mindyb33's review against another edition
3.0
City on Fire
I really enjoyed the first 3/4 of the book and then it got very strange and I hunk there were too many characters and too much going on. It is a huge book and a lot going on.
I really enjoyed the first 3/4 of the book and then it got very strange and I hunk there were too many characters and too much going on. It is a huge book and a lot going on.
tom_f's review against another edition
1.0
One to pick up if you're at a loss looking through your shelves; it will make everything on there look twice as enticing.
juliana_aldous's review against another edition
4.0
Sprawling novel of New York-life circa 1977. Remember the New York that was in trouble and close to bankruptcy? When all you ever heard about was the filth, the drugs and the muggings? This book captures that New York. Punk-rockers, artists, financial brokers, magazine and novel writers, teenagers, dysfunctional families, pyrotechnics, stockbrokers, trust fund heroin addicts--they all meet up and cross paths in this novel that mainly takes place from the bicentennial celebration through the night the lights went out in 1977. The book centers around a shooting in Central Park. I thought Hallberg did an excellent job capturing the feeling of the times and his characters were great.
It was very close to 5 stars--but I knocked it down because of the last bit of the book felt more dizzying as it whipped from character to character and scene to scene.
Take note HBO, AMC, Amazon, Netflix--your next hit series could be contained in this book.
It was very close to 5 stars--but I knocked it down because of the last bit of the book felt more dizzying as it whipped from character to character and scene to scene.
Take note HBO, AMC, Amazon, Netflix--your next hit series could be contained in this book.
blairv's review against another edition
dark
hopeful
mysterious
tense
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? No
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
2.0
breadandmushrooms's review against another edition
dark
emotional
mysterious
sad
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
3.5
michael_k's review against another edition
(short notes in english follow)
Να πω ότι καταλαβαίνω απόλυτα και όσους το λάτρεψαν και όσους το παράτησαν. Είναι από τα βιβλία εκείνα που και οι δύο κατηγορίες αναγνωστών έχουν δίκιο και τα επιχειρήματα να το υποστηρίξουν. Εγώ θα σταθώ κάπου ανάμεσα, άξιζε και με το παραπάνω τον χρόνο που αφιέρωσα αλλά δεν μου προκάλεσε τον ενθουσιασμό που ένιωσαν άλλοι.
Είναι ένα βιβλίο που λόγω του μεγέθους αλλά και του εύρους του απαιτεί χρόνο και αφοσίωση από τον αναγνώστη. Ο ρυθμός του είναι αργός αλλά όχι βασανιστικός καθώς αυτό οφείλεται στην ιδιαίτερα πυκνή γραφή και στο πλήθος των λεπτομερειών. Δεν κουράζει ή δυσκολεύει τον αναγνώστη αλλά απαιτεί την προσοχή του. Στο τελευταίο τέταρτο του βιβλίου ο ρυθμός επιταχύνει αρκετά καθώς όλα αρχίζουν και ταιριάζουν μεταξύ τους αλλά κάποιος θα μπορούσε και να υποθέσει πως μάλλον ο συγγραφέας κουράστηκε και αποφάσισε να το ολοκληρώσει. Βέβαια αυο δεν πιστεύω ότι ισχύει καθώς είναι άρτια ταιριασμένο με όλο το υπόλοιπο.
Με αφορμή ένα έγκλημα (το βιβλίο απέχει πολύ από το να χαρακτηριστεί αστυνομικό) ο συγγραφέας μας μεταφέρει κυρίως στη Νέα Υόρκη στα τέλη της δεκαετίας του '70, μια πόλη σε πλήρη παρακμή. Μέσα από τις ζωές των χαρακτήρων του θεωρώ ότι επιτυγχάνει να μας μεταφέρει την ατμόσφαιρα και το κλίμα της. Τα ναρκωτικά και το πανκ εννοείται πανταχού παρόντα. Παρά τον αργό ρυθμό, στο τέλος βλέποντας από απόσταση την πλοκή στο σύνολό της νιώθει κανείς ικανοποίηση για το πως ταιριάζουν όλα τα κομμάτια της. Υποψιάζομαι πως αυτό έγινε και λίγο επίτηδες, δηλαδή, όπως πρέπει να δεις μια πόλη σαν τη Νέα Υόρκη από μακριά για να έχεις τη γενική της εικόνα έτσι συμβαίνει και με την πλοκή του βιβλίου.
