Scan barcode
madfil's review against another edition
5.0
(25 February, 2019)
More things change, more they stay the same. Late 19th century Bengalis seem an awful lot like 21st century people: same motivations, same aspirations, same fears, same pressures, just the setting is different. It is the story of (not so?) regular people and the kind of choices they make, or are available to them. Everyone here is almost fully developed, even Haranbabu who, at first glance, looks to be the ‘bad guy’ of this novel. Gora’s fanaticism is off-putting at first but there seems to be real love for his country behind it. Sucharita is the smart, ever-so-thoughtful foil to Gora’s forceful attitude. Binoy starts off in Gora’s shadow but slowly learns to walk his own path. Lalita should be the model for every young girl struggling to find her place in this world, she is intelligent, brave and cares little for unfair communal conventions, regardless of their source (id est religion or society). Their struggles are our struggles, their thoughts are our thoughts, they are all so very familiar to what I have encountered in my own life.
The lack of communication between them all mirrors our own lack of same - as individuals and as societies. Poreshbabu and Anandamoyi might be the best examples of how to be the best person one can be, they represent the middle ground (perhaps the Middle Way? … hummmm, Buddhists might be on to something there).
This also invites us to think of our own identity: am I Portuguese first? Canadian? White? Atheist? I view myself as a person first but I know this is not the common view (thank you 23andMe/AncestryDNA and your narrow-minded commercials). Who I am and what that entails is foremost on my mind after reading this wonderful, wonderful book. Anything that makes me think of things is awesome, for this, and its beautiful prose, Gora is one of the best novels I have ever read.
More things change, more they stay the same. Late 19th century Bengalis seem an awful lot like 21st century people: same motivations, same aspirations, same fears, same pressures, just the setting is different. It is the story of (not so?) regular people and the kind of choices they make, or are available to them. Everyone here is almost fully developed, even Haranbabu who, at first glance, looks to be the ‘bad guy’ of this novel. Gora’s fanaticism is off-putting at first but there seems to be real love for his country behind it. Sucharita is the smart, ever-so-thoughtful foil to Gora’s forceful attitude. Binoy starts off in Gora’s shadow but slowly learns to walk his own path. Lalita should be the model for every young girl struggling to find her place in this world, she is intelligent, brave and cares little for unfair communal conventions, regardless of their source (id est religion or society). Their struggles are our struggles, their thoughts are our thoughts, they are all so very familiar to what I have encountered in my own life.
The lack of communication between them all mirrors our own lack of same - as individuals and as societies. Poreshbabu and Anandamoyi might be the best examples of how to be the best person one can be, they represent the middle ground (perhaps the Middle Way? … hummmm, Buddhists might be on to something there).
This also invites us to think of our own identity: am I Portuguese first? Canadian? White? Atheist? I view myself as a person first but I know this is not the common view (thank you 23andMe/AncestryDNA and your narrow-minded commercials). Who I am and what that entails is foremost on my mind after reading this wonderful, wonderful book. Anything that makes me think of things is awesome, for this, and its beautiful prose, Gora is one of the best novels I have ever read.
suchonalways__'s review against another edition
5.0
আনন্দময়ী, পরেশবাবু, ললিতা, সুচরিতা, সতীশ, হারানবাবু, বিনয় , গোরা, তাদের ঘিরে থাকা মানুষ আর তাদের গল্প! গল্পটা এই মানুষগুলোর জাতিগত অহংকার, ধর্মবিশ্বাস , অস্তিত্বের লড়াই, অধিকারবোধ, সমঅধিকার আর ভালোবাসার!
গল্পের শুরু হয় এক শ্রাবণমাসের রৌদ্রজ্জ্বল সকালে , বিনয়ের বাড়িতে পরেশবাবু, সুচরিতা আর সতীশের অপ্রত্যাশিত আগমনের মধ্য দিয়ে!
