Reviews

Oh What a Paradise It Seems by John Cheever

rumelangelo's review

2.0

I mean it was nice toward the end, but only toward the end…

I liked the romantic love mixed with the love of nature. The protagonist seems to enjoy love in general. But because Cheever tried to write about both, it seems to be missing depth in both parts.

It could have been better.

maurice6300's review against another edition

funny lighthearted medium-paced

• Plot- or character-driven? Character
• Strong character development? No
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? It's complicated

3.0

mmcloe's review

funny hopeful lighthearted fast-paced

• Plot- or character-driven? Character
• Strong character development? It's complicated
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? Yes

4.25

I'd be really intrigued to see this analyzed in depth alongside White Noise. Both came out around the same time and engage with parallel stories of environmental and suburban/social degradation. The major difference being one of age and artistic positioning: Delillo as younger hig  postmodernist, Cheever as an elder end-of-era modernist. The outlooks differ in the ultimate optimism and the acceptance of the possibility of human camaraderie, despite the perils of the late 20th century and the foibles of mankind (Cheever), whereas Dellilo's America is far too absorbed in signs and projections and irreality to ever suggest a redeemable America. 

This book felt a bit too disjointed - Cheever really is a short story writer at heart - but it was very funny and the prose was often gorgeous. 

aaroncbabcock's review against another edition

medium-paced

3.25

koreilly's review

2.0

Weird main story about a horny old bisexual dude layered over a cute, much more interesting story of a small town neighobrly feud involving the mafia, poisoned teriyaki sauce and wind chimes.

nunuseli's review against another edition

3.0

Cuando John Cheever estaba enfermo de cáncer y a punto de morirse, escribió una novela breve con mensaje ecologista y extrañamente optimista, llamada ni más ni menos ‘Esto parece el paraíso’. El protagonista es un hombre mayor al que le encanta patinar sobre hielo y que, a lo largo de la novela, empieza una relación con una mujer y después otra con un hombre, pero los dos más jóvenes que él, mientras que también lucha para evitar que una laguna se convierta en un vertedero de residuos. De las obras que he leído de Cheever (que tampoco son muchas) es en la que la bisexualidad es tratada con menos sentimiento de culpa. Aún así, un poco de sentimiento de culpabilidad hay.

En la primera línea de ‘Esto parece el paraíso’ Cheever nos informa de que la historia que nos va a contar se debe leer en la cama, una noche de lluvia en una casa vieja. La anterior novela que leí de Cheever, ‘Bullet Park’, ya se podía leer como una fábula, pero es que ésta es realmente una fábula. Y esto tiene sus cosas buenas y sus cosas malas. A mí, por ejemplo, me ha parecido que la resolución final era demasiado fácil y que el desarrollo del conflicto era realmente maniqueísta. En definitiva, no me ha parecido una novela redonda, porque además a veces da la sensación que es algo dispersa, poco planificada, con personajes y escenas paralelas que tampoco aportan mucho a la trama principal.

Pero, aunque no sea una novela perfecta ni compacta, tiene cosas realmente deliciosas, como el optimismo y el amor por la naturaleza que rebosa. Además, tiene la típica ironía distanciadora y el humor raro marca de la casa de John Cheever. Otro detalle curioso, pero que funciona muy bien, es el hecho de narrar el presente del autor casi con un estilo retro-futurista. No sé si me explico bien, pero me ha recordado un poco al estilo de ‘Ruido de fondo’ de Don DeLillo, porque tiene ese mismo aire antropológico-irónico (y porque también hay un par de escenas clave que suceden en supermercados). Y además hay pasajes realmente bonitos, como cuando el protagonista va a patinar o a pescar con su amante, o cuando ve por primera vez a la mujer de la que se enamora en la cola del banco, o cuando esa familia va a pasar un día en la playa. Realmente bonitos.

greenblack's review

adventurous emotional hopeful reflective fast-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? Yes

5.0

violetviva's review against another edition

mysterious reflective slow-paced

• Plot- or character-driven? Character
• Strong character development? It's complicated
• Loveable characters? It's complicated
• Diverse cast of characters? It's complicated
• Flaws of characters a main focus? Yes

3.0

cully9's review

reflective slow-paced

3.5

versfobia's review

5.0

La releí, por primera vez en inglés, y sigo considerando que es una de las mejores novelas que conozco. La prosa de Cheever es impecable, y en esta novela final parece poder volver al pequeño pueblo idílico donde empieza su obra (en los Wapshot) habiendo atravesado la complejidad de Bullet Park y Falconer.