hannicogood's review against another edition
4.0
One of the most original books I’ve ever read, The Pendragon Legend takes our Hungarian anti-hero out of the British museum reading room to galavant around the Welsh countryside. The book manages to be a comedy, detective story, gothic horror, and satire at once; we also witness the consequences of seventeenth century occult practices and a dispute over a fortune.
The more difficult part about this book, and a consequence of liking older books in general, is the uncomfy racial missteps. We see two characters donning brown- and blackface for disguises that work out well one time and not so well another time. It doesn’t seem it was meant to be offensive but it is evidence of the many years between the writing of this book to 2021. Since Szerb was an anti-fascist who died because of those beliefs and his Jewish heritage, I like to think he would have been more politically correct were he writing now.
The above being said, this book is still very special. Entirely unique and very funny.
The more difficult part about this book, and a consequence of liking older books in general, is the uncomfy racial missteps. We see two characters donning brown- and blackface for disguises that work out well one time and not so well another time. It doesn’t seem it was meant to be offensive but it is evidence of the many years between the writing of this book to 2021. Since Szerb was an anti-fascist who died because of those beliefs and his Jewish heritage, I like to think he would have been more politically correct were he writing now.
The above being said, this book is still very special. Entirely unique and very funny.
melindamoor's review against another edition
5.0
'Tell me,' he asked, with some embarassment, as we strolled along: 'you're a bloody German, aren't you?'
'Oh, no. I'm Hungarian.'
'Hungarian?'
'Hungarian.'
'What's that? Is that a country? Or you are just having me on?
'Not at all. On my word of honour, it is a country.'
'And where do you Hungarians live?'
'In Hungary. Between Austria, Romania, Czechoslovakia and Yugoslavia'.
'Come off it. Those places were made up by Shakespeare.'
[b:The Pendragon Legend|158218|The Pendragon Legend|Antal Szerb|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1328696613l/158218._SX50_.jpg|1978465] or a Hungarian scholar's very non-scholarly, tongue-in-cheek adventures with the British, the Welsh, the (possibly) Rosicrucian Order, mysticism, sexuality and hilarity, not in this particular order. And sometimes it reads like [a:Antal Szerb|5441368|Antal Szerb|https://images.gr-assets.com/authors/1327853434p2/5441368.jpg] is taking the piss out of the [b:The Da Vinci Code|968|The Da Vinci Code (Robert Langdon, #2)|Dan Brown|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1579621267l/968._SY75_.jpg|2982101], the only hitch being that this novel was published in 1934, almost 70 years before. Literary time travel at its best or what?
Once again, [a:Len Rix|3848796|Len Rix|https://s.gr-assets.com/assets/nophoto/user/m_50x66-82093808bca726cb3249a493fbd3bd0f.png], the translator is brilliant, because -improbable as it may seem - the novel in English reads almost like in Hungarian with the same flavours, aromas, feelings, what have you. The translation is as amazingly impossible, entertaining and hilarious as the novel itself.
Please note that in whatever mood you may read this book, make sure you don't take it seriously. Because it is no more and no less than romp through Britain and literary genres from murder mystery to adventure to parody, from ghost story to comedy. Even so the simplicity and yet complexity of the plot is quite amazing.
The protagonist, unscholarly scholar, János Bátky (alterego of the author himself) is a cross between Dr Watson & Sherlock. Add a clumsy Indiana Jones to the mix and you are right there where you need to be. :)
A British friend of mine whom I gave this book as a present told me that the book read just like it was written by a British author and for this particular book, and I guess also for Antal Szerb, you cannot give a higher praise than that.
'Oh, no. I'm Hungarian.'
'Hungarian?'
'Hungarian.'
'What's that? Is that a country? Or you are just having me on?
'Not at all. On my word of honour, it is a country.'
'And where do you Hungarians live?'
'In Hungary. Between Austria, Romania, Czechoslovakia and Yugoslavia'.