Το μεγαλύτερο μέρος του βιβλίου όμως είναι αφιερωμένο στους χαρακτήρες του. Όσοι αγαπούν τους καλά αναπτυγμένους χαρακτήρες σε ένα βιβλίο πιστεύω πως θα τους αρέσει πολύ. Ο συγγραφέας, μας τους παρουσιάζει σε όλες τους τις πτυχές, ξεδιπλώνει το παρόν και το παρελθόν τους και δεν αφήνει καμία αμφιβολία για τις σκέψεις και τα κίνητρα των κεντρικών του χαρακτήρων ενώ και οι δευτερεύοντες χαρακτήρες δένουν αρμονικά στο σύνολο.
Συμπερασματικά θα έλεγα ότι αξίζει να το διαβάσετε αρκεί να έχετε ένα ενδιαφέρον για την περίοδο που διαδραματίζεται και φυσικά να έχετε το χρόνο για να το διαβάσετε με το ρυθμό που αυτό θα σας επιβάλει. Θεωρώ πως δεν είναι από τα βιβλία που μπορούν να διαβαστούν "στα κλεφτά" και αν το επιχειρήσετε απλά θα ταλαιπωρηθείτε.
It is a book that requires some effort and plenty of time from the reader. It has its own, slow, rythm and it would be frustrating trying to rush through it. However, it can satisfy the reader as it is well written and if you like the setting (NY, late 70s) and characters that are exhaustively detailed, it is well worth your time.
Να πω ότι καταλαβαίνω απόλυτα και όσους το λάτρεψαν και όσους το παράτησαν. Είναι από τα βιβλία εκείνα που και οι δύο κατηγορίες αναγνωστών έχουν δίκιο και τα επιχειρήματα να το υποστηρίξουν. Εγώ θα σταθώ κάπου ανάμεσα, άξιζε και με το παραπάνω τον χρόνο που αφιέρωσα αλλά δεν μου προκάλεσε τον ενθουσιασμό που ένιωσαν άλλοι.
Είναι ένα βιβλίο που λόγω του μεγέθους αλλά και του εύρους του απαιτεί χρόνο και αφοσίωση από τον αναγνώστη. Ο ρυθμός του είναι αργός αλλά όχι βασανιστικός καθώς αυτό οφείλεται στην ιδιαίτερα πυκνή γραφή και στο πλήθος των λεπτομερειών. Δεν κουράζει ή δυσκολεύει τον αναγνώστη αλλά απαιτεί την προσοχή του. Στο τελευταίο τέταρτο του βιβλίου ο ρυθμός επιταχύνει αρκετά καθώς όλα αρχίζουν και ταιριάζουν μεταξύ τους αλλά κάποιος θα μπορούσε και να υποθέσει πως μάλλον ο συγγραφέας κουράστηκε και αποφάσισε να το ολοκληρώσει. Βέβαια αυο δεν πιστεύω ότι ισχύει καθώς είναι άρτια ταιριασμένο με όλο το υπόλοιπο.
Με αφορμή ένα έγκλημα (το βιβλίο απέχει πολύ από το να χαρακτηριστεί αστυνομικό) ο συγγραφέας μας μεταφέρει κυρίως στη Νέα Υόρκη στα τέλη της δεκαετίας του '70, μια πόλη σε πλήρη παρακμή. Μέσα από τις ζωές των χαρακτήρων του θεωρώ ότι επιτυγχάνει να μας μεταφέρει την ατμόσφαιρα και το κλίμα της. Τα ναρκωτικά και το πανκ εννοείται πανταχού παρόντα. Παρά τον αργό ρυθμό, στο τέλος βλέποντας από απόσταση την πλοκή στο σύνολό της νιώθει κανείς ικανοποίηση για το πως ταιριάζουν όλα τα κομμάτια της. Υποψιάζομαι πως αυτό έγινε και λίγο επίτηδες, δηλαδή, όπως πρέπει να δεις μια πόλη σαν τη Νέα Υόρκη από μακριά για να έχεις τη γενική της εικόνα έτσι συμβαίνει και με την πλοκή του βιβλίου.