বিনয়, জাতে ব্রাহ্মণ, শিক্ষিত এক যুবক! যে মনেপ্রাণে ভারতবর্ষের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে বদ্ধপরিকর! তবু এর কোথায় যেন ফাঁকি আছে! কোথায় যেন এই অহংকারের মাঝের ফাঁক সে দেখতে পায়! এই ভারতবর্ষ আর গোঁড়ামিপূর্ণ ধর্মবিশ্বাসের মাঝে কোথায় যেন মানুষকে মানুষ বলে যথার্থ সম্মান না দেওয়া তার নিজের বিশ্বাসের দিকেই প্রশ্ন তোলে বারবার! তার এই যে বিশ্বাসের খামতি সেটা কিছুটা পূরণ হয়ে যায় তার বন্ধু গোরার প্রতি ভালোবাসায়! গোরা, এই গল্পের মূলসুর! যে অনুপস্থিত থেকেও তার বিশ্বাসের দ্বারা, তার বন্ধু, অনুরাগীদের কথায়-বিশ্বাসে-ভালোবাসায় সবসময় উপস্থিত, আবার যখন সে উপস্থিত তখন সে নিজের বিশ্বাস আর মনুষ্যত্বের সংঘাতকে ফুটিয়ে তুলেছে নিজের কথায়-কাজে! গোরা এক আশ্চর্য চরিত্র! সে একই সাথে আধুনিক আবার প্রচন্ড গোঁড়ামিতে পূর্ণ! তার বিশ্বাসকে টিকিয়ে রাখতে সে সকল ত্যাগ স্বীকারে প্রস্তুত! ভারতবর্ষ তার কাছে সবচেয়ে বড়! তার জাতি তার কাছে সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ! ভারতবর্ষের যুগ যুগ থেকে চলে আসা সব প্রথাই তার কাছে সঠিক! অথচ নতুন বিশ্বাস তাকেও ভাবায়!
এই গোরাকে পেয়েই কিনা নিজের তথাকথিত জাত হারান আনন্দময়ী, মানুষকে মানুষ বলে ভালোবাসতে শেখেন! " আমার যা কিছু শিক্ষা গোরার থেকেই। মানুষ বস্তুটি যে কত সত্য_ আর মানুষ যা নিয়ে দলাদলি করে মরে, তা যে কত মিথ্যা_সে কথা ভগবান গোরাকে যেদিন দিয়েছেন সেইদিনই বুঝিয়েছেন। বাবা ব্রাহ্মই বা কে আর হিন্দুই বা কে। মানুষের হৃদয়ের তো কোনো জাত নেই_সেইখানেই ভগবান সকলঅকে মেলান এবং নিজে এসে মেলেন! "
একদিকে এরা আর সম্পূর্ণ অন্য জগতের মানুষ পরেশবাবু, সুচরিতা,ললিতা, সতীশ, হারানবাবুরা! ব্রাহ্ম সমাজের মানুষ হয়েও এরা প্রত্যেকেই যেন আলাদা!
পরেশবাবু যেন শুদ্ধতার প্রতীক! যার কাছে সব বিশ্বাসই সমান শ্রদ্ধার পাত্র! তার কন্যা ললিতা আত্মবিশ্বাসী, দৃঢ়চেতা এক মেয়ে! নিজের জীবনের সকল সিদ্ধান্ত যে নিজেই নিতে পারে এবং যার দায়িত্ব নিতেও সে প্রস্তুত! এই পরেশবাবুরই পালিত কন্যা সুচরিতা! নিজের অস্তিত্বের খোঁজ করে চলা এক নারী! নম্র, ভদ্র অথচ সত্যের প্রয়োজনে সে পাহাড়ের চেয়েও কঠোর! আর আছে হারানবাবু_এক অন্ধ বিশ্বাসে এবং সুচরিতাকে পাওয়ার নেশা কিঙ্গবা নিজের অহংকারকে সমুজ্জ্বল রাখতে যে অন্যকে অপমান অপদস্ত করতে পিছপা হয়না, অভদ্র এবং নিতান্তই আত্নপ্রেমী এক যুবক!
সতীশ এক সরলতার উৎস হয়ে এ গল্পকে অন্য মাত্রা দিয়েছে! এই দুটি পরিবার আর তাদের ঘিরে থাকা মানুষদের নিয়েই গল্পটা!
