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booklix's review against another edition
adventurous
challenging
dark
emotional
mysterious
medium-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? It's complicated
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.25
Wow. The world building is really heavy on this one. I would have like a bit more of characters development. I feel like the emotions could be better portered. Joscelin is such a cute devoted man. I love him.
I really enjoyed Phèdre's character but I could not truly sympathise and "feel her". But I think I will get use to her in the next books. The plot was heavy but relly thrilling.
I really enjoyed Phèdre's character but I could not truly sympathise and "feel her". But I think I will get use to her in the next books. The plot was heavy but relly thrilling.
pensnfeathers's review against another edition
4.0
This review has been a long time coming, because Kushiel's Dart took me months to get through. That alone might not bode well for the review, but the truth is that although this was not the easiest read, and often felt like work, it was still very good.
Kushiel's Dart is first and foremost a masterclass in worldbuilding, which is a boon but also one of the things that made the book so difficult. The first half moved very slowly, a detailed course in the history, culture, and politics of Terre d'Ange. The characters introduced within are full of life and very interesting, but I would sometimes spend an hour deep inside the book and wonder why I had only gotten through a few pages.
The book really picked up in the second half, and became a reasonably paced (if still dense) adventure fantasy ripe with political intrigue, romance, and the occasionally extremely kinky sex. It's worth noting that while this is ostensibly a BDSM book, it is much more political thriller than it is smut. There are scenes that are smutty, but if you start this book hoping for porn you will find yourself wading through hours and hours of dense fantasy politics for a few kinky sex scenes.
If I have one gripe other than the slowness of the first half, it is that I did not initially like the first person perspective from which the book is written. But it grew on me, and ultimately I was glad to be consuming the story from inside Phedre's head.
I'll certainly be moving forward with this series. I'm hopeful that there will not be need for so much expository worldbuilding in the second and third books as there was in the first.
Kushiel's Dart is first and foremost a masterclass in worldbuilding, which is a boon but also one of the things that made the book so difficult. The first half moved very slowly, a detailed course in the history, culture, and politics of Terre d'Ange. The characters introduced within are full of life and very interesting, but I would sometimes spend an hour deep inside the book and wonder why I had only gotten through a few pages.
The book really picked up in the second half, and became a reasonably paced (if still dense) adventure fantasy ripe with political intrigue, romance, and the occasionally extremely kinky sex. It's worth noting that while this is ostensibly a BDSM book, it is much more political thriller than it is smut. There are scenes that are smutty, but if you start this book hoping for porn you will find yourself wading through hours and hours of dense fantasy politics for a few kinky sex scenes.
If I have one gripe other than the slowness of the first half, it is that I did not initially like the first person perspective from which the book is written. But it grew on me, and ultimately I was glad to be consuming the story from inside Phedre's head.
I'll certainly be moving forward with this series. I'm hopeful that there will not be need for so much expository worldbuilding in the second and third books as there was in the first.
ojoy's review against another edition
challenging
mysterious
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? No
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.25
Content Warnings
Moderate: Sexual violence and Violence
Minor: Rape and Torture
valentinie's review against another edition
adventurous
challenging
dark
emotional
inspiring
mysterious
sad
4.5
livingdeadash's review against another edition
2.0
I'm not the best at writing reviews, but here I go.
I started reading this book because it was recommended because of its "strong female character". When I saw it was written in first person, I nearly put it down then and there, much preferring third person writing.. But I decided to power through (until about 2/3 of the way through).
Now, the writing itself isn't that bad. I like descriptive writing. But I did dislike how she used the same words over and over again (see: phallus).
The plot is fine, as well, but when it begins it switches from moving too fast, to dragging on, then back again, it might give you a bit of whiplash.
On to the characters. The main character, previously described as strong, is Phedre. I GUESS that could be word for her. The main thing that stands out about her is her ingrained trait of enjoying pain. This really isn't a choice for her. It's just how things are. And it's a bit awkward to read about her basically being raped and HAVING to like it. Most of the beatings/whippings/what have you is her choice to endure, and that's fine, but it crosses the line at some points, at least in my mind. Other than that, I found her a bit bland and not much different from any other generic fantasy heroine I've read about.
Other characters are nice enough. I had one favorite in the book, but he ends up dying quickly and out of nowhere. Of course, I won't say who that is. Spoilers! But it did upset me a bit. If the book was in third person, and from different points-of-view, it might have made it more readable for me.
