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C'est mon parrain qui m'a offert ce livre, en disant que j'allais vivre un an en Tchéquie, et que du coup c'était un perfect match entre moi et ce roman écrit en français par un Tchèque, a propos de l'émigration. Il m'a dit que je pourrais le lire au début et à la fin de mon séjour, pour voir ce que j'en pensais à ces moments clés.

Je l'ai lu au milieu, et je pense que c'était une bonne idée parce que ça m'a permis de connaître un peu la culture Tchèque lors de ma lecture, et donc de comprendre mieux l'ouvrage.

Je suis un peu confuse par rapport à ma lecture. Je comprends bien que ça diffère de ce que je lis d'habitude, et que je ne peux pas le juger comme tel. Je ne peux pas juger le plot, vu qu'il est pratiquement inexistant. Les personnages ne vivent pas tellement d'actions, ils sont surtout plongés dans leurs pensées : leurs souvenirs du passé, leur analyse du présent et leur anticipation du futur. En fait, j'ai presque l'impression de lire un essai romancé plutôt qu'un roman.

Et c'est clair que niveau réflexion, là, je trouve quelque chose d'intéressant dans ce livre. J'ai marqué grand nombre de pages qui développent des idées autour de l'émigration, des souvenirs, des phénomènes du temps, etc. J'ai envie d'ouvrir ces passages et de prendre un moment pour m'interroger sur leurs implications en long et en large. C'est surtout ça que je retiendrai et que je retirerai de ce livre. Des réflexions.

*"Jadis ils se sont fréquentés et pensent donc être lié par la même expérience, par les mêmes souvenirs. Les mêmes souvenirs ? C'est là que le malentendu commence : ils n'ont pas les mêmes souvenirs ; tous deux gardent de leurs rencontres deux ou trois petites situations, mais chacun a les siennes ; leurs souvenirs ne se ressemblent pas ; ne se recoupent pas ; et même quantitativement, ils ne sont pas comparables : l'un se souvient de l'autre plus que celui-ci ne se souvent de lui [...] ils n'ont pas, l'un pour l'autre, la même importance"*

D'un autre côté, à quel point ai-je apprécié cette lecture ? Je me dis que si elle était plus longue je ne l'aurais probablement pas finie à cause du manque d'action et de tellement d'introspection (je n'aurais sûrement pas été bien loin tout court), mais le livre n'est justement PAS plus long. Si je veux être honnête, je dirais que je me laissais porter par la lecture avec neutralité (sans vraiment apprécier, sans vraiment détester), en accueillant simplement les réflexions qui m'étaient offertes. Ça a été le cas pendant le plus gros de ma lecture.

Mais.

Mais je n'ai vraiment pas apprécié la fin. Je la trouve obscène. Et surtout je ne comprends pas ce qu'elle apporte. Je n'y trouve pas de logique, pas de réflexion intéressante : seulement le facteur du choc. J'ai du mal à me dire qu'il n'y a rien derrière, je pense simplement que je ne l'ai personnellement pas comprise, mais tout de même, je ne peux pas passer au dessus alors qu'elle a affecté en mal mon expérience.

jesustrespalacios's review against another edition

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5.0

“Me imagino la emoción de dos seres que vuelven a verse después de muchos años. En otros tiempos, se han frecuentado y creen, por lo tanto, que están vinculados por la misma experiencia, por los mismos recuerdos. ¿Los mismos recuerdos? Ahí precisamente empieza el malentendido: no tienen los mismos recuerdos; los dos conservan del pasado dos o tres situaciones breves, pero cada uno las suyas; sus recuerdos no se parecen; no se encuentran; incluso cuantitativamente no pueden compararse”

sydsnot71's review against another edition

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4.0

I picked this book up by accident. I was intending to read - and in one case re-read - Milan Kundera in publication order. Ignorance was the last book in the pile, having been first published in 2002. It is translated by Linda Asher. I'm actually glad this was the first one I read as it - unintentionally - dove-tailed neatly with In Memory of Memory by Maria Stepanova (translated by Sasha Dugdale) with both talking of nostalgia; of memory and forgetting and of exile and return.

A woman and man meet. It is a chance meeting as both of them are returning to Prague after twenty years of exile. The woman in Paris. The man in Denmark. They are both dealing with their return in different ways. They both remember - or do not remember - their previous encounter in different ways. There are other people's stories here too. Those two are not the only focus: a partner, a mother, a brother, a sister-in-law, a step-daughter and friends are all encountered or featured in the book. It is beautifully crafted.

It is without histrionics but not mannered. There's a subtle depth to the story that makes it more affecting than I expected. Although I had limited expectations because I knew nothing about the book before reading it. So, perhaps all that previous sentence is nonsense.

There's a lot in the book too about loneliness and freedom and Kundera also weaves in philosophy, poetry, and history. I think I will re-read this at some point, because I feel it is one of those books that will benefit from further reading and re-reading.

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