Reviews

This is one of several post-war Japanese detective stories published by Pushkin Press that I've read over the past few years. I have to say, as a novel, I found it a bit flummoxing at times. The back-cover summary sets out the crime to be solved—the murder of a tattooed woman (Kinue Nomura) and the theft of her tattooed torso—as well as the detectives—her lover (Kenzo Matsushita) and a "boy detective" (Kyosuke Kamizu). Except her lover is more of a one-night stand, and the "boy detective" is a man in his mid-to-late twenties who has returned from service as an army surgeon in WWII, who doesn't even appear in the story until about 60% of the way through. I am inclined to blame Pushkin Press for this mis-selling on the back of the book, but it did mean I was a bit puzzled and disappointed for a large chunk of the book.

However, this wasn't a DNF for me because I was interested in the subculture the story explored, at a time when tattooing was technically illegal in Japan, and I had a theory about what had happened (which was correct!), and this is one of the stories that I think could be interesting to study, even if it wasn't so much fun to read.

If this were adapted for television (which I think might be a good fit as a limited series), I suspect it would highlight the beauty of the tattoos and their clandestine nature, which is hard to do in a text medium, and the back-and-forth between Kinue's lover and his elder brother, who is the detective responsible for solving the gruesome murder and the two other killings that follow. There are moments of real humour in this text, as well as the interest in its subject matter, but the crime itself (and the detection) are not the most gripping or best paced.

veecaswell's review against another edition

Go to review page

4.0

A slow building, but ultimately thrilling classic that takes you on exploration of post-war Tokyo in a way that immerses you into this book so quickly and with a plot that throw clues and red herrings at you throughout.

A really enjoyable read, highly recommend.

Very grateful for the ARC!

laura_n_'s review against another edition

Go to review page

dark mysterious fast-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? Yes

4.0

iknowpages's review against another edition

Go to review page

Too repetitive and slow. Took a lot of effort to try and read more than a few chapters.

hyuckdose0605's review against another edition

Go to review page

4.0

Phần dịch và giọng văn của tác giả phải gọi là cực kì hay, và chắc chắn là điểm cộng lớn nhất của quyển này.

Về nội dung, dù mình đã đoán được plot twist rồi nhưng đây vẫn là một câu chuyện hay và cuốn hút. Mình khá ấn tượng tên hung thủ có thể tìm ra cách lồng ghép chất liệu dân gian kia vào chính kế hoạch của mình một cách mượt như vậy để đánh lừa cảnh sát chứ.

Đọc xong quyển này thì mình cũng hiểu luôn phong cách của những cuốn trinh thám phá án kiểu này. Đầu tiên là phần mở đầu với chất liệu dân gian, hoặc một điều gì đó thần bí. Sau đó, sẽ là miêu tả các mối quan hệ của nhân vật với nhau rồi vụ án diễn ra. Tiếp theo cảnh sát sẽ vào cuộc nhưng họ sẽ không thể tìm ra chân tướng mà bị mắc kẹt trong 1 vòng luẩn quẩn, mọi chi tiết và những manh mối sẽ được đưa ra ở phần này cho chúng ta có cơ hội để được trổ tài thám tử. Cuối cùng, một nhân vật thám tử sẽ xuất hiện và anh ta sau khi được thuật lại câu chuyện thì gần như ngay lập tức sẽ tìm ra chân tướng.

4.25/5 (+0.25 do văn phong cực hay và dịch quá đỉnh đi)

More...