kasd0718's review against another edition
1.0
I could not get into this books at all. There were way too many characters and too many details about everything. It was like torture for me to read it. Ugh. At least the cover is pretty!
nextbestcoast's review against another edition
3.0
I honestly don't know what to think about this book.
A) I feel like it relied too much on the family drama and sex.
B) I was expecting a lot out of this book. I'd heard good things, and I was looking forward to reading it. So maybe I was just expecting too much.
C) I had a really hard time getting into it. It was just sort of...boring.
D) I don't know, I'm sure another reader would like it, but it just wasn't really my thing.
A) I feel like it relied too much on the family drama and sex.
B) I was expecting a lot out of this book. I'd heard good things, and I was looking forward to reading it. So maybe I was just expecting too much.
C) I had a really hard time getting into it. It was just sort of...boring.
D) I don't know, I'm sure another reader would like it, but it just wasn't really my thing.
ngominh's review against another edition
5.0
Năm 1905, Sigmund Freud đã công bố Ba tiểu luận về tính dục trong đó bao gồm tiểu luận về tính dục sơ sinh. Theo đó, trẻ em có những lệch lạc tình dục đa hình từ nguyên sơ. Những hành động như mút ngón tay, vuốt tai… tất cả đều là dấu hiệu của một bản năng tình dục sôi động đang còn ẩn giấu. Điều này một mặt khẳng định rằng việc hình thành tính dục đã bắt nguồn từ trong bản chất, từ loài homo sapiens tiến hóa hàng trăm triệu năm; nhưng liệu nó có còn được thêm vào bởi những tác động ngoại cảnh – mà từ trẻ sơ sinh cho đến trẻ nhỏ đều theo sau là những câu chuyện cổ tích luôn có mặt trái? Từ chuyện kinh dị của các bài đồng dao Bắc kim thang, Rồng rắn lên mây, Dung dăng dung dẻ đến việc hãm hiếp, giết người hàng loạt, ăn thịt đồng loại, bạo hành động vật… của Andersen hay anh em nhà Grimm?
Và truyện cổ tích đã luôn sống sót một cách thần kỳ như thế suốt bao năm qua. Không một phương cách ẩn mình nào hay hơn những câu truyện trẻ con, vì lẽ khả dĩ, các dòng chữ nối tiếp ấy nếu đem đúc khung và được giải phóng liên kết khỏi không gian 2D của giấy, mực, trang sách; thì chắc hẳn vật chất Nitinol là thứ cấu hình nên nó. Những hợp kim nhớ hình này luôn ẩn chứa trong mình 2 mặt giấu kín, như tấm gương của Alice vậy - một mặt phản ánh cái hay dễ thấy, và một mặt chỉ thấy đáy sâu khi trải nghiệm những lúc sau này. Và Truyện trẻ con của A.S. Byatt cũng là một dạng nitinol như thế, khi bề nổi là những câu chữ phiêu lưu vô cùng đẹp đẽ; nhưng khi chạm vào rồi, đã hóa dung môi tất cả trong cùng dòng nước; thì cái hiện thực mới dần hiện ra, như khi ta đang rửa ảnh vậy.
Một cách thẳng thắn mà nói, Truyện trẻ con của A.S. Byatt là một áng văn đẹp, hùng vĩ và vô cùng đồ sộ (như bề dày, khổ giấy và giá tiền của nó vậy). Vì thế, không một bài luận bàn nào đủ sức gom hết nó vào; vì khi sa vào một câu chuyện này chắc hẳn và không bao giờ bạn sẽ hoàn thành hoàn hảo câu chuyện tiếp theo. Byatt kết cấu Truyện trẻ con như hằng hà sa số những bình thông nhau, những ống dẫn truyện nối tiếp vào bồn trung tâm – mà mực nước, sức hấp dẫn, tầm quan trọng của mỗi chủ đề, của mỗi thời kỳ là quan trọng như nhau, cuốn hút như nhau và có một vai trò nào đó không thể cắt rời. Hệ thống nhân vật đồ sộ trải dài hơn 30 năm chia thành 3 thời kỳ vàng, bạc, chì đã khái quát một cách gần như trọn vẹn những biến động xã hội, các hiển hình tâm trí, những khúc mắt nội tâm hay hơn hết là chuyến hành trình đi sâu vào trong lịch sử.