সত্যি বলতে শুরুর দিকে প্রচন্ড বিরক্ত হয়েই পড়ছিলাম! প্রথম ১০০ পৃষ্ঠার মতো গল্প এগিয়ে গিয়েছে সংলাপের মধ্যে দিয়ে! যুক্তি আর পাল্টা যুক্তি সাথে বিশ্বাসে সংঘাতের মধ্য দিয়ে গোরাকে প্রচন্ড গোঁড়া এক মানুষ বলে মনে হচ্ছিল! কিন্তু এরপর ধীরে ধীরে কাহিনী ছড়িয়ে পড়ে! পুরনো বিশ্বাসের খোলস ছেড়ে নতুন বিশ্বাসে নতুন ভাবে জীবনকে দেখতে শুরু করে চরিত্রগুলো আর ততই প্রেমে পড়ে যাই গল্পের!
"আমরা যেমন চাষাকে কেবলমাত্র তার চাষাবাস, তাঁতিকে তার কাপড় তৈরীর মধ্যে দেখি বলে তাদের ছোটলোক বলে অবজ্ঞা করি, তারা সম্পূর্ণভাবে আমাদের চোখে পড়ে না এবং ছোটলোক ভদ্রলোকের সেই বিচ্ছেদের দ্বারাই দেশ দুর্বল হয়েছে, ঠিক সেইবকম কারণেই দেশের মেয়েদের কেবল তাদের রান্নাবান্না বাটনা-বাটার মধ্যে আবদ্ধ করে দেখছি বলেই মেয়েদের মেয়েমানুষ বলে অত্যন্ত খাটো করে দেখি_এতে করে আমাদের সমস্ত দেশই খাটো হয়ে গেছে"
বিনয়ের গোরাকে উদ্দেশ্যকে করে এই উক্তি থেকে শুরু করে গোরার সমাজকে নিয়ে দৃষ্টিভঙ্গি বদলানো "নারীকে যতই আমরা দূর করিয়া ক্ষুদ্র করিয়া জানিয়েছি আমাদের পৌরুষ ততই শীর্ণ হইয়া মরিয়াছে" _ এর মধ্যে যে সুদীর্ঘপথচলা তাই নিয়েই এই গল্প!
গল্পের সবচেয়ে আধুনিক চরিত্র আনন্দময়ী! চিন্তা-বিশ্বাস এবং কাজে সবচেয়ে এগিয়ে এই নারী সবাইকে ছাপিয়ে নিজের জায়গা করে নিয়েছে আমার মনে! অন্যান্য প্রিয় চরিত্রগুলো পরেশবাবু আর ললিতা!
আর সবচেয়ে জঘন্য ছিল হরিমোহিনী! সম্পর্কে সুচরিতার মাসি এই মহিলা প্রচন্ড চালবাজ এবং স্বার্থপর! নিজের স্বার্থ দেখে সে মানুষের সাথে তার আচরণ ক্ষণে ক্ষণে বদলায়!
শ্রাবণমাসের এক সকালে শুরু হওয়া এই বই শেষ হয় গোরা জীবনের নতুন অধ্যায়, নতুন বিশ্বাসের আগমন দিয়ে! প্রচন্ড ভালোলাগার একটা বই!
বইটা কি পড়তে বলব কাউকে? হ্যাঁ_ সবাইকে!
গল্পের শুরু হয় এক শ্রাবণমাসের রৌদ্রজ্জ্বল সকালে , বিনয়ের বাড়িতে পরেশবাবু, সুচরিতা আর সতীশের অপ্রত্যাশিত আগমনের মধ্য দিয়ে!
