono molto più numerose di quelle che riescono a esistere. Quello che non esisterà mai è infinito. I semi che non hanno trovato né terra né acqua e non sono diventati piante, le creature mai nate, i personaggi mai inventati. Le rocce divenute polvere? No, in un certo momento sono esistite. Mi riferisco solo a quello che poteva essere e non è stato. [...] Quello che non riesce a essere, non so mai che avrebbe potuto esistere. I romanzi si scrivono per questo: per rimediare all'assenza perpetua di quello che non è mai esistito."
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"Simón Cardoso era morto da trent'anni quando Emilia Dupuy, sua moglie, lo incontrò all'ora di pranzo nella saletta riservata di Trudy Tuesday". Inizia così Purgatorio, l'ultima opera dello scrittore argentino Tomás Eloy Martínez, un romanzo in cui - con una narrazione divisa su due binari temporali - attraverso il personaggio Tomás Eloy Martínez e il personaggio Emilia Dupuy (figlia di un capo del regime e moglie di un desaparecido) - racconta gli anni terribili del Proceso de Reorganización Nacional, nome con cui si definì la dittatura militare che governò l'Argentina tra il 1976 e il 1983, e al contempo mette in atto una riflessione sul tempo, sull'esistenza e sulla morte.
Come scrive Francesca Lazzarato (che ha curato l'edizione italiana dell'opera) nella sua postfazione, nei romanzi di Eloy Martínez "personaggi realmente esistiti e fatti realmente accaduti vengono manipolati fino a diventare materia romanzesca, tanto più verosimile quanto più si allontana dal vero".
L'autore, che durante gli anni del Proceso viveva già in esilio, "per scrivere Purgatorio ha cercato di sapere tutto dell'Argentina di allora, raccogliendo anche i pezzi più piccoli e irrilevanti per comporre un puzzle dettagliatissimo e su questo sfondo ha collocato una serie di personaggi emblematici, reali oppure no".
"Se da una parte il romanzo appare come il tentativo di riempire un vuoto (quello l'esiliato che immagina, racconta, ricostruisce tutto quanto non ha vissuto) e di pagare un tributo in forma di storia al paese abbandonato tanto tempo prima, non possiamo non riconoscervi anche i pensieri e le speculazioni di un uomo molto vicino alla morte*, che cerca, da scrittore, di negarla e comprenderla allo stesso tempo".
*Tomás Eloy Martínez era infatti ammalato da anni di un tumore cerebrale che lo avrebbe portato alla morte nel 2010, due anni dopo la pubblicazione di Purgatorio; in una intervista rilasciata a La Gaceta nel 2008 dichiarò: "En 1998 un médico norteamericano me dijo que tenía un tumor en el riñón, metástasis y seis meses de vida. Esa experiencia me enseñó que siempre hay esperanza. El fantasma de la muerte está ahí pero yo trato de no darle importancia. Llegará quizás cuando menos la espere, pero me gustaría, como dijo alguna vez Marguerite Yourcenar, morir con los ojos abiertos: saber qué hay del otro lado. Purgatorio fue escrita en medio de una enfermedad muy grave que tuve, y que tengo". [http://www.lagaceta.com.ar/nota/363139/Informaci%C3%B3n%20General/%C2%A1_Hasta_siempre_Tomas_Eloy!.html]