Là cuộc pha trộn giữa lịch sử, chính trị, nghệ thuật, kiến trúc, triết học, kinh tế, ý thức hệ… trên nền tảng gia đình đầu thế kỷ XX, Truyện trẻ con bám vào nhân vật Olive Wellwood – một nữ nhà văn viết truyện thần tiên – và những người con, người bạn, tầng lớp trung lưu và đời sống ngoại giao của xã hội Anh thời bấy giờ. Từ nơi điền trang Todefright ấy, những ngã đường, những cuộc đời, những số phận tẻ ra đi cùng thời đại; để Truyện trẻ con là nơi ghi nhận, tích tụ, tổng hợp những diễn biến hơn 30 năm lịch sử từ khi Oscar Wilde ra tòa vì tội đồng tính đến khi Zola cứu sống Dreyfus trên giấy, từ phong trào đòi quyền bầu cử cho phụ nữ phôi thai, phát triển cho đến thời điểm cực đoan khủng bố và cũng đồng thời nhen nhóm những đảng phái yêu nước vô chính phủ hay thợ mỏ, lính thủy đình công đòi chủ nghĩa xã hội. Đó cũng là quãng dài bắt nguồn từ Đại triển lãm Paris năm 1900 khi điện lần đầu được sử dụng cho đến Thế chiến thứ nhất khép lại những trang đau buồn; Truyện trẻ con cứ thế tiếp nối rồi thành dữ tợn hơn bao giờ hết, ở hai mặt trái, giữa đẹp và rất xấu xí.
Dữ dội tuôn trào từ muôn vạn phía; Truyện trẻ con của A.S. Byatt là một áng văn hùng vĩ trải suốt một bối cảnh đầy ngập biến động. Cuốn tiểu thuyết thứ 9 và cũng là đồ sộ nhất của một trong 50 nhà văn Anh quan trọng nhất kể từ năm 1945 đến nay vượt thoát như một cơn mơ: cơn mơ hữu hình của ngày hiện tại và thoáng vô hình của ngày tương lai. Như những câu chuyện cổ tích đẹp đẽ mà cũng nguy hiểm từ trong bản chất, Truyện trẻ con sẽ mãi là thứ hợp kim lưu nhớ hình dạng mà dẫu qua bao tôi luyện, rèn giũa, mài phẳng; số kiếp, định mệnh, nhân dạng sẽ lại trở về như đúng bản chất, như đã dự báo từ truyện trẻ con. Đồ sộ, quan trọng và không thể quên.
Và truyện cổ tích đã luôn sống sót một cách thần kỳ như thế suốt bao năm qua. Không một phương cách ẩn mình nào hay hơn những câu truyện trẻ con, vì lẽ khả dĩ, các dòng chữ nối tiếp ấy nếu đem đúc khung và được giải phóng liên kết khỏi không gian 2D của giấy, mực, trang sách; thì chắc hẳn vật chất Nitinol là thứ cấu hình nên nó. Những hợp kim nhớ hình này luôn ẩn chứa trong mình 2 mặt giấu kín, như tấm gương của Alice vậy - một mặt phản ánh cái hay dễ thấy, và một mặt chỉ thấy đáy sâu khi trải nghiệm những lúc sau này. Và Truyện trẻ con của A.S. Byatt cũng là một dạng nitinol như thế, khi bề nổi là những câu chữ phiêu lưu vô cùng đẹp đẽ; nhưng khi chạm vào rồi, đã hóa dung môi tất cả trong cùng dòng nước; thì cái hiện thực mới dần hiện ra, như khi ta đang rửa ảnh vậy.
Một cách thẳng thắn mà nói, Truyện trẻ con của A.S. Byatt là một áng văn đẹp, hùng vĩ và vô cùng đồ sộ (như bề dày, khổ giấy và giá tiền của nó vậy). Vì thế, không một bài luận bàn nào đủ sức gom hết nó vào; vì khi sa vào một câu chuyện này chắc hẳn và không bao giờ bạn sẽ hoàn thành hoàn hảo câu chuyện tiếp theo. Byatt kết cấu Truyện trẻ con như hằng hà sa số những bình thông nhau, những ống dẫn truyện nối tiếp vào bồn trung tâm – mà mực nước, sức hấp dẫn, tầm quan trọng của mỗi chủ đề, của mỗi thời kỳ là quan trọng như nhau, cuốn hút như nhau và có một vai trò nào đó không thể cắt rời. Hệ thống nhân vật đồ sộ trải dài hơn 30 năm chia thành 3 thời kỳ vàng, bạc, chì đã khái quát một cách gần như trọn vẹn những biến động xã hội, các hiển hình tâm trí, những khúc mắt nội tâm hay hơn hết là chuyến hành trình đi sâu vào trong lịch sử.