বিনয়, জাতে ব্রাহ্মণ, শিক্ষিত এক যুবক! যে মনেপ্রাণে ভারতবর্ষের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে বদ্ধপরিকর! তবু এর কোথায় যেন ফাঁকি আছে! কোথায় যেন এই অহংকারের মাঝের ফাঁক সে দেখতে পায়! এই ভারতবর্ষ আর গোঁড়ামিপূর্ণ ধর্মবিশ্বাসের মাঝে কোথায় যেন মানুষকে মানুষ বলে যথার্থ সম্মান না দেওয়া তার নিজের বিশ্বাসের দিকেই প্রশ্ন তোলে বারবার! তার এই যে বিশ্বাসের খামতি সেটা কিছুটা পূরণ হয়ে যায় তার বন্ধু গোরার প্রতি ভালোবাসায়! গোরা, এই গল্পের মূলসুর! যে অনুপস্থিত থেকেও তার বিশ্বাসের দ্বারা, তার বন্ধু, অনুরাগীদের কথায়-বিশ্বাসে-ভালোবাসায় সবসময় উপস্থিত, আবার যখন সে উপস্থিত তখন সে নিজের বিশ্বাস আর মনুষ্যত্বের সংঘাতকে ফুটিয়ে তুলেছে নিজের কথায়-কাজে! গোরা এক আশ্চর্য চরিত্র! সে একই সাথে আধুনিক আবার প্রচন্ড গোঁড়ামিতে পূর্ণ! তার বিশ্বাসকে টিকিয়ে রাখতে সে সকল ত্যাগ স্বীকারে প্রস্তুত! ভারতবর্ষ তার কাছে সবচেয়ে বড়! তার জাতি তার কাছে সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ! ভারতবর্ষের যুগ যুগ থেকে চলে আসা সব প্রথাই তার কাছে সঠিক! অথচ নতুন বিশ্বাস তাকেও ভাবায়!
এই গোরাকে পেয়েই কিনা নিজের তথাকথিত জাত হারান আনন্দময়ী, মানুষকে মানুষ বলে ভালোবাসতে শেখেন! " আমার যা কিছু শিক্ষা গোরার থেকেই। মানুষ বস্তুটি যে কত সত্য_ আর মানুষ যা নিয়ে দলাদলি করে মরে, তা যে কত মিথ্যা_সে কথা ভগবান গোরাকে যেদিন দিয়েছেন সেইদিনই বুঝিয়েছেন। বাবা ব্রাহ্মই বা কে আর হিন্দুই বা কে। মানুষের হৃদয়ের তো কোনো জাত নেই_সেইখানেই ভগবান সকলঅকে মেলান এবং নিজে এসে মেলেন! "
একদিকে এরা আর সম্পূর্ণ অন্য জগতের মানুষ পরেশবাবু, সুচরিতা,ললিতা, সতীশ, হারানবাবুরা! ব্রাহ্ম সমাজের মানুষ হয়েও এরা প্রত্যেকেই যেন আলাদা!
পরেশবাবু যেন শুদ্ধতার প্রতীক! যার কাছে সব বিশ্বাসই সমান শ্রদ্ধার পাত্র! তার কন্যা ললিতা আত্মবিশ্বাসী, দৃঢ়চেতা এক মেয়ে! নিজের জীবনের সকল সিদ্ধান্ত যে নিজেই নিতে পারে এবং যার দায়িত্ব নিতেও সে প্রস্তুত! এই পরেশবাবুরই পালিত কন্যা সুচরিতা! নিজের অস্তিত্বের খোঁজ করে চলা এক নারী! নম্র, ভদ্র অথচ সত্যের প্রয়োজনে সে পাহাড়ের চেয়েও কঠোর! আর আছে হারানবাবু_এক অন্ধ বিশ্বাসে এবং সুচরিতাকে পাওয়ার নেশা কিঙ্গবা নিজের অহংকারকে সমুজ্জ্বল রাখতে যে অন্যকে অপমান অপদস্ত করতে পিছপা হয়না, অভদ্র এবং নিতান্তই আত্নপ্রেমী এক যুবক!
সতীশ এক সরলতার উৎস হয়ে এ গল্পকে অন্য মাত্রা দিয়েছে! এই দুটি পরিবার আর তাদের ঘিরে থাকা মানুষদের নিয়েই গল্পটা!
সত্যি বলতে শুরুর দিকে প্রচন্ড বিরক্ত হয়েই পড়ছিলাম! প্রথম ১০০ পৃষ্ঠার মতো গল্প এগিয়ে গিয়েছে সংলাপের মধ্যে দিয়ে! যুক্তি আর পাল্টা যুক্তি সাথে বিশ্বাসে সংঘাতের মধ্য দিয়ে গোরাকে প্রচন্ড গোঁড়া এক মানুষ বলে মনে হচ্ছিল! কিন্তু এরপর ধীরে ধীরে কাহিনী ছড়িয়ে পড়ে! পুরনো বিশ্বাসের খোলস ছেড়ে নতুন বিশ্বাসে নতুন ভাবে জীবনকে দেখতে শুরু করে চরিত্রগুলো আর ততই প্রেমে পড়ে যাই গল্পের!
