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Machines Like Me by Ian McEwan

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jay_hobday's review against another edition

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challenging dark emotional informative mysterious reflective sad tense medium-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? It's complicated

3.0

fedallah's review against another edition

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4.0

«Gli umani erano moralmente difettosi: incoerenti, labili a livello emotivo, inclini al preconcetto, all’errore di valutazione, spesso per ragioni di egoismo.»

Probabilmente ispirato e stimolato da uno dei temi più attuali e universalmente coinvolgenti, sia intellettualmente che materialmente degli ultimi anni, McEwan scrive un libro che potrebbe rientrare nel grande calderone della fantascienza.

Ora, per quanto possa essere prevedibile la grande riflessione su cui si regge il libro, ma ad esser più precisi saranno le situazioni e i dialoghi a darci la possibilità di riflettere, c'è un momento in particolare in cui a mio parere esce fuori la vera grande questione, nonché novità, su cui l'autore vuole farci soffermare. Lasciate stare l'ucronia in cui è ambientato il tutto, mettete da parte la trama e soffermatevi solo ed esclusivamente tra il rapporto che hanno Adam, l'androide, Miranda e Charlie. Andando avanti nella lettura appare sempre più evidente come il comportamento umano sia in qualche modo più programmato di quello dell'androide, nonostante, e anzi, proprio per questo, venga detto che gli umani siano “difettosi”. Si ha come la sensazione che l'umano sia “difettoso” perché ha programmato, anche grazie alla realtà che lo circonda, la sua coscienza ed il suo essere ad essere così. Partendo da questa riflessione (vicinissima ai libri di Philip K. Dick), che poi è la più semplice e più utilizzata quando ci si imbatte in libri che affrontano il tema umano-robot, si arriva a quella che è secondo me il grande dilemma con cui un giorno ci scontreremo.

Si è abituati ormai a dare per scontato (sull'accettarlo o no è un'altra affascinante questione) che gli androidi si comporteranno in modo conscio, avranno idea di cosa siano i sentimenti potendoli provare loro stessi, saranno più creativi e capaci di noi, ma che fare nel momento in cui, come Charlie e Miranda, per questioni storiche e sociali, non avremo più princìpi, vivremo trascinati dall'onda della storia, e saranno invece loro gli unici ad averne? Tutti conoscono le leggi della robotica e tutti sanno che anche grazie a quelle si è oggi in grado di studiare e, è il caso di dirlo, dar vita a macchine complesse. Ma, come nel ciclo dei robot del sempre più importante Isaac Asimov, si arriverà ad una sorta di “Legge Zero” che metterà in gioco proprio i princìpi. Perché se gli androidi possono sviluppare una coscienza e altre complesse caratteristiche, allora arriveranno ad avere anche una scala di princìpi e valori. Saranno solidi? Giustificheranno le loro azioni/nostre reazioni? Riusciremo ad avere uno scontro verbale/intellettuale di pari livello, tenendo anche conto degli enormi progressi che sembra destinato a fare il machine learning? Stando al libro e senza fare spoiler, l'idea è quella di una “Legge Zero” che non entra in conflitto con le altre tre, restando quindi fedele al concetto del robot che, se destinato a danneggiare un essere umano, lo farà nel modo meno letale possibile, dando così la possibilità di salvezza e se vogliamo, di redenzione.

Macchina e dio, entrambi creati dall'uomo, destinati a salvare, perdonare e redimere anche attraverso il dolore.

Problematiche che vengono affrontate anche grazie al mondo in cui è ambientata la vicenda (siamo negli anni 80) e in cui lo stratagemma di McEwan appare evidente: l'idea di macchine che sono parte della società durante il governo Tatcher (disoccupazione, crisi economica e sociale) è semplicemente perfetto, perché tutti questi elementi, tra cui la questione delle Isole Falkland, i discorsi del leader laburista decisamente in linea con quelli più recenti e tutto sommato difficile da accettare perché reali e perché non si hanno soluzioni, gli permettono di dare il via alle riflessioni fatte sopra. E non è per la trama che Macchine come me andrebbe letto, ma proprio per le grandi questioni filosofiche e morali che porta a fare.

