Reviews with content warning for Animal cruelty - The Woman in Black

Meu primeiro contato com a história The Woman in Black foi por meio do filme de mesmo título com Daniel Radcliffe como protagonista. Esse filme para mim foi assustador, então quando descobri que era baseado em um livro de Susan Hill decidi que teria que dar certa prioridade a leitura dessa obra. O livro é centrado em dois personagens, o primeiro deles o protagonista e narrador Arthur Kipps, ele inicia a obra como um advogado de sucesso com um passado assombroso. A obra passa depois a dar lugar à história do passado de Arthur - sua visita fatídica, enquanto jovem e ingênuo advogado, à cidade de Crythin Gifford, no nordeste do país, com o objetivo de lidar com a propriedade de um dos clientes recentemente falecidos de sua empresa – no passado Kipps era um jovem impressionável, mas confiante, inconsciente dos horrores que o aguardavam. Através de seu próprio relato de sua juventude, o protagonista explora os eventos assustadores que efetivamente descarrilaram sua vida; em especifico, seus repetidos encontros, durante sua estada na casa em Eel Marsh, com a terrível mulher de preto - o fantasma que assombra a propriedade há décadas.

Jennet Humfrye, a titular mulher de preto, faz sua primeira aparição para Arthur no funeral da Sra. Alice Drablow. Kipps nota o traje de luto antiquado da mulher e sua aparência assustadora; embora jovem, ela é horrivelmente pálida e doente. Quando o protagonista menciona a mulher para seu companheiro no funeral, o Sr. Jerome, este fica profundamente assustado - e Arthur percebe que ele foi o único no serviço capaz de ver a mulher. O jovem advogado a encontra novamente quando chega à casa em Eel Marsh - desta vez, Arthur tem certeza de que a mulher deve ser uma aparição fantasmagórica. Depois que Kipps descobre um pacote de cartas escritas por uma mulher chamada Jennet Humfrye para Alice Drablow, a história da vida das duas mulheres se torna mais clara: parentes e talvez até irmãs, Jennet e Alice estavam ligadas para sempre por uma transação terrível. Quando Jennet ficou grávida de um filho ilegítimo, ela foi forçada a abandonar o bebê aos cuidados da Sra. Drablow - ela o fez apenas depois de avisar a mulher de que o filho nunca seria realmente dela. Jennet perseguiu os Drablows ao longo dos anos até que finalmente conseguiu acesso à criança; ela planejou fugir com ele, mas o menino, Nathaniel, afundou no pântano ao lado de sua babá em um terrível acidente de charrete de pônei. A raiva, o ódio, a perda e a dor da mulher de preto são traduzidos em uma terrível malevolência quando ela se tornou a figura que assombra a casa em Eel Marsh, assim como a cidade de Crythin Gifford. Sempre que ela aparece, uma criança local morre - um efeito prolongado de sua obsessão por seu próprio filho perdido.

A atmosfera gótica do livro é impecável. Absolutamente tudo que eu espero da ambientação de um livro gótico. A escrita de Hill foi excelente para a proposta do livro, e construiu efetivamente uma história sombria e trágica. O enredo em resumo: Arthur Kipps, um advogado júnior de uma firma de advocacia, é convocado para comparecer ao funeral da Sra. Alice Drablow, a única habitante da Eel Marsh House, sem saber dos trágicos segredos que ali se escondem. A casa fica no final de uma estrada, envolta em névoa e mistério, mas só quando Arthur vislumbra uma jovem devastada, toda vestida de preto, no funeral, que uma sensação de mal-estar arrepiante começa a tomar conta, um sentimento aprofundado pela relutância dos moradores em falar da mulher de preto - e seu terrível propósito. Essa história foi extremamente intrigante, todo o tempo o mistério da aparição mais o cenário lúgubre da casa mantiveram minha atenção presa. Quanto a lógica, sendo um pouco crítica, em uma situação como a da pequena cidade de Crythin Gifford, onde há um espirito maligno e todos sabem, não acredito que ninguém se disporia a avisar uma pessoa destinada a casa foco da assombração. Não contar a um recém-chegado do fantasma que assombra a região é até certo ponto compreensível porque os moradores queriam que o advogado não visse nada, para evitar possíveis consequências. Porém a relutância em compartilhar informação, mesmo após Kipps ter visto a mulher de preto, me pareceu ilógica. Mas isso não atrapalhou minha experiência com a obra.

Uma coisa que poderia ter atrapalhado foi a sensação de perigo constante ao cachorro Spider que era o companheiro de Arthur enquanto em Eel Marsh. Minha alta sensibilidade a morte de animais me impediria de gostar muito de uma obra em que o cachorro é morto, felizmente não foi o caso aqui.

Assim a obra me entreteve muito, foi um excelente terror e considerei, é claro, superior à sua adaptação para filme. The Woman in Black merece 4.75 estrelas.

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