"আমরা যেমন চাষাকে কেবলমাত্র তার চাষাবাস, তাঁতিকে তার কাপড় তৈরীর মধ্যে দেখি বলে তাদের ছোটলোক বলে অবজ্ঞা করি, তারা সম্পূর্ণভাবে আমাদের চোখে পড়ে না এবং ছোটলোক ভদ্রলোকের সেই বিচ্ছেদের দ্বারাই দেশ দুর্বল হয়েছে, ঠিক সেইবকম কারণেই দেশের মেয়েদের কেবল তাদের রান্নাবান্না বাটনা-বাটার মধ্যে আবদ্ধ করে দেখছি বলেই মেয়েদের মেয়েমানুষ বলে অত্যন্ত খাটো করে দেখি_এতে করে আমাদের সমস্ত দেশই খাটো হয়ে গেছে"
বিনয়ের গোরাকে উদ্দেশ্যকে করে এই উক্তি থেকে শুরু করে গোরার সমাজকে নিয়ে দৃষ্টিভঙ্গি বদলানো "নারীকে যতই আমরা দূর করিয়া ক্ষুদ্র করিয়া জানিয়েছি আমাদের পৌরুষ ততই শীর্ণ হইয়া মরিয়াছে" _ এর মধ্যে যে সুদীর্ঘপথচলা তাই নিয়েই এই গল্প!
গল্পের সবচেয়ে আধুনিক চরিত্র আনন্দময়ী! চিন্তা-বিশ্বাস এবং কাজে সবচেয়ে এগিয়ে এই নারী সবাইকে ছাপিয়ে নিজের জায়গা করে নিয়েছে আমার মনে! অন্যান্য প্রিয় চরিত্রগুলো পরেশবাবু আর ললিতা!
আর সবচেয়ে জঘন্য ছিল হরিমোহিনী! সম্পর্কে সুচরিতার মাসি এই মহিলা প্রচন্ড চালবাজ এবং স্বার্থপর! নিজের স্বার্থ দেখে সে মানুষের সাথে তার আচরণ ক্ষণে ক্ষণে বদলায়!
শ্রাবণমাসের এক সকালে শুরু হওয়া এই বই শেষ হয় গোরা জীবনের নতুন অধ্যায়, নতুন বিশ্বাসের আগমন দিয়ে! প্রচন্ড ভালোলাগার একটা বই!
বইটা কি পড়তে বলব কাউকে? হ্যাঁ_ সবাইকে!
dyno8426's review against another edition
5.0
Imagine the backdrop of India deeply entrenched under British rule. British have asserted their political and authoritative supremacy. Their culture has infiltrated Indian and diluted their pride in their nativity. The visionaries of an independent India, the educated are angry at the enslavement of Indian society and culture to fulfil British's goals. They see how they need to fight against further superimposition of British ideologies over Indian philosophies and lifestyle. They fear that this counters any indigenous sense of belonging. Instead it seeds a feeling of discontentment with India's own past that the imperialist forces want them to let go in order to embrace a future where British and India are inseparable terms. This also causes disharmony and partisanship between people and feeds into British control over the minds of Indian destiny.
Gora is a counter force to reckon with. He recognises how the answer lies in being proud of and true to Indian history culture - he is passionate and reactive to keep it sanctified from the poison of self-doubt and foreign criticism. He believes in the existence of the ultimate Bharatvarsha and sees an image of truth that has always existed within the country of Bharat but failed to be recognised by Indians due to petty distractions and ignorance yet. This is the truth that The One has given all Indians and it is the true responsibility of everyone to realise that.
For him initially, Bharat's image is synonymous with the philosophy of Hinduism. Therefore, being an orthodox Hindu is his means and end towards realising the truth of the ideals of Bharatvarsha that fuels the fire of dissonance within him. He sees enemy in every adopter of foreign culture, every critic of Hindu traditions. He is aggressive in his opinions and highly defensive against any attack. His approach is to take ancient Hindu customs and revive them as the binding agent for all society. He believes in a future where ancient Hindu culture will be free from any "modern" contamination of orthodoxy and self-deprecation.