The other, background characters become hard to tell apart. So many French names that you can't match roles or faces to. I read ASOIAF and did well keeping up with nobles, but for some reason the multiple different important people in this book were forgettable for me.
But hey, it seems like most people have rated this book highly. Maybe I'm too picky and you'll personally love it! Try it out.
I started reading this book because it was recommended because of its "strong female character". When I saw it was written in first person, I nearly put it down then and there, much preferring third person writing.. But I decided to power through (until about 2/3 of the way through).
Now, the writing itself isn't that bad. I like descriptive writing. But I did dislike how she used the same words over and over again (see: phallus).
The plot is fine, as well, but when it begins it switches from moving too fast, to dragging on, then back again, it might give you a bit of whiplash.
On to the characters. The main character, previously described as strong, is Phedre. I GUESS that could be word for her. The main thing that stands out about her is her ingrained trait of enjoying pain. This really isn't a choice for her. It's just how things are. And it's a bit awkward to read about her basically being raped and HAVING to like it. Most of the beatings/whippings/what have you is her choice to endure, and that's fine, but it crosses the line at some points, at least in my mind. Other than that, I found her a bit bland and not much different from any other generic fantasy heroine I've read about.
Other characters are nice enough. I had one favorite in the book, but he ends up dying quickly and out of nowhere. Of course, I won't say who that is. Spoilers! But it did upset me a bit. If the book was in third person, and from different points-of-view, it might have made it more readable for me.
The other, background characters become hard to tell apart. So many French names that you can't match roles or faces to. I read ASOIAF and did well keeping up with nobles, but for some reason the multiple different important people in this book were forgettable for me.
But hey, it seems like most people have rated this book highly. Maybe I'm too picky and you'll personally love it! Try it out.
sleepiebear's review against another edition
adventurous
dark
emotional
hopeful
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.75
I liked this one a lot. im not sure what to say about it though. It was sometimes a hard book to keep reading. but i for sure want to read more.
oursinculte's review against another edition
2.0
Dans La marque, premier tome de la saga Kushiel, Jacqueline Carey s’écarte des sentiers (ra)battus par la fantasy en nous proposant un univers dépaysant mais surtout en utilisant les thématiques de la féminité et de la sexualité de manière originale.
Son héroïne, Phèdre, est une jeune femme que nous suivrons depuis sa petite enfance dans sa formation de prostituée de haute volée spécialisation « espionnage sur oreiller ». En effet, élevée dans une maison au service de Naamah et formée à l’art du plaisir, elle sera ensuite rachetée par Anafiel Delaunay, noble versé dans le business de l’information. Phèdre lui servira d’espionne car il proposera ses services de luxe aux maisons les plus puissantes du royaume. La jeune femme a également une particularité qui la rend encore plus précieuse : Elle porte la marque de Kushiel, qui lui impose d’éprouver du plaisir dans la souffrance. Résumé comme ça, on se dit qu’un auteur bien bourrin aurait tourné ça en foire à la saucisse sado-maso tout en non-subtilité mais fort heureusement, Dame Carey n’est pas de cette trempe-là.
La marque pose un univers calqué sur l’Europe mais où l’histoire de la chrétienté aurait dévié légèrement, posant à la religion dominante un dogme un peu différent. En effet, le roman se base sur l’histoire de la bible (où on aurait renommé à peu près tout) mais change quelques petits détails à la passion du Christ, faisant basculer le culte de Jésus vers Elua et ses disciples qui se seraient exilés vers les terres d’anges (La France, grosso modo). Cette petite troupe et leurs descendants sont l’origine de la civilisation qu’on nous décrit ici, et lui apporte une moralité tout à fait différente de notre éducation. Elua et ses « anges » prônaient la liberté des mœurs et la tolérance à travers cette phrase « Aime comme tu l’entends ». C’est l’occasion d’explorer la sexualité et les interactions sociales dans un monde où la prostitution est un art et un luxe.
J’ai trouvé ça cool, cette société aux mœurs différentes est vraiment passionnante à découvrir, du moins au début. Phèdre nous fait découvrir des intrigues dans les milieux aristocratiques avec les différentes grandes familles qui la composent. Sa relation avec Delauney et Alcuin est complexe et prenante. Pourtant, très vite, j’ai lâché l’affaire. En fait non, pas « très vite », c’était long, très long. Ce bouquin traine depuis un mois ou deux dans mes lectures en cours, j’y reviens, je le lâche, je retente, je le relâche, et là ça me saoule alors j’irai certainement pas au bout, achevé juste avant d’en atteindre la moitié.