Là cuộc pha trộn giữa lịch sử, chính trị, nghệ thuật, kiến trúc, triết học, kinh tế, ý thức hệ… trên nền tảng gia đình đầu thế kỷ XX, Truyện trẻ con bám vào nhân vật Olive Wellwood – một nữ nhà văn viết truyện thần tiên – và những người con, người bạn, tầng lớp trung lưu và đời sống ngoại giao của xã hội Anh thời bấy giờ. Từ nơi điền trang Todefright ấy, những ngã đường, những cuộc đời, những số phận tẻ ra đi cùng thời đại; để Truyện trẻ con là nơi ghi nhận, tích tụ, tổng hợp những diễn biến hơn 30 năm lịch sử từ khi Oscar Wilde ra tòa vì tội đồng tính đến khi Zola cứu sống Dreyfus trên giấy, từ phong trào đòi quyền bầu cử cho phụ nữ phôi thai, phát triển cho đến thời điểm cực đoan khủng bố và cũng đồng thời nhen nhóm những đảng phái yêu nước vô chính phủ hay thợ mỏ, lính thủy đình công đòi chủ nghĩa xã hội. Đó cũng là quãng dài bắt nguồn từ Đại triển lãm Paris năm 1900 khi điện lần đầu được sử dụng cho đến Thế chiến thứ nhất khép lại những trang đau buồn; Truyện trẻ con cứ thế tiếp nối rồi thành dữ tợn hơn bao giờ hết, ở hai mặt trái, giữa đẹp và rất xấu xí.
Dữ dội tuôn trào từ muôn vạn phía; Truyện trẻ con của A.S. Byatt là một áng văn hùng vĩ trải suốt một bối cảnh đầy ngập biến động. Cuốn tiểu thuyết thứ 9 và cũng là đồ sộ nhất của một trong 50 nhà văn Anh quan trọng nhất kể từ năm 1945 đến nay vượt thoát như một cơn mơ: cơn mơ hữu hình của ngày hiện tại và thoáng vô hình của ngày tương lai. Như những câu chuyện cổ tích đẹp đẽ mà cũng nguy hiểm từ trong bản chất, Truyện trẻ con sẽ mãi là thứ hợp kim lưu nhớ hình dạng mà dẫu qua bao tôi luyện, rèn giũa, mài phẳng; số kiếp, định mệnh, nhân dạng sẽ lại trở về như đúng bản chất, như đã dự báo từ truyện trẻ con. Đồ sộ, quan trọng và không thể quên.
momthebomb's review against another edition
I tried to finish this twice. Not sure exactly but maybe because it is convoluted. There are 3 simultaneous stories with connected themes but leaves the reader moving from one to another and can be difficult to stay focused...maybe that wasn't for me.
dutchtineke's review against another edition
3.0
This was a big book with lots of words. Some of them I didn't get, because I'm not well acquainted with the political climate in the twentieth century. The book read on the one hand like a family saga and on the other hand like a non-fiction book. It would have been nice if the last one was toned down a bit. However, I did enjoy the feminist bits. I enjoyed the fiction part with all the families the most.
bookgardendc's review against another edition
3.0
This book is long. And the pace is sometimes a bit slow, with more detail than is probably necessary. Yet somehow it is a compelling story with complex interesting characters, and other than taking a long time to finish it doesn't feel laborious. Beautiful simple writing.
megmcardle's review against another edition
3.0
This book was a challenge, but I did enjoy it. Byatt has such a way with language, but I wished that she had not tried to stuff so much of her research on the time period at the expense of plot. I love stories about England around the period of WWI, usually. Unfortunately, she all this good material about the Fabians and the anarchists and whatnot, that she just let the minutia stall the story. No enough compelling characters, either, or at least you didn't get to spend enough time with the ones who were interesting. A danger of a large cast of characters, many of whom I found distasteful and quite a few of whom bored me silly. Ugh, the more I write the more I realize I really didn't like this much. I think I will re-read Possession soon, to re-set my Byatt clock.
kristinana's review against another edition
5.0
I wrote this while I was still reading the book: "I will write more when I finish the book, but so far I'm about 70 pages in and can't put it down. Love, love, love."
I can now officially confirm that I loved this sprawling, epic novel about an extended family and their acquaintances. I don't think I usually read things that are referred to as "epic," but I loved this one. It's not a book that everyone would like; for one thing, I didn't feel deeply attached to any particular character, perhaps because there really is no central figure. (Descriptions of the book tend to focus on Olive Wellwood, the female author in the novel, and her family, which does make sense, but the book shifts away from Olive at a certain point, though it does return.) But I felt this was a strength, that we see almost all the characters' perspectives. I felt entirely immersed in the world and came to love the characters, even though there was no strong sense of readerly "identification."
If the book is about any one theme, I would have to say it's about how childhood affects one's outlook on life. Though much of the story is about the children in the family, we even get glimpses into the childhoods of some of the adults; one of the best instances of this is the story of Olive, who hides her background as the daughter in a coal mining family but who explores that background through her stories about fantasical and terrifying underground worlds. (Also: another theme that arises in the novel is the destructive aspects of art; this mostly comes through with the possibly-bipolar character Benedict Fludd, but even comes through with Olive.)
