cakereads's review
3.0
A solid 3-star read - plot is a resounding meh, but the protagonist is so interesting I kept reading.
Plot-wise, the story is pretty underwhelming. We follow Rafe as he searches for a new life outside of the Aero Corps, and he pretty much wanders through Londonium, and we with him. Not much action going on here - don't go into this story expecting too much ass-kicking and nefarious-plot-foiling, despite what the blurb promises.
Reading the book, you can tell that dialogue isn't Butler's best suit - she pretty much uses it for info-dumping and expository, and it reads pretty awkwardly sometimes. Info delivered in dialogue could work, if it was more skilfully done, and the character's voice still shines through, it's a pity Butler hasn't really managed that.
The voice that Butler does manage to capture clearly is Rafe's, the protagonist. His sarcastic, independent personality shows in his monologues, and interactions with the other characters, and the reader can't help but like him. Like what happened with his Aunt Agnes, Rafe definitely grows on you. It's a pity then, with such an interesting protagonist, his love interest should be so blah. There are moments when I think, "Okay, I could see why Rafe could like him." but then throughout most of the story, I am so utterly bored with Fairfax that the only reason I think Rafe "loves" him is for the sex.
Still, despite these shortcomings, I did enjoy the book. The steampunk Victorian England world Butler has built is interesting, and I love the political system of the world. You can tell that the author knows her coffee as well, because she writes Rafe's coffeehouse work with vivid, realistic detail. The world-building is intriguing, and definitely believable. Plus Rafe is such a precious character - his sass and quips really kept me reading!
TLDR: Pretty enjoyable read, just don't expect a twisty, action-packed plot. It's more of a character-driven romance read.
Plot-wise, the story is pretty underwhelming. We follow Rafe as he searches for a new life outside of the Aero Corps, and he pretty much wanders through Londonium, and we with him. Not much action going on here - don't go into this story expecting too much ass-kicking and nefarious-plot-foiling, despite what the blurb promises.
Reading the book, you can tell that dialogue isn't Butler's best suit - she pretty much uses it for info-dumping and expository, and it reads pretty awkwardly sometimes. Info delivered in dialogue could work, if it was more skilfully done, and the character's voice still shines through, it's a pity Butler hasn't really managed that.
The voice that Butler does manage to capture clearly is Rafe's, the protagonist. His sarcastic, independent personality shows in his monologues, and interactions with the other characters, and the reader can't help but like him. Like what happened with his Aunt Agnes, Rafe definitely grows on you. It's a pity then, with such an interesting protagonist, his love interest should be so blah. There are moments when I think, "Okay, I could see why Rafe could like him." but then throughout most of the story, I am so utterly bored with Fairfax that the only reason I think Rafe "loves" him is for the sex.
Spoiler
I find so ironic that despite Fairfax being the heir to a powerful family, he has so little agency, and so reliant on others to save him. I don't like how Butler has chosen to portray him as the damsel-in-distress character, particularly towards the end. I would think that a man used to death threats would be far better prepared and trained to deal with them.Still, despite these shortcomings, I did enjoy the book. The steampunk Victorian England world Butler has built is interesting, and I love the political system of the world. You can tell that the author knows her coffee as well, because she writes Rafe's coffeehouse work with vivid, realistic detail. The world-building is intriguing, and definitely believable. Plus Rafe is such a precious character - his sass and quips really kept me reading!
... we met at the Tea Kettle in Wardour Street and were terribly civilized, tkaing tea and eating delicate little sandwiches while we laid bare our souls. Rather, while Daniel did. I preferred the sandwiches.
"I told them to serve dinner in the small dining room," Ned said, ushering me down to the ground floor. I'm glad he told me. The small dining room was larger than my sitting room. I would have hated to make the faux pas of assuming it was the grand eating room.
TLDR: Pretty enjoyable read, just don't expect a twisty, action-packed plot. It's more of a character-driven romance read.
westernsunshine's review
adventurous
funny
lighthearted
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.0
valentineo's review against another edition
adventurous
challenging
emotional
hopeful
lighthearted
fast-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Loveable characters? Yes
4.5
ccgwalt's review
4.0
B+ for story
A- for narration by Gary Furlong
Wonderful alt-history story with steampunk elements. The first half of the book is set up, it wasn't slow at all, but there wasn't much action. It sets up the system of government, Rafe's story, and builds up to the House intrigue, while also setting up the romance.
The last third of the book is a daring rescue mission and is so much fun. I love the author's detailed writing and didn't find the information about the coffee house, the ruling "houses," or the complex relationships boring in the least.
Gary Furlong's most excellent narration added to the pleasure! I saw that the second book in the series is due out on audio in a couple of weeks (Dec 2022) and I am really looking forward to it.