Qu’est-ce qui a rendu cette lecture si pénible pour moi alors ? Je précise « pour moi » parce que le bouquin a l’air de plaire à presque tout le monde, donc c’est certainement pas une bouse mais y’a incompatibilité flagrante… Les raisons, donc ? Tout d’abord, le livre est super-long (du moins sa première moitié hein, la suite je sais pas). Une fois au service de Delaunay, on a l’impression de lire plus ou moins la même boucle d’évènements qui se répète : Phèdre se rend à une soirée, excitation, elle y va, fais sa besogne, assiste à des jeux de pouvoirs qu’elle rapporte à son maître. Jusqu’à assez tard, l’héroïne ne comprend pas vraiment les enjeux de ce qu’elle rapporte. Jusqu’à encore plus tard, c’est le lecteur (enfin, moi) qui y comprend toujours rien.
Si l’histoire personnelle de Phèdre est intéressante, elle est noyée dans un imbroglio politique assez incompréhensible. Les différentes familles, pays et influences nous sont présentées bien trop vite. Quand l’auteur essaye de nous exposer les situations politiques et les coups de théâtre, j’y comprenais tellement rien que je m’en foutais, ou alors je m’en foutais tellement que j’y comprenais rien, l’œuf et la poule, tout ça… L’idée de cette espionne-courtisane au milieu des intrigues de cour complexes est très bonne, d’autant plus que le background historique est vraiment original. Mais j’ai trouvé que Jacqueline Carey ne parvenait pas à donner assez de caractère à toutes ces familles pour nous immerger vraiment dans le truc, pour nous apprendre à connaitre tous ces personnages (et y’en a beaucoup !). J’étais littéralement perdu dans tous ces noms, ces situations politiques balancées maladroitement, ces complots et ces manipulations.
La marque retrouve de sa magie quand on revient vers les problèmes personnels de Phèdre et de son entourage, sa progression, ses doutes. Pourtant, elle est aussi très passive, elle fait ce qu’on lui dit et prend très peu d’initiatives, ou alors elles n’ont pas grandes conséquences. Elle subit l’histoire et se fait promener, on peux pas vraiment parler d’héroïne dans ce sens-là. Et puis tous ces « clients » et leurs histoires se mélangent et me perdent à chaque fois, et comme le bouquin est vraiment très long, moi je lâche l’affaire. Au revoir Phèdre, bonne continuation, à la prochaine, cordialement, veuillez agréer machin bidule, ciao.
http://ours-inculte.fr/la-marque/
Son héroïne, Phèdre, est une jeune femme que nous suivrons depuis sa petite enfance dans sa formation de prostituée de haute volée spécialisation « espionnage sur oreiller ». En effet, élevée dans une maison au service de Naamah et formée à l’art du plaisir, elle sera ensuite rachetée par Anafiel Delaunay, noble versé dans le business de l’information. Phèdre lui servira d’espionne car il proposera ses services de luxe aux maisons les plus puissantes du royaume. La jeune femme a également une particularité qui la rend encore plus précieuse : Elle porte la marque de Kushiel, qui lui impose d’éprouver du plaisir dans la souffrance. Résumé comme ça, on se dit qu’un auteur bien bourrin aurait tourné ça en foire à la saucisse sado-maso tout en non-subtilité mais fort heureusement, Dame Carey n’est pas de cette trempe-là.
La marque pose un univers calqué sur l’Europe mais où l’histoire de la chrétienté aurait dévié légèrement, posant à la religion dominante un dogme un peu différent. En effet, le roman se base sur l’histoire de la bible (où on aurait renommé à peu près tout) mais change quelques petits détails à la passion du Christ, faisant basculer le culte de Jésus vers Elua et ses disciples qui se seraient exilés vers les terres d’anges (La France, grosso modo). Cette petite troupe et leurs descendants sont l’origine de la civilisation qu’on nous décrit ici, et lui apporte une moralité tout à fait différente de notre éducation. Elua et ses « anges » prônaient la liberté des mœurs et la tolérance à travers cette phrase « Aime comme tu l’entends ». C’est l’occasion d’explorer la sexualité et les interactions sociales dans un monde où la prostitution est un art et un luxe.
