Reviews

Londra, quartiere di Southwark. Anno 1704. L’attrazione principale della città è uno spettacolo teatrale interpretato da una compagnia itinerante la cui punta di diamante è Gwynplaine, l’uomo che ride.

Gwynplaine è un giovane di venticinque anni che in tenerissima età è stato sfigurato nel volto con la tecnica chirurgica illegale denominata bucca fissa usque ad aures, il che significa che un sorriso permanente domina questo volto, un sorriso che fa del suo portatore un mostro, un freak diremmo oggi, e l’unico lavoro che un individuo del genere può fare nell’Inghilterra settecentesca è il guitto di piazza.

Gwynplaine divide la vita e il lavoro con il burbero padre adottivo Ursus che è medico, filosofo e autore teatrale, con la bellissima Dea, cieca dalla nascita e salvata dalla morte dallo stesso Gwyneplaine, con il lupo Homo mascotte della compagnia e due zingare che fungono da attrici di supporto. Il giovane ama Dea perché non potendolo scorgere in viso gli evita di affrontare la sua mostruosità e la ragazza ama Gwynplaine a sua volta perché non potendolo vedere con gli occhi lo guarda con il cuore e l’anima.

Tuttavia fatti che non dipendono né dalla sua volontà né dalla sua conoscenza presto trascineranno Gwyneplaine in una nuova inaspettata e incredibile fase della sua vita.

L’uomo che ride è un classico in piena regola sia dal punto di vista dello stile e sia da quello della forma, però ha qualcosa che lo rende molto moderno: una vena di mistero che lo avvicina tanto al gotico quanto a un moderno thriller. In mezzo a descrizioni geografiche e sociologiche dell’Inghilterra settecentesca si muove un macchinario in cui gli ingranaggi sono nobili debosciati investiti di potere in modo opportunistico, arrampicatori sociali disposti a tutto pur di vivere all’ombra dei potenti e tutte le miserie dell’esperienza umana raccontate con l’occhio impietoso del narratore. Il filo che lega tutto è un mistero che parte da un ragazzino di dieci anni abbandonato su un molo sperduto lungo le coste inglesi e che arriva fino ai palazzi del potere britannico. 

viktoriya's review

Go to review page

5.0

I first read this book when I was a teenager (if not younger). I remember how heartbroken I was for the main character.
This is a fantastic story. Of course, like with all his other books, Victor Hugo LOVES to talk about EVERYTHING! there is a lot of rambling, a lot of history (that's not really necessary to the story at hand). Nevertheless, the writing is stunning and I didn't really mind all those extra pages.