Reviews with content warning for Suicide - Los visitantes

This book is quite dark for a middle grade, probably more suitable for 12+. It's a really interesting premise with a good cast of main characters in the 3 ghost hunting kids. They have quite a complicated relationship and I liked the fact that they don't always make the best choices, it made them more relatable. I look forward to the rest of the series.

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erebus53's review against another edition

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adventurous dark funny lighthearted mysterious sad tense

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? No
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? It's complicated

4.0

I picked up this one because I enjoyed the Netflix TV series. It's fairly faithful to the book, except where Netflix has increased the diversity of characters by making those with inexplicit ethnicity into PoC.. bravo, Netflix! It seems that the character of George has also been updated for the screen but I'm not sour about it.

In a dark future, the UK has a Problem. Curfews are in force to keep the populace safe from terrifying ghosts, some of which (whom?) have the ability to maim or kill. To make matters worse, those who are the first line of defense against these apparitions and horrors, are those who are psychically sensitive, and like lactose tolerance, that is mostly children and they grow out of it as they age. (This trope is similar to things like "Locke and Key" and even the "Narnia" books, where children age-out of magic.) Protective iron, silver and salt are booming in popularity along with warding herbs like lavender. Our main characters are trained Operatives. These ghost busters with rapiers are tasked with risking their lives to find and contain or dispel nasty hauntings. Tea and gingerale abound.

My favourable review is possibly because I'm already familiar with the story. Had I read the book first I might not have been so enamoured. As a murder mystery there are hints willy-nilly but that goes with the whole youth fiction vibe. There are a couple of twists, but nothing difficult to follow. As this was almost like a re-read for me I appreciate how the author had a light touch for misdirection. It was fairly artfully done. There is definite tease for what we might want to learn about the characters in later adventures.

A note on the audiobook narration; OH, good job! I was almost taken aback by the narrator's capability with pronouncing words that I typically hear butchered by other readers. Things like "dully" and "frisson" come to mind immediately, but there were many more (was "awry" in there? I can't remember). I don't know if that makes me a word-nerd or a snob.. possibly both. I'm a bit rueful about that.

I think the characters are interesting. The pretty, foppish lad with a mysterious past, who has inherited his family home, along with a collection of supernatural artefacts, dazzles people with his haughty airs and winning grin. I would find him insufferable, but he almost wins me over with his caring vulnerable moments. I remember having a companion like this when I was about 19. The sidekick (who really isn't) is a quirky, bookish lad with a critical eye, and poor manners.. but a heart of gold? I dunno, his honesty and earnest interest in the world always win me over, and he's a dab hand in the kitchen. The main character is (again, like Narnia) called Lucy. She's a neglected runaway with rare psychical gifts and is humble, plain, and has no clue about girly things. This is basically an Autistic geek girl fantasy piece. Yes, I'm biased.

The horrible things are bloody and sometimes gross. There are spiders. I could see this being a fun book for tweens and teens who like dark stuff and don't care about murder, blood, ghosts, spiders, and clandestine cults doing human sacrifices.

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readingrat's review against another edition

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adventurous dark funny mysterious fast-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? No
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? No

3.75

Keine Empfehlung für das Hörbuch! Die Sprecherin ist furchtbar. Die völlig unpassenden und willkürlichen Pausen mitten im Satz verfälschen den Sinn und es wird sehr schwer der Geschichte zu folgen. Lieber Band 1 als Buch lesen und erst ab Band 2 auf Hörbücher umsteigen. Ab da übernimmt eine bessere Sprecherin.

Idee: Eine Geisterplage hat England befallen. Niemand weiß woher sie kommen und nur Kinder & Jugendliche können sie sehen und effektiv bekämpfen. Sozusagen Teenager-Ghostbuster. Es wäre allerdings schön, in Strouts Büchern mal einen anderen Teil Englands kennen zu lernen und nicht immer wieder London.

Schreibstil: Das Buch ließt/hört sich flüssig. Lucy als Ich-Erzählerin ist angenehm. Ihre inneren Monologe nehmen keine Überhand und sind nicht so repetitiv wie häufig bei anderen Jugendbüchern. Die Geschichte wird durch ihre Wahrnehmung nicht stark "verfälscht" und trotzdem ist ihr Charakter klar erkennbar. Der vielgelobte Humor der Reihe taucht in den Dialogen zwar auf, war im ersten Band für mich leider noch nicht so präsent wie in den Folgebänden.

Figuren: Die drei Lockwood-Agenten harmonieren toll zusammen. Jeder hat sehr individuelle Eigenschaften. Bis auf Lucy lernt man im ersten Band nur wenig über ihre Hintergründe. Ich hätte mir noch etwas mehr "Show don't tell" bei der Charakterisierung gewünscht (Besonders bei Lockwoods Charisma und Georges Unbeholfenheit).

Logik: Es gibt ein paar Plotholes. Z.B. wird nie erklärt, wieso die 3 Teenager ohne Erwachsene die Agentur führen dürfen und alleine wohnen können. Auch Lucys Vergangenheit hätte mit ein paar zusätzlichen Sätzen glaubhafter gestaltet werden können. Die Art der Geisterbekämpfung wird ebenfalls nicht näher begründet. (z.B. wieso Degen? Was sind die Stufen der Agentenausbildung?) Alles in allem aber in Ordnung für ein Jugendbuch.

Spannung: Perfekt. Die Handlung ist gleichmäßig verteilt, durch kleinere Aufträge der Agentur wird die Geschichte nie langweilig. Trotzdem gibt es einen Roten Faden vom Anfang bis zum Ende und einen durchgehenden Spannungsbogen mit Höhepunkt. Die Atmosphäre ist gleichzeitig gruselig und gemütlich. Auf jeden Fall angemessen für die Zielgruppe und nicht zu brutal.

Ende: Das Buch hat kein offenes Ende und man muss nicht zwingend weiterlesen. Natürlich bleiben einige Fragen für die Folgebände offen, aber man bekommt trotzdem eine befriedigende Auflösung.

Abschließende Bewertung: Ein solider Start in eine spannende Reihe. Die perfekt dosierte Grusel-Stimmung und die schöne Unsetzungs des "Found Family" Themas machen Lust auf mehr. Es ist noch ein bisschen Luft nach oben bei Humor, Charakteren und Worldbuilding.

Empfehlung: Für Fans von Bartimäus, Skullduggery Pleasant, Percy Jackson, Gänsehaut Reihe, Die Flüsse von London. Und ja, das Buch ist natürlich besser als die Serie :D

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