'Come off it. Those places were made up by Shakespeare.'
[b:The Pendragon Legend|158218|The Pendragon Legend|Antal Szerb|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1328696613l/158218._SX50_.jpg|1978465] or a Hungarian scholar's very non-scholarly, tongue-in-cheek adventures with the British, the Welsh, the (possibly) Rosicrucian Order, mysticism, sexuality and hilarity, not in this particular order. And sometimes it reads like [a:Antal Szerb|5441368|Antal Szerb|https://images.gr-assets.com/authors/1327853434p2/5441368.jpg] is taking the piss out of the [b:The Da Vinci Code|968|The Da Vinci Code (Robert Langdon, #2)|Dan Brown|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1579621267l/968._SY75_.jpg|2982101], the only hitch being that this novel was published in 1934, almost 70 years before. Literary time travel at its best or what?
Once again, [a:Len Rix|3848796|Len Rix|https://s.gr-assets.com/assets/nophoto/user/m_50x66-82093808bca726cb3249a493fbd3bd0f.png], the translator is brilliant, because -improbable as it may seem - the novel in English reads almost like in Hungarian with the same flavours, aromas, feelings, what have you. The translation is as amazingly impossible, entertaining and hilarious as the novel itself.
Please note that in whatever mood you may read this book, make sure you don't take it seriously. Because it is no more and no less than romp through Britain and literary genres from murder mystery to adventure to parody, from ghost story to comedy. Even so the simplicity and yet complexity of the plot is quite amazing.
The protagonist, unscholarly scholar, János Bátky (alterego of the author himself) is a cross between Dr Watson & Sherlock. Add a clumsy Indiana Jones to the mix and you are right there where you need to be. :)
A British friend of mine whom I gave this book as a present told me that the book read just like it was written by a British author and for this particular book, and I guess also for Antal Szerb, you cannot give a higher praise than that.
pavram's review against another edition
3.0
U suštini okultna misterija i stranger-in-a-strange-land priča (Madjar u Britaniji), napisana 1930ih i smeštena u iste te godine. To je, valjda, i razlog zašto je ovaj roman tako neretko odraz svog vremena, u smislu pojedinih... obrazaca ljudske prirode, koji su danas takodje prisutni, ali pretpostavljam malo manje vidljivi. (U jednom trenutku neko neironično kaže heil hitler, a seksizam je na dobar dan.) Što se tiče okultne misterije, ona je mlaka, doduše uz zanimljivo satanističku završnicu (a la skoriji film The Witch). Sve u svemu, nije ovo loše napisano, te otud i ne mogu da dam knjizi manju ocenu, a da sam uživao – pa i ne baš.
3-
3-
patersonjazz's review against another edition
adventurous
funny
lighthearted
mysterious
medium-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? No
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
4.25
kathrynamonett's review against another edition
3.0
Some good quotes, funny the way Hungarian literature can be… that is, ironic.
Though the ending was just slightly too absurd for me to rate this higher.
Though the ending was just slightly too absurd for me to rate this higher.
jarichan's review against another edition
4.0
Inhalt:
János Bátky aus Budapest ist Philosoph und hat ein Faible für die Mystiker des 17. Jahrhunderts. Als er eines Abends dem Earl of Gwynned vorgestellt wird, verändert sich János ruhiges Leben auf einen Schlag. Der Earl lädt ihn auf sein Schloss ein, um dort in der Bibliothek zu studieren. Da kann der junge Wissenschaftler natürlich nicht nein sagen und zusammen mit Maloney und dem jungen Osborne Pendragon reist er nach Wales. Doch dort geschehen merkwürdige Dinge. Jemand trachtet dem Earl nach dem Leben. Tote stehen wieder auf. Ein Junge wird entführt und was macht der Earl für seltsame Versuche?