A- for narration by Gary Furlong
Wonderful alt-history story with steampunk elements. The first half of the book is set up, it wasn't slow at all, but there wasn't much action. It sets up the system of government, Rafe's story, and builds up to the House intrigue, while also setting up the romance.
The last third of the book is a daring rescue mission and is so much fun. I love the author's detailed writing and didn't find the information about the coffee house, the ruling "houses," or the complex relationships boring in the least.
Gary Furlong's most excellent narration added to the pleasure! I saw that the second book in the series is due out on audio in a couple of weeks (Dec 2022) and I am really looking forward to it.
milanx's review
1.0
mijn eerste 1-ster review van het jaar, here we goooo…!! ik heb nog nooit zo’n trainwreck gezien lol
ah wat een teleurstelling, ik had zo veel hoop maar hélaaaaasss. ken je dat gevoel dat je zo enthousiast bent over een boek zelf nog voordat je erin begint en dan na 2 hoofdstukken wil je het liefst je reet ermee afvegen…?? ja dat dus. alsof iemand me in zn busje heeft getrokken met de belofte op een leuk vermakelijk boekje met world building en steampunk dingetjes en een leuk stukje m/m romance dat toch niet te dominant is, nou ik was dus 100% in de val gelokt, oml wat een failure
oké dus om wel even positief te beginnen: ik vond de 1e zin tof, maar daarna ging t allemaal héél rap bergafwaarts. dus het hoofdpersonage dat, idk, toch echt de held van Het Verhaal moet zijn (toch…?? TÓCH…??!!) is eigenlijk gewoon best een irritante s.o.b. die totaal, maar dan ook echt TOTÁÁL niks aan t verhaal toevoegde. ik weet eigenlijk nog steeds niet wie ik meer haat, hem of de antagonist van t hele zooitje en dat zegt wel wat.
oh en de arc waar hij doorheen ging was eigenlijk best wel heel onlogisch en oppervlakkig en oml zelfs mijn theepot heeft meer persoonlijkheid. oh man wat een inconsistente zak aardappelen. misschíen had hier ff een proeflezer overheen gemoeten. eerst is ie nog claustrofobisch a.f. als ie zelfs maar aan een vaste relatie denkt, en dan aan t einde wil ie alleen nog maar de love interest voor de rest van zn leven. en ja i know, dat is ontwikkeling en zo bla bla, maar doe het dan goed. zorg dat het logisch is en niet te snel gaat; dit was een snelweg en ik wil gewoon een hobbelig rotpaadje waar je reet zeer van gaat doen. mensen houden niet van verandering, i tell you, en dit alles kwam gewoon nogal als een 180 degree turn uit de lucht vallen. nou ja.
o ja ik noemde net Het Verhaal, maar dat was er eeeigenlijk ook niet eens. of nou ja misschien gebeurde er wel iets, maar dat werd gewoon in de laatste 2 hoofdstukken gepropt en er was totaal geen goede aanloop naar, als die er al was. anyway, om even samen te vatten, dit gebeurde er zo ongeveer;
1 waarom doen we geen flashback van 3 hoofdstukken lang, wie the fuck heeft de auteur verteld dat dit een goed idee was
2 een heleboel random crap in het midden waaronder 3 sex scènes die absOLUUT NIET fade to black waren, y’all als ik porno wil lezen dan zoek ik daar op internet wel naar, thanx
3 en in die laatste paar hoofdstukken had de auteur zoiets van ‘OH KUT ik ben m’n vuurwerk & sparkles vergeten’ en probeert de hoofdpersoon alsnog de wereld te redden of zoiets, idk, ik zat toen allang niet meer op te letten
4 als bonus, laten we nog een sex scène toevoegen want die hadden we nog niet genoeg
