A review by winterbookbee
Unterm Rad by Hermann Hesse

challenging dark reflective medium-paced
  • Strong character development? It's complicated
  • Loveable characters? Yes
  • Diverse cast of characters? No
  • Flaws of characters a main focus? Yes

4.5

 
Unterm Rad – Hermann Hesse
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Rating: 4,5/5
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>>SPOILER-REVIEW<<
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(English below)
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Das Buch „Unterm Rad“ von Hermann Hesse handelt von dem Schüler Hans Giebenrath, der in seiner Lateinschule als Genie gilt und folglich von seinem Rektor und dem Stadtpfarrer gut geför-dert wird, so dass er beim Landexamen in Stuttgart gut abschneidet und die Möglichkeit bekommt ins evangelische Seminar aufgenommen zu werden. Dies schafft er schlussendlich auch als er das Landexamen als Zweiter besteht. Sein Vater ist nur ein einfacher Bürger und bestaunt seinen Sohn für seinen Intellekt und versucht ihm jegliche Förderung zukommen zu lassen.

Deutlich wird jedoch, dass er durch die viele Förderung seine Kindheit nicht leben kann. Ihm wer-den bereits früh Tätigkeiten verboten, die ihm Spaß machen, darunter zählt z.B. Angeln zu gehen, Kaninchen zu halten und auch seine sozialen Kontakte mit den Kameraden leiden sehr darunter. Nur der Schumacher Flaig sieht die verlorene Kindheit des Hans als kritisch an, jedoch hat dieser seit der Kindheit von Hans nicht mehr so viel mit diesem zu tun.

Im Seminar findet er den Freund Hermann Heilner, der, ganz anders als die meisten, ein Freigeist ist und sich nur schwer an die Regeln des Seminars oder der Gesellschaft im Allgemeinen hält. Nach einem kurz ausgetauschten Kuss, der von Hesse jedoch nicht homoerotisch ausgelegt wird, verbin-det die beiden eine tiefe Freundschaft, die zu einer kurzen Unterbrechung kommt, als Hans nicht für seinen Freund einsteht. Die Freundschaft fordert jedoch viel Zeit und Aufmerksamkeit, so dass Hans seine Studien vernachlässigt und sich bei den Lehrern mehr und mehr vom Primus zu einen eher durchschnittlich bis schlechten Schüler entwickelt.

Nach und nach plagen Hans immer vermehrt Kopfschmerzen, die auch schon zu Beginn des Ro-mans angesprochen werden. Diese verschlimmern sich zunehmend und ein Arzt wird hinzugezo-gen. Der Druck, der auf Hans lastet, wird hier sehr deutlich und schlussendlich bricht er unter die-sem zusammen (nachdem auch sein Freund Heilner dem Seminar verwiesen wurde) und wird nach Hause geschickt.

Insgesamt fand ich das Buch sehr spannend und fesselnd und besonders das Ende sehr tragisch. Die Charaktere waren einzigartig, wenn auch teils in ihrer „Uneinzigartigkeit“, und gut beschrieben. Besonders das Thema hat mich sehr mitgenommen und ist, weil es, wie ich finde, auch sehr aktuell ist, da auch die Schüler in der heuti-gen Zeit mit sehr viel Leistungsdruck konfrontiert werden und durch Nachmittagsunterricht und viel Stoff in kurzer Zeit noch kaum freizeitliche Aktivitäten ausüben können.

Interessiert hätte mich noch, ob Hesse die Liebe, die er gegen Ende des Romans mit der Figur der Emma einführt und als Wendepunkt zum Erwachsenwerden definiert, als etwas Positives oder Negatives annimmt, was meines Erachtens nicht gänzlich aus der Geschichte hervorgeht.

Bewertung: 4,5/5

English:

Beneath the wheel - Hermann Hesse

The book "Beneath the wheel" by Hermann Hesse is about the student Hans Giebenrath, who is considered a genius in his Latin school and is therefore well supported by his rector and the city priest, so that he does well at the "Landexamen" in Stuttgart and has the opportunity to be accepted into the Protestant seminary. He manages to pass the examen in second place. His father is only a simple citizen and marvels at his son for his intellect and tries to give him any kind of support.

However, it becomes clear that he cannot live his childhood because of all the encouragement. He is forbidden from an early age to engage in activities that he enjoys, such as fishing, keeping rabbits, and his social contacts with his school friedns suffer greatly. Only the Schumacher Flaig is critical of Hans' lost childhood, but since Hans' childhood he has not had so much to do with him.

In the seminar he finds the friend Hermann Heilner, who, unlike most, is a free spirit and has difficulty following the rules of the seminar or society in general. After a brief kiss, which Hesse does not interpret as homoerotic, the two are united by a deep friendship, which is interrupted for a short time when Hans does not stand up for his friend. The friendship, however, demands a great deal of time and attention, so that Hans neglects his studies, and in the teachers' eyes, he increasingly develops from a primus to a rather average to poor student.

Little by little Hans gets more and more headaches, which are also mentioned in the beginning of the novel. These become increasingly worse and a doctor is consulted. The pressure on Hans becomes very clear here and finally he breaks down under it (after his friend Heilner was also expelled from the seminar) and is sent home.

All in all I found the book very exciting and captivating and especially the ending very tragic. The characters were unique, though partly in their "not-uniqueness", and well described. The topic in particular took me very much with it and is, in my opinion, also very up-to-date, since even today's students are confronted with a lot of pressure to perform and, due to afternoon classes and a lot of material, are hardly able to pursue any hobbies.

It would still have been interested to know whether Hesse views the love he introduces with the character of Emma towards the end of the novel, which he defines as a turning point towards adulthood, as something positive or negative, which I don't think emerges entirely from the story.

Rating: 4,5/5 
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