The novel as a whole reminds me less of Byatt's glorious _Possession_ and more of Peter Carey's _Oscar and Lucinda_, in that both novels look at how circumstances beyond our control converge to affect our lives. In _The Children's Book_, this starts with a look at how family secrets or abuse affect one's development (and indeed, there are some very dark family secrets in the novel), but it also looks at how political forces and artistic movements and one's historical moment affect one's personal life -- a theme that is not explored often enough, in my opinion. I also delighted in learning more about the turn of the century; I tend to read more about the early and mid-Victorian era, and was interested to learn about how worried late Victorians were about anarchist movements, for instance. I learned more about the Fabians and other social movements, the relationships between England and Germany and Russia before WWI, the Arts and Crafts movement, debates about vegetarianism and turning away from industrialism (which sound strikingly contemporary); and it was good to be reminded of how violent the Suffragist movement was as well. I felt immersed in the debates of the time and could better understand why certain characters made the choices they made. And I really felt the *weight* of the time; almost a sense of impending doom. The Victorian parts could seem at first to be light in comparison to the heaviness of the WWI scenes, yet this would be something of an illusion, as the beauty of the earlier period covers over a lot of nightmares.
Ultimately, I felt this was a very rich and satisfying read. I was stunned by Byatt's ability to weave so much into one novel and her skill at orchestrating the way one story would come to the fore and another would fade, and later return. Her sentence-level style is the height of elegance. I loved reading this.
I can now officially confirm that I loved this sprawling, epic novel about an extended family and their acquaintances. I don't think I usually read things that are referred to as "epic," but I loved this one. It's not a book that everyone would like; for one thing, I didn't feel deeply attached to any particular character, perhaps because there really is no central figure. (Descriptions of the book tend to focus on Olive Wellwood, the female author in the novel, and her family, which does make sense, but the book shifts away from Olive at a certain point, though it does return.) But I felt this was a strength, that we see almost all the characters' perspectives. I felt entirely immersed in the world and came to love the characters, even though there was no strong sense of readerly "identification."
If the book is about any one theme, I would have to say it's about how childhood affects one's outlook on life. Though much of the story is about the children in the family, we even get glimpses into the childhoods of some of the adults; one of the best instances of this is the story of Olive, who hides her background as the daughter in a coal mining family but who explores that background through her stories about fantasical and terrifying underground worlds. (Also: another theme that arises in the novel is the destructive aspects of art; this mostly comes through with the possibly-bipolar character Benedict Fludd, but even comes through with Olive.)
The novel as a whole reminds me less of Byatt's glorious _Possession_ and more of Peter Carey's _Oscar and Lucinda_, in that both novels look at how circumstances beyond our control converge to affect our lives. In _The Children's Book_, this starts with a look at how family secrets or abuse affect one's development (and indeed, there are some very dark family secrets in the novel), but it also looks at how political forces and artistic movements and one's historical moment affect one's personal life -- a theme that is not explored often enough, in my opinion. I also delighted in learning more about the turn of the century; I tend to read more about the early and mid-Victorian era, and was interested to learn about how worried late Victorians were about anarchist movements, for instance. I learned more about the Fabians and other social movements, the relationships between England and Germany and Russia before WWI, the Arts and Crafts movement, debates about vegetarianism and turning away from industrialism (which sound strikingly contemporary); and it was good to be reminded of how violent the Suffragist movement was as well. I felt immersed in the debates of the time and could better understand why certain characters made the choices they made. And I really felt the *weight* of the time; almost a sense of impending doom. The Victorian parts could seem at first to be light in comparison to the heaviness of the WWI scenes, yet this would be something of an illusion, as the beauty of the earlier period covers over a lot of nightmares.
Ultimately, I felt this was a very rich and satisfying read. I was stunned by Byatt's ability to weave so much into one novel and her skill at orchestrating the way one story would come to the fore and another would fade, and later return. Her sentence-level style is the height of elegance. I loved reading this.
readingrinbow's review
adventurous
emotional
informative
reflective
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.0
Epic, sprawling, with a veritable army of characters and stories. Fascinating but the large cast of characters got confusing at times and the explanatory historical context, while interesting, sometimes bogged down the narrative. With such a large number of characters, I felt some to be more developed than others. This being said, I kept turning pages until the end and had that satisfying feeling of empathetic closeness to the characters at the close of a journey. Definitely an achievement to render the close of the Victorian age in England through World War I so lucidly through the eyes and thoughts of so many disparate viewpoints, while also propelling each characters personal story arc of ambition, pain, love, and discovery.
zoeeann's review against another edition
challenging
emotional
informative
inspiring
mysterious
reflective
sad
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
5.0