en dan heb ik het meest irrelevante gedeelte nog niet eens gehad, want wtf doen die ‘Houses’ daar nou eigenlijk, is dit een harry potter fanfic of zo…??? ik heb die hele serie nooit gelezen #sorrynotsorry maar ik weet nog net dat er zoiets als Huizen bestaat daar. als dit een poging was om dat na te apen is het in elk geval geen goeie poging geweest. als je dan toch zoiets als een secondary bad guy erin wilt doen maak ze dan relevant en zorg dat ze fucking eng en onheilspellend zijn en dat ze (hear me out) iets toEVOEGEN, just sayin’
(ik ben bijna klaar met ranten ik zweer het)
over geloofwaardigheid gesproken, dit zou toch een steampunk zijn…??!! dat was juist wat me in het busje lokte, dammit!! het enige wat een beetje steampunkish was, waren die (totaal overbodige) airships in die ene (net zo overbodige) flashback, de rest… hmm, hoe ga ik dit vriendelijk zeggen… lasers?? oortjes en digitale comm systemen?? vingerafdruk scanners??!! oh hoe steampunk is dat :D *sad noises*
oké laatste puntje dan, want mn bloeddruk is serieus niet gezond meer. ik ben oprecht de tel kwijtgeraakt met hoe vaak ik met mn ogen rolde en ik denk echt dat mn buren dat op een gegeven moment gingen horen. ik zou bijna de e-reader tegen de muur hebben gegooid maar da’s zo zonde van mn kobo, dus dat heb ik maar niet gedaan. maar oml de neiging was GROOT. de schrijfstijl was saai, wel heel simpel af en toe, absOLUUT niet grappig (behalve die ene eerste zin) en de afsluitingen van hoofdstukken was zo repetitief dat ik spontaan in janken wilde uitbarsten na de 4e herhaling :D
maar er is nog wel een silver lining. nu is mijn standaard weer verlaagd voor mijn volgende boek, dus die kan onmogelijk tegenvallen hierna, halleluja…!! tis een beetje sad dat het zo moet, maar ja… zo gaan die dingen, weet je… dat is het leven nu eenmaal, i guess. misschien ben ik gewoon een beetje veeleisend, idk, maar t maakt me wel een beetje triest
anyway thanx dat je naar mijn ted talk kwam. please neem mijn lijden in acht en lees dit niet. ik ga een dokter zoeken voor mn onvermijdelijke aneurysma
(trouwens ik bedenk me net, zaten er eigenlijk wel vrouwen in dit verhaal..??)
ah wat een teleurstelling, ik had zo veel hoop maar hélaaaaasss. ken je dat gevoel dat je zo enthousiast bent over een boek zelf nog voordat je erin begint en dan na 2 hoofdstukken wil je het liefst je reet ermee afvegen…?? ja dat dus. alsof iemand me in zn busje heeft getrokken met de belofte op een leuk vermakelijk boekje met world building en steampunk dingetjes en een leuk stukje m/m romance dat toch niet te dominant is, nou ik was dus 100% in de val gelokt, oml wat een failure
oké dus om wel even positief te beginnen: ik vond de 1e zin tof, maar daarna ging t allemaal héél rap bergafwaarts. dus het hoofdpersonage dat, idk, toch echt de held van Het Verhaal moet zijn (toch…?? TÓCH…??!!) is eigenlijk gewoon best een irritante s.o.b. die totaal, maar dan ook echt TOTÁÁL niks aan t verhaal toevoegde. ik weet eigenlijk nog steeds niet wie ik meer haat, hem of de antagonist van t hele zooitje en dat zegt wel wat.
oh en de arc waar hij doorheen ging was eigenlijk best wel heel onlogisch en oppervlakkig en oml zelfs mijn theepot heeft meer persoonlijkheid. oh man wat een inconsistente zak aardappelen. misschíen had hier ff een proeflezer overheen gemoeten. eerst is ie nog claustrofobisch a.f. als ie zelfs maar aan een vaste relatie denkt, en dan aan t einde wil ie alleen nog maar de love interest voor de rest van zn leven. en ja i know, dat is ontwikkeling en zo bla bla, maar doe het dan goed. zorg dat het logisch is en niet te snel gaat; dit was een snelweg en ik wil gewoon een hobbelig rotpaadje waar je reet zeer van gaat doen. mensen houden niet van verandering, i tell you, en dit alles kwam gewoon nogal als een 180 degree turn uit de lucht vallen. nou ja.