There is a contradiction and evolution of his mindset which arises every time somebody questions him the social evils that Hindu customs have purported. This is the interesting and complex part about this thought process - how to ignore the gaping holes and defend the wrongdoings of one's collective identity. How to find the best of the both worlds - modern and ancient. How to evolve while staying true to oneself - so that past mistakes are not repeated but the future improves. The feelings of love and beauty for Sucharita evokes a spirit of unity in contrast to the rebellious strength of Gora. The sharp edges of his convictions are rounded. The story progresses with the struggle against contradiction of what his mind envisions and how his heart yearns for the love of people he respect. Gora is the keystone for this narrative and other supporting positive and negative characters revolve around him towards the resolution of his internal struggle.
Apart from individual psychology, Tagore conveys the societal psychology through society's interconnected-ness like a net. How any large-scale movement requires internal forces primarily to align the momentum of a society and orient its individuals together. How any such effort generates tension in this net and tugs at individual aspirations. For Gora and many such revolutionaries, it was a quest on finding the unifying truth that speaks to all - how to find the compromise which provides a collective identity without demanding personal happiness. How to preserve the integrity of that truth from self-interest among other individuals and self-originating corruption. The well known conflict of interest between individual and society. For Gora personally, it was a journey towards distinguishing between partisanship, faith and religion. Gora started out with a faith in the undying truth that Bharatvarsha carries. This truth is the responsibility and honour of every Indian to realise. Gora realised this faith externally through Hinduism. He exercised this faith with pride through the dogmas of Hindu religion. There was no compromise in Gora's dedication to materialise this truth by accepting and defending Hindu traditions, and rejecting everything that tried to change it. In order to confront that guiding truth in all its glory, which could flow freely without any obstacles and carry his patriotism outwards, Gora eventually achieves a realisation of inclusion and acceptance. This journey takes Gora and readers through the distillation of faith, reconciliation among the different relationships between the ideals and its expressions, and how to evolve one's interpretation of the truth that actually connects with the people who are supposed to share it.
Tagore's mastery at dissecting human psychology becomes evident. At each profound fork where a character's choice matters, you can understand why some character is thinking and behaving the way - Tagore puts their feeling and emotions under the microscope. There is a brilliant balance of ideas all round which gives a rich experience and insight into understanding how the freedom struggle began inside people's minds a long time before it came to picking up arms for an independent India.
Gora is a counter force to reckon with. He recognises how the answer lies in being proud of and true to Indian history culture - he is passionate and reactive to keep it sanctified from the poison of self-doubt and foreign criticism. He believes in the existence of the ultimate Bharatvarsha and sees an image of truth that has always existed within the country of Bharat but failed to be recognised by Indians due to petty distractions and ignorance yet. This is the truth that The One has given all Indians and it is the true responsibility of everyone to realise that.
For him initially, Bharat's image is synonymous with the philosophy of Hinduism. Therefore, being an orthodox Hindu is his means and end towards realising the truth of the ideals of Bharatvarsha that fuels the fire of dissonance within him. He sees enemy in every adopter of foreign culture, every critic of Hindu traditions. He is aggressive in his opinions and highly defensive against any attack. His approach is to take ancient Hindu customs and revive them as the binding agent for all society. He believes in a future where ancient Hindu culture will be free from any "modern" contamination of orthodoxy and self-deprecation.
There is a contradiction and evolution of his mindset which arises every time somebody questions him the social evils that Hindu customs have purported. This is the interesting and complex part about this thought process - how to ignore the gaping holes and defend the wrongdoings of one's collective identity. How to find the best of the both worlds - modern and ancient. How to evolve while staying true to oneself - so that past mistakes are not repeated but the future improves. The feelings of love and beauty for Sucharita evokes a spirit of unity in contrast to the rebellious strength of Gora. The sharp edges of his convictions are rounded. The story progresses with the struggle against contradiction of what his mind envisions and how his heart yearns for the love of people he respect. Gora is the keystone for this narrative and other supporting positive and negative characters revolve around him towards the resolution of his internal struggle.