Το μεγαλύτερο μέρος του βιβλίου όμως είναι αφιερωμένο στους χαρακτήρες του. Όσοι αγαπούν τους καλά αναπτυγμένους χαρακτήρες σε ένα βιβλίο πιστεύω πως θα τους αρέσει πολύ. Ο συγγραφέας, μας τους παρουσιάζει σε όλες τους τις πτυχές, ξεδιπλώνει το παρόν και το παρελθόν τους και δεν αφήνει καμία αμφιβολία για τις σκέψεις και τα κίνητρα των κεντρικών του χαρακτήρων ενώ και οι δευτερεύοντες χαρακτήρες δένουν αρμονικά στο σύνολο.
Συμπερασματικά θα έλεγα ότι αξίζει να το διαβάσετε αρκεί να έχετε ένα ενδιαφέρον για την περίοδο που διαδραματίζεται και φυσικά να έχετε το χρόνο για να το διαβάσετε με το ρυθμό που αυτό θα σας επιβάλει. Θεωρώ πως δεν είναι από τα βιβλία που μπορούν να διαβαστούν "στα κλεφτά" και αν το επιχειρήσετε απλά θα ταλαιπωρηθείτε.
It is a book that requires some effort and plenty of time from the reader. It has its own, slow, rythm and it would be frustrating trying to rush through it. However, it can satisfy the reader as it is well written and if you like the setting (NY, late 70s) and characters that are exhaustively detailed, it is well worth your time.
thereadingmum's review against another edition
challenging
dark
emotional
mysterious
sad
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.0
I'm at a stage of life where I don't have patience for rambling books except on audio where I can speed it up x2. Thus the decision to tackle this behemoth was not taken lightly and I confess for the first 30 pages, I was second guessing it. Especially after reading some of the reviews.
However, I actually enjoyed it and I think it's been given a very bad rep. Can it be trimmed a bit? Sure. Did we really need every single POV given? Probably not.
Did I skip/skim anything? Only very minimally, one chapter and right at the end, when I really didn't need the philosophising anymore. Was I invested in the characters? Absolutely. Having the thought processes of each characer in short chapters helped flesh each of them out. As a woman, I commend his handling of Regan's rape.
The one thing I didn't like was Nicky Chaos, who felt a bit two-dimensional and I also wanted to know what happened to him and Sol and DT.
I liked that you know Will and Cait were fine at the end of the blackout before it happened, because that level of anxiety would be too much through those chapters. The way he did the blackout itself was also very clever and set the right atmosphere. I didn't mind the jumping POVs, because that manic flavour was totally in sync with the nature of the blackout.
However, I actually enjoyed it and I think it's been given a very bad rep. Can it be trimmed a bit? Sure. Did we really need every single POV given? Probably not.
Did I skip/skim anything? Only very minimally, one chapter and right at the end, when I really didn't need the philosophising anymore. Was I invested in the characters? Absolutely. Having the thought processes of each characer in short chapters helped flesh each of them out. As a woman, I commend his handling of Regan's rape.
The one thing I didn't like was Nicky Chaos, who felt a bit two-dimensional and I also wanted to know what happened to him and Sol and DT.
I liked that you know Will and Cait were fine at the end of the blackout before it happened, because that level of anxiety would be too much through those chapters. The way he did the blackout itself was also very clever and set the right atmosphere. I didn't mind the jumping POVs, because that manic flavour was totally in sync with the nature of the blackout.
zeggie's review against another edition
2.0
1.5 Stars. The characters and the plot could have been interesting, but the author just ruined it. I'm pretty sure he wrote this with a thesaurus next to him and replaced as many words as possible with the most obscure pretentious one he could find. None of the passages that were supposed to be edgy or insightful made any sense. Half of the book I had no clue what he was trying to say, or even who was speaking. Was this a characters thought? The authors narration? This was 1,000 pages of the author circle-jerking himself and trying to sound intelligent.
erinmully's review against another edition
3.0
Closer to 3.5 stars. I think I expected to like it more than I did. It meandered a lot and could have used some serious editing.