o ja ik noemde net Het Verhaal, maar dat was er eeeigenlijk ook niet eens. of nou ja misschien gebeurde er wel iets, maar dat werd gewoon in de laatste 2 hoofdstukken gepropt en er was totaal geen goede aanloop naar, als die er al was. anyway, om even samen te vatten, dit gebeurde er zo ongeveer;
1 waarom doen we geen flashback van 3 hoofdstukken lang, wie the fuck heeft de auteur verteld dat dit een goed idee was
2 een heleboel random crap in het midden waaronder 3 sex scènes die absOLUUT NIET fade to black waren, y’all als ik porno wil lezen dan zoek ik daar op internet wel naar, thanx
3 en in die laatste paar hoofdstukken had de auteur zoiets van ‘OH KUT ik ben m’n vuurwerk & sparkles vergeten’ en probeert de hoofdpersoon alsnog de wereld te redden of zoiets, idk, ik zat toen allang niet meer op te letten
4 als bonus, laten we nog een sex scène toevoegen want die hadden we nog niet genoeg
en dan heb ik het meest irrelevante gedeelte nog niet eens gehad, want wtf doen die ‘Houses’ daar nou eigenlijk, is dit een harry potter fanfic of zo…??? ik heb die hele serie nooit gelezen #sorrynotsorry maar ik weet nog net dat er zoiets als Huizen bestaat daar. als dit een poging was om dat na te apen is het in elk geval geen goeie poging geweest. als je dan toch zoiets als een secondary bad guy erin wilt doen maak ze dan relevant en zorg dat ze fucking eng en onheilspellend zijn en dat ze (hear me out) iets toEVOEGEN, just sayin’
(ik ben bijna klaar met ranten ik zweer het)
over geloofwaardigheid gesproken, dit zou toch een steampunk zijn…??!! dat was juist wat me in het busje lokte, dammit!! het enige wat een beetje steampunkish was, waren die (totaal overbodige) airships in die ene (net zo overbodige) flashback, de rest… hmm, hoe ga ik dit vriendelijk zeggen… lasers?? oortjes en digitale comm systemen?? vingerafdruk scanners??!! oh hoe steampunk is dat :D *sad noises*
oké laatste puntje dan, want mn bloeddruk is serieus niet gezond meer. ik ben oprecht de tel kwijtgeraakt met hoe vaak ik met mn ogen rolde en ik denk echt dat mn buren dat op een gegeven moment gingen horen. ik zou bijna de e-reader tegen de muur hebben gegooid maar da’s zo zonde van mn kobo, dus dat heb ik maar niet gedaan. maar oml de neiging was GROOT. de schrijfstijl was saai, wel heel simpel af en toe, absOLUUT niet grappig (behalve die ene eerste zin) en de afsluitingen van hoofdstukken was zo repetitief dat ik spontaan in janken wilde uitbarsten na de 4e herhaling :D
maar er is nog wel een silver lining. nu is mijn standaard weer verlaagd voor mijn volgende boek, dus die kan onmogelijk tegenvallen hierna, halleluja…!! tis een beetje sad dat het zo moet, maar ja… zo gaan die dingen, weet je… dat is het leven nu eenmaal, i guess. misschien ben ik gewoon een beetje veeleisend, idk, maar t maakt me wel een beetje triest
anyway thanx dat je naar mijn ted talk kwam. please neem mijn lijden in acht en lees dit niet. ik ga een dokter zoeken voor mn onvermijdelijke aneurysma
(trouwens ik bedenk me net, zaten er eigenlijk wel vrouwen in dit verhaal..??)
chloeinbooksland's review against another edition
slow-paced
- Strong character development? It's complicated
2.75
This was one of those times where my brain didn't really compute what I was listening to. So clearly I wasn't in the best set of mind to read this one and the book in itself didn't help.
There were a lot of info dumps. Like quite a lot (and since my brain didn't process it, I was less frustated that in any other case but still)! The two first third of the book were also boring. Nothing really happened and I was wondering if the book had an actual plot. I thought that maybe I was reading a steampunk slice-of-life novel and I was NOT here for that! The last third of the book was where things started to be interesting. I felt like there was finally a real plot and the romance was moving forwards (the "real" love interest came back after disappearing for a good chunk of the story). So the last third part saved the book!
Honestly, I feel like I finished the book only because I read it in one sitting. Without that, I would have dnf it! And if it wasn't for the last part of the book, my rating would have been even lower (2⭐-2,5⭐).
Although I feel like I didn't really grab the world-building nor the political aspect (How the Houses work), I might read the sequel because the end was good and so maybe book 2 will be more action-packed/interesting.
A note: one of the best parts of the book was when Daniel was being a drama queen and Rafe was hating it and talking sh*it in his head! It made me laugh.
There were a lot of info dumps. Like quite a lot (and since my brain didn't process it, I was less frustated that in any other case but still)! The two first third of the book were also boring. Nothing really happened and I was wondering if the book had an actual plot. I thought that maybe I was reading a steampunk slice-of-life novel and I was NOT here for that! The last third of the book was where things started to be interesting. I felt like there was finally a real plot and the romance was moving forwards (the "real" love interest came back after disappearing for a good chunk of the story). So the last third part saved the book!
Honestly, I feel like I finished the book only because I read it in one sitting. Without that, I would have dnf it! And if it wasn't for the last part of the book, my rating would have been even lower (2⭐-2,5⭐).
Although I feel like I didn't really grab the world-building nor the political aspect (How the Houses work), I might read the sequel because the end was good and so maybe book 2 will be more action-packed/interesting.
A note: one of the best parts of the book was when Daniel was being a drama queen and Rafe was hating it and talking sh*it in his head! It made me laugh.
cmira2027's review
5.0
4.5 - fantastic steampunk romance adventure. Loved the world building and the political structure do the Houses. Great mix of science fiction and fantasy. I loved it. I hope there will be more stories set in this world