J’ai trouvé ça cool, cette société aux mœurs différentes est vraiment passionnante à découvrir, du moins au début. Phèdre nous fait découvrir des intrigues dans les milieux aristocratiques avec les différentes grandes familles qui la composent. Sa relation avec Delauney et Alcuin est complexe et prenante. Pourtant, très vite, j’ai lâché l’affaire. En fait non, pas « très vite », c’était long, très long. Ce bouquin traine depuis un mois ou deux dans mes lectures en cours, j’y reviens, je le lâche, je retente, je le relâche, et là ça me saoule alors j’irai certainement pas au bout, achevé juste avant d’en atteindre la moitié.
Qu’est-ce qui a rendu cette lecture si pénible pour moi alors ? Je précise « pour moi » parce que le bouquin a l’air de plaire à presque tout le monde, donc c’est certainement pas une bouse mais y’a incompatibilité flagrante… Les raisons, donc ? Tout d’abord, le livre est super-long (du moins sa première moitié hein, la suite je sais pas). Une fois au service de Delaunay, on a l’impression de lire plus ou moins la même boucle d’évènements qui se répète : Phèdre se rend à une soirée, excitation, elle y va, fais sa besogne, assiste à des jeux de pouvoirs qu’elle rapporte à son maître. Jusqu’à assez tard, l’héroïne ne comprend pas vraiment les enjeux de ce qu’elle rapporte. Jusqu’à encore plus tard, c’est le lecteur (enfin, moi) qui y comprend toujours rien.
Si l’histoire personnelle de Phèdre est intéressante, elle est noyée dans un imbroglio politique assez incompréhensible. Les différentes familles, pays et influences nous sont présentées bien trop vite. Quand l’auteur essaye de nous exposer les situations politiques et les coups de théâtre, j’y comprenais tellement rien que je m’en foutais, ou alors je m’en foutais tellement que j’y comprenais rien, l’œuf et la poule, tout ça… L’idée de cette espionne-courtisane au milieu des intrigues de cour complexes est très bonne, d’autant plus que le background historique est vraiment original. Mais j’ai trouvé que Jacqueline Carey ne parvenait pas à donner assez de caractère à toutes ces familles pour nous immerger vraiment dans le truc, pour nous apprendre à connaitre tous ces personnages (et y’en a beaucoup !). J’étais littéralement perdu dans tous ces noms, ces situations politiques balancées maladroitement, ces complots et ces manipulations.
La marque retrouve de sa magie quand on revient vers les problèmes personnels de Phèdre et de son entourage, sa progression, ses doutes. Pourtant, elle est aussi très passive, elle fait ce qu’on lui dit et prend très peu d’initiatives, ou alors elles n’ont pas grandes conséquences. Elle subit l’histoire et se fait promener, on peux pas vraiment parler d’héroïne dans ce sens-là. Et puis tous ces « clients » et leurs histoires se mélangent et me perdent à chaque fois, et comme le bouquin est vraiment très long, moi je lâche l’affaire. Au revoir Phèdre, bonne continuation, à la prochaine, cordialement, veuillez agréer machin bidule, ciao.
http://ours-inculte.fr/la-marque/
cebarkow's review against another edition
4.0
This book pulled me in from the very start. It is excellently written and there were some beautiful quotes in this book.
I didn't always know exactly who everyone was but it honestly wasn't important. You hear the main characters enough that you know them, and just go with the flow with regards to the rest of the characters.
Some quotes:
“All knowledge is worth having.”
“That which yields is not always weak.”
“When Love cast me out, it was Cruelty who took pity upon me”
“Yes my lord, but questions are dangerous, for they have answers”
“If I had to fall from Cassiel's grace, at least I know it took a courtesan worthy of Kings to do it.”
“Wars come and go; politics endure.”
“Pain obliterates everything else. In pain, there is only the eternal present.”
“Pain redeems all. It is the awareness of life, a reminder of death.”
I didn't always know exactly who everyone was but it honestly wasn't important. You hear the main characters enough that you know them, and just go with the flow with regards to the rest of the characters.
Some quotes:
“All knowledge is worth having.”
“That which yields is not always weak.”
“When Love cast me out, it was Cruelty who took pity upon me”
“Yes my lord, but questions are dangerous, for they have answers”
“If I had to fall from Cassiel's grace, at least I know it took a courtesan worthy of Kings to do it.”
“Wars come and go; politics endure.”
“Pain obliterates everything else. In pain, there is only the eternal present.”
“Pain redeems all. It is the awareness of life, a reminder of death.”
maishaimani's review against another edition
adventurous
dark
emotional
mysterious
tense
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
4.75