Apart from individual psychology, Tagore conveys the societal psychology through society's interconnected-ness like a net. How any large-scale movement requires internal forces primarily to align the momentum of a society and orient its individuals together. How any such effort generates tension in this net and tugs at individual aspirations. For Gora and many such revolutionaries, it was a quest on finding the unifying truth that speaks to all - how to find the compromise which provides a collective identity without demanding personal happiness. How to preserve the integrity of that truth from self-interest among other individuals and self-originating corruption. The well known conflict of interest between individual and society. For Gora personally, it was a journey towards distinguishing between partisanship, faith and religion. Gora started out with a faith in the undying truth that Bharatvarsha carries. This truth is the responsibility and honour of every Indian to realise. Gora realised this faith externally through Hinduism. He exercised this faith with pride through the dogmas of Hindu religion. There was no compromise in Gora's dedication to materialise this truth by accepting and defending Hindu traditions, and rejecting everything that tried to change it. In order to confront that guiding truth in all its glory, which could flow freely without any obstacles and carry his patriotism outwards, Gora eventually achieves a realisation of inclusion and acceptance. This journey takes Gora and readers through the distillation of faith, reconciliation among the different relationships between the ideals and its expressions, and how to evolve one's interpretation of the truth that actually connects with the people who are supposed to share it.
Tagore's mastery at dissecting human psychology becomes evident. At each profound fork where a character's choice matters, you can understand why some character is thinking and behaving the way - Tagore puts their feeling and emotions under the microscope. There is a brilliant balance of ideas all round which gives a rich experience and insight into understanding how the freedom struggle began inside people's minds a long time before it came to picking up arms for an independent India.
bnj_otb's review against another edition
5.0
Worth all the praise. Deep philosophical social and religious dynamics flowing in sync with a truly captivating story of two couples finding their way to and away from each other. What a piece.
kownik's review against another edition
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
aindrila's review against another edition
informative
inspiring
reflective
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
5.0
The way this book was written over 100 years ago and can still apply its messages on communalism, nationalism and the role of religion to modern-day India is just a testament to Tagore. His prose is beautiful, and though the plot is slow, the characters are so rich it’s worth devouring every page.
Also huge love to Lalita - a queen ahead of her time - I can’t believe she’s meant to be a teenager! Special shoutout to my other favourites: Poreshbabu and Anandamoyi - we all wish we could have parents or caregivers like them 🫶
Also huge love to Lalita - a queen ahead of her time - I can’t believe she’s meant to be a teenager! Special shoutout to my other favourites: Poreshbabu and Anandamoyi - we all wish we could have parents or caregivers like them 🫶
maketeaa's review against another edition
challenging
dark
reflective
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
after reading this i had to sit in silence for a while to just. process. because WOW. out of all of tagore's translated novels, this may have been my favourite -- the critical commentary on identity that home and the world could have been if it were longer! when binoy grows close to a brahmo family, conflict arises between him and his best friend gora -- a fierce adherant to hindu principles, especially the separation of caste. what follows are a series of events that brings into question the foundation of each character's religious principles -- what is impurity? what does it mean? how much of a person's worldly community should a person be expected to sacrifice for their religion? and how much of these principles are intrinsic, inherent in the hearts of all believers, and how much is learned, a garment clutched onto by believers for a sense of identity? to what extent can this garment be actually beneficial -- and to what extent harmful, weaponised to separate oneself from others and monochromise a world filled with different colours? filled with as many perspectives as there are characters, tagore observes the nature of religion, with all its guidance and restraints, and how spirituality can turn into tyranny in times where one's identity is threatened. a work extremely relevant to the british raj and the divisions thus created within hindustani society!
maljikthise's review against another edition
5.0
Halfway through I learned that Radha Chakraborty's translation, not W.W. Pearson's is the one to read, which might explain why the prose felt tepid. However, the characters and their situations, and the intensity of the conflicts between identity, nation, religion, desire, family, society, and the rest were gripping. Definitely worth reading if you want insight into early twentieth century India and the relationship between nationalism and religion in India (Bengal in particular), but it has universal themes and is still relevant today.
ariane888's review against another edition
5.0
What a masterpiece. Lalita might be one of my favorite characters of all time.