Meine Meinung:
Ich habe schon einige Ungarn gelesen, teilweise auch auf Ungarisch, und deshalb ordnete ich Antal Szerb automatisch in derselben Ecke ein. Immer ein wenig traurig, etwas melancholisch und wahnsinnig stolz auf ihr Land, ihre Sprache, ihre Heimat.
Tja, ich habe mich getäuscht.
Denn Szerb ist alles anderes als melancholisch oder heimwehgeplagt. Eher das Gegenteil ist der Fall. Antal Szerb schreibt beschwingt, modern und richtig witzig. Bisher habe ich noch keines seiner Bücher im Original gelesen, aber das sollte ich wirklich mal nachholen. Denn das Buch liest sich weg wie nichts.
Natürlich kommt ab und an etwas Fachjargon vor, aber das stört nicht. Genausowenig János Abdriften in andere Geschichten, die er dem Leser unbedingt mitteilen will. Denn diese eingefügten historischen Teile sind nie langatmig, sondern spannend, und ziehen auch das Buch nicht unnötig in die Länge. Szerb platziert jeden Abschnitt so präzise, dass es einfach passt.
Die Geschichte um die Pendragon-Legende ist teilweise Krimi, teilweise magischer Realismus, teilweise historischer Roman - von allem ist etwas dabei. Man kann als Leser wunderbar miträtseln und einige Dinge waren mir klar, bevor der studierte János überhaupt darauf kam. So hat das Lesen richtig viel Spass gemacht.
János war mir von anfang an sympathisch und ich schloss ihn sofort ins Herz, teilweise konnte ich mich sehr gut mit ihm identifizieren. Auch das Trio um János, Osborne und Maloney war herrlich. Schade, dass dann ein paar Geheimnisse aufgedeckt werden.
Trotz der teilweise düsteren Stellen bleibt die Geschichte heiter bis zum Schluss. Ist jemand schon mal in einer walisischen Ruine herumgeirrt? Schon irgendwie gruselig... vor allem, wenn man an das Familienmotto der Pendragons denkt: "Ich glaube an die Auferstehung des Fleisches". Ich gebe es gerne zu: Ein wenig gegruselt habe ich mich schon...
Fazit:
Ein Buch genau nach meinem Geschmack. "Die Pendragon-Legende" ist eine gelungene Mischung aus Krimi, Fantastik und historischen Details und das, ohne grosse Töne zu Werfen. Die Figuren sind lebensecht und abwechslungsreich und einige davon hätte ich gerne selbst als Freunde gehabt.
Eine rasante und spannende Geschichte, die Lust auf mehr macht!
János Bátky aus Budapest ist Philosoph und hat ein Faible für die Mystiker des 17. Jahrhunderts. Als er eines Abends dem Earl of Gwynned vorgestellt wird, verändert sich János ruhiges Leben auf einen Schlag. Der Earl lädt ihn auf sein Schloss ein, um dort in der Bibliothek zu studieren. Da kann der junge Wissenschaftler natürlich nicht nein sagen und zusammen mit Maloney und dem jungen Osborne Pendragon reist er nach Wales. Doch dort geschehen merkwürdige Dinge. Jemand trachtet dem Earl nach dem Leben. Tote stehen wieder auf. Ein Junge wird entführt und was macht der Earl für seltsame Versuche?
Meine Meinung:
Ich habe schon einige Ungarn gelesen, teilweise auch auf Ungarisch, und deshalb ordnete ich Antal Szerb automatisch in derselben Ecke ein. Immer ein wenig traurig, etwas melancholisch und wahnsinnig stolz auf ihr Land, ihre Sprache, ihre Heimat.
Tja, ich habe mich getäuscht.
Denn Szerb ist alles anderes als melancholisch oder heimwehgeplagt. Eher das Gegenteil ist der Fall. Antal Szerb schreibt beschwingt, modern und richtig witzig. Bisher habe ich noch keines seiner Bücher im Original gelesen, aber das sollte ich wirklich mal nachholen. Denn das Buch liest sich weg wie nichts.