Dall'inizio, quindi non svelo niente di grosso, si viene a sapere che oltre ai modelli Adam vi sono anche dei modelle Eve. Ci viene detto che queste sono andate a ruba. La questione non viene approfondita, ma il sottolineare che quei modelli abbiano fatto successo, è comunque il modo che ha McEwan per collegarsi alla realtà e darci la possibilità di farci altre domande riguardo l'utilizzo a scopo sessuale degli androidi, il consenso e la violenza fisica. Il tema tocca entrambi i modelli, ma son sicuro che l'aver sottolineato il fatto che siano le Eve ad essere andate a ruba sia un collegamento alla realtà dei giorni nostri

Non voglio essere catastrofista, e non voglio far la figura del luddista. E dirò di più, siamo ancora lontani dall'avere androidi come Adam e chissà, magari non vedremo mai qualcosa di simile, dove per simile intendo qualcosa che si avvicina in tutto e per tutto, non i fantastici prototipi che si vedono ora. Ma oltre a fantasticare e pensare a quello che potrebbe essere o succedere, dobbiamo anche chiederci: siamo pronti? Abbiamo un'idea nuova di società?

Macchine come me non è uno di quei libri che consiglierei di leggere “per la trama”, ma per tutta la lunga serie di domande che ci spingeranno, oltre a fantasticare, ad informarci e ad appassionarci ad un tema serio e attuale. Sarebbero tre stelle, ma arrotondo a quattro per evidenti motivi.

«Succederà. Col tempo, coi miglioramenti… vi supereremo… vi sopravviveremo… pur volendovi bene. Dovete credermi, non c’è alcun senso di trionfo nei miei versi… Solo rimpianto.»

toc's review against another edition

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3.0

Interesting and entertaining but not quite the exploration into machine consciousness and human interaction I expected. But then, how could it be, with Mr. McEwan at the helm? I do have to say that my favorite part of this novel was that Alan Turing was given the life he deserved instead of the life he got.

mms19's review against another edition

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3.0

The gift in this beautiful wrapping is just okay. A well told story that is lacking in heft.

thisisgettingstupid999's review against another edition

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3.0

London 1982. A single event (we discover very late in the book), decades earlier, has changed the course of history and Charlie has just taken delivery of Adam, a very life-like android.

I really enjoyed the description of Adam’s first days – from plugging in the charger to having a fully-grown naked man standing in the kitchen.

In the background, the Falklands war is lost, governments are formed and dissolved and there’s civil unrest on the streets. Meanwhile, Charlie and Adam ramble on and on about the meaning of life. Yawn.

Charlie and Adam live with Miranda, Charlie's neighbour-then-partner-then-wife. I don’t understand why she’s ten years younger than Charlie, at 22, and her young age makes the improbable storyline about adopting a child, even less probable. She seems totally devoid of character – even more so than Adam the android! What’s more , they all seem to live in a bubble , without jobs or social contact (except Miranda’s equally unlikely father) . When, late on in the book they mention having friends round to dinner, my reaction was – what??? They’ve got friends??!!

Perhaps McKewan was trying to cram in too many ideas when he wrote this book. At its heart it's an intriguing story of human interaction with artificial intelligence and this is the element that worked.

tearsinmylatina_eyes's review against another edition

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3.0

Do you like having sex with robots?

musicsaves's review against another edition

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4.0

FIRST LINE REVIEW: “It was religious yearning granted hope, it was the holy grail of science.” As in every one of the Ian McEwan novels I’ve read over the years, this one traveled unique territory while still living in a “world” that felt very familiar. This time we’re in an alternate-reality 1980s that is far more advanced than the ‘80s we all know (or knew). Kennedy narrowed missed being assassinated, the Beatles reunited and are no longer popular, cell phones are common and...the hub of this novel...artificial intelligence has been put into humanoid robots that can fall in love...among other things.

It all makes for a quick, but rather profound and probing read, pushing the envelope on ethical/moral challenges and how we might have acted had we lived in that world.