Les romans peuvent se lire de manière indépendante, mais, en général, La Fortune des Rougon est le roman d'ouverture et Le Docteur Pascal est le final.
Certains romans apparaissent comme des « suites » :
La conquête de Plassans --> La faute de l'abbé Mouret ; Pot-Bouille --> Au Bonheur des Dames ; La curée -->  L'Argent, et La Terre --> La Débâcle.

Ordre de lecture conseillée |  Recommended reading order  
On ne sait pas vraiment si c'était la recommandation de Zola... | "There is some confusion about whether this was Zola’s recommendation or not…" (https://readingzola.wordpress.com/recommended-reading-order/)