Natürlich kommt ab und an etwas Fachjargon vor, aber das stört nicht. Genausowenig János Abdriften in andere Geschichten, die er dem Leser unbedingt mitteilen will. Denn diese eingefügten historischen Teile sind nie langatmig, sondern spannend, und ziehen auch das Buch nicht unnötig in die Länge. Szerb platziert jeden Abschnitt so präzise, dass es einfach passt.
Die Geschichte um die Pendragon-Legende ist teilweise Krimi, teilweise magischer Realismus, teilweise historischer Roman - von allem ist etwas dabei. Man kann als Leser wunderbar miträtseln und einige Dinge waren mir klar, bevor der studierte János überhaupt darauf kam. So hat das Lesen richtig viel Spass gemacht.
János war mir von anfang an sympathisch und ich schloss ihn sofort ins Herz, teilweise konnte ich mich sehr gut mit ihm identifizieren. Auch das Trio um János, Osborne und Maloney war herrlich. Schade, dass dann ein paar Geheimnisse aufgedeckt werden.
Trotz der teilweise düsteren Stellen bleibt die Geschichte heiter bis zum Schluss. Ist jemand schon mal in einer walisischen Ruine herumgeirrt? Schon irgendwie gruselig... vor allem, wenn man an das Familienmotto der Pendragons denkt: "Ich glaube an die Auferstehung des Fleisches". Ich gebe es gerne zu: Ein wenig gegruselt habe ich mich schon...
Fazit:
Ein Buch genau nach meinem Geschmack. "Die Pendragon-Legende" ist eine gelungene Mischung aus Krimi, Fantastik und historischen Details und das, ohne grosse Töne zu Werfen. Die Figuren sind lebensecht und abwechslungsreich und einige davon hätte ich gerne selbst als Freunde gehabt.
Eine rasante und spannende Geschichte, die Lust auf mehr macht!
v3ra's review against another edition
4.0
Ezt a könyvet megint imádtam, de másképp, mint az Utas és holdvilágot.
Egy szórakoztató hibrid, még az alvó barátomat is felkeltettem, mikor olvastam, annyira tetszett és ezt az élményt meg akartam osztani. Hibának egyedül talán a szexizmust tekinteném. Ezen túl tényleg egy szellemes és érdekfeszítő könyv.
Egy szórakoztató hibrid, még az alvó barátomat is felkeltettem, mikor olvastam, annyira tetszett és ezt az élményt meg akartam osztani. Hibának egyedül talán a szexizmust tekinteném. Ezen túl tényleg egy szellemes és érdekfeszítő könyv.
nycterisberna's review against another edition
4.0
Una historia de detectives y conspiraciones que nunca esperé que me hiciera reír tanto, porque es una sátira a las novelas góticas y al ocultismo, que está tan bien escrita que me hacía reír cada dos por tres.
kitnotmarlowe's review against another edition
funny
lighthearted
mysterious
medium-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
3.5
this is one of the strangest books i've ever read, and, thus an extremely memorable debut. several jokes made me laugh beyond a bemused exhale from my nose, which is a testament not only to szerb's wit but to len rix's masterful translation. half the time i had no idea whether people and groups like robert fludd and the rosicrucians were real or of szerb's imagination, which added to the experience. the hypocritical misogyny and the fact that the story relies too much on the material it's parodying rather than its own originality bring it down a tad. but if you, like me, were inexplicably obsessed with the da vinci code and the like at the tender age of 12, this one's for you. absolutely deranged. shockingly modern. the textbook definition of a romp.
esztertth's review against another edition
adventurous
lighthearted
mysterious
medium-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? No
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? No
4.25
Content Warnings
Moderate: Misogyny, Sexism, Murder, and Classism
Minor: Colonisation, Kidnapping, Death, and Adult/minor relationship