cosmogyral's review
dark
hopeful
reflective
sad
3.5
This seems like it would be a lot of fun to read out loud, with quirky, fluid word choices. It would have played best with me at the heroine's own age of ten, though as an adult with the politics I have, I grew frustrated at the very end by the way divine right of a monarch propelled everything about the plot. Still special, worth sharing with kids in your life who like to push their vocabularies and can handle a scene of violent death.
eupomene's review
4.0
Mark Helprin has a beautiful imagination, which he uses full force in this story of a city and its queen. The queen is 10 years old and she has returned from exile in the forest to her snowy realm which has been overthrown by an evil usurper. The city is "in winter" for more reasons than seasonal, it is held in thrall by a cold and ruthless person. The little girl queen must work and wait, and find her friends before making herself known.
Helprin's descriptions of the colossal palace and all its different workers defies explanation here. He is assisted by Chris Van Allsburg, of all artists the one most suited to illustrate a children's story by Helprin. The pictures are quite lovely, to say the least. I feel this will certainly be a book to read to my daughter when she is old enough, though I fear my husband will claim that privilege first.
Helprin's descriptions of the colossal palace and all its different workers defies explanation here. He is assisted by Chris Van Allsburg, of all artists the one most suited to illustrate a children's story by Helprin. The pictures are quite lovely, to say the least. I feel this will certainly be a book to read to my daughter when she is old enough, though I fear my husband will claim that privilege first.
letitiaharmon's review
3.0
This is an interesting little book and I'm not quite sure what to make of it. Possibly it's because it is the only one in the series I have read. There are things I absolutely adore about it. The writing defies genre and is beautiful. As a child, I think I would have been extremely drawn to this story, not just because of the queen-returning-to-rule narrative, but because of the odd specificity of details and extreme over-categorization of everything, especially food. As an adult, it doesn't follow expected story and plot patterns, and while that might not be a bad thing, I find myself kind of scratching my head about what this little book is actually about. It ends too abruptly, the main character has no arc, and while it could be some kind of political commentary, the allegory is not committed to, or at least not strong enough. However, I am intrigued enough to probably look up the other two in the series and see if I can piece together a better understanding of the writer's viewpoint.
catstikes's review
adventurous
lighthearted
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? No
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? No
2.5
mikkaybear's review
3.0
This book was bizarre. Just bizarre. The structure was overly complex, but by the time you got around to "an African or European rhinocerous?" I was enjoying myself. Not as promising as the summary suggests, but the pictures are stunning and the concept whimsical.
aunbrey's review
1.0
Livre lu en VO.
Ce livre est une énorme déception. Pourtant, ça partait plutôt bien, voire très bien. Les cent cinquante premières pages étaient pleine de promesses et je les ai enchaînées très rapidement mais ensuite, ce fut un véritable calvaire pour finir l'histoire. Je l'ai d'ailleurs traînée en longueur et j'ai bien cru ne jamais en voir la fin. Je suis déçue et dépitée.
Le premier reproche que j'ai à faire concerne les chapitres en eux-mêmes. Chaque début de chapitre m'a semblé être un éternel recommencement. L'auteur introduit un nouveau personnage, il raconte sa vie et comment il en est arrivé là où il est mais il ne l'inclut pas dans l'histoire déjà existante donc j'ai eu l'impression que c'était une nouvelle tête qui sortait de nul part et qui ne s'intégrait pas au reste du roman. C'est excessivement déconcertant comme procédé. On se demande sans cesse quand est-ce que tous les personnages vont se recroiser et regrouper et former un tout. L'histoire n'avance décidément pas et ne fait que stagner, il est donc impossible de s'attacher aux personnages qui changent d'un chapitre à l'autre et qu'on ne re-rencontre que bien plus tard.
On ne voit pas où l'histoire veut en venir et on a l'impression que ça part dans tous les sens. Au début, j'ai cru qu'il s'agissait d'un passage à vide et qu'on allait retrouver la qualité du début et surtout Peter Lake dans la partie suivante mais il n'en fut rien. Ce « passage à vide » s'éternise et la fin est arrivée sans que le niveau ne se relève. L'auteur s'enfonce toujours un peu plus dans les multiples personnages qu'il veut introduire mais qui n'apportent strictement rien à l'histoire.
L'auteur a un style d'écriture rébarbatif et ennuyeux. C'est comme s'il cherchait à prouver à ses lecteurs (et à lui-même) qu'il avait un vocabulaire étoffé, qu'il savait manier les métaphores et comparaisons, qu'il maîtrisait tout ce qu'il présentait dans l'histoire mais en pratique, quand on lit, on trouve plutôt un style très lourd et qui plombe et ralentit complètement le déroulement de l'intrigue. J'ai refermé le roman et la première pensée qui m'est venue à l'esprit se résumait à : tout ça pour ça ? On pourrait facilement enlever la moitié du roman qu'il n'y aurait réellement aucune différence pour l'histoire. C'est vraiment dommage parce qu'on perd le fil au fur et à mesure qu'on avance dans le roman donc on n'arrive même pas à trouver ça poétique et bien écrit, on attend juste impatiemment que quelque chose arrive, qu'il se passe enfin quelque chose d'intéressant et qu'il y ait un rebondissement. Sauf que cela ne vient pas.
Je suis passée complètement à côté de ce que l'auteur voulait montrer. Je ne saurais même pas dire ce qu'il cherchait à faire ressentir à ses lecteurs car à la fin du roman, le sentiment qui m'a envahie fut le soulagement d'en avoir enfin fini et de pouvoir lire autre chose. Je me suis acharnée parce que je pensais que la suite allait redevenir intéressante mais je me suis clairement trompée et cela n'en valait pas la peine.
En conclusion, cette lecture fut laborieuse et décevante. Je m'attendais à quelque chose de totalement différent. Plus de romance, moins de blabla inintéressant et inutile, plus d'action et de pression, moins de fioritures littéraires. J'espère que le film sera traité différemment.
Ce livre est une énorme déception. Pourtant, ça partait plutôt bien, voire très bien. Les cent cinquante premières pages étaient pleine de promesses et je les ai enchaînées très rapidement mais ensuite, ce fut un véritable calvaire pour finir l'histoire. Je l'ai d'ailleurs traînée en longueur et j'ai bien cru ne jamais en voir la fin. Je suis déçue et dépitée.
Le premier reproche que j'ai à faire concerne les chapitres en eux-mêmes. Chaque début de chapitre m'a semblé être un éternel recommencement. L'auteur introduit un nouveau personnage, il raconte sa vie et comment il en est arrivé là où il est mais il ne l'inclut pas dans l'histoire déjà existante donc j'ai eu l'impression que c'était une nouvelle tête qui sortait de nul part et qui ne s'intégrait pas au reste du roman. C'est excessivement déconcertant comme procédé. On se demande sans cesse quand est-ce que tous les personnages vont se recroiser et regrouper et former un tout. L'histoire n'avance décidément pas et ne fait que stagner, il est donc impossible de s'attacher aux personnages qui changent d'un chapitre à l'autre et qu'on ne re-rencontre que bien plus tard.
On ne voit pas où l'histoire veut en venir et on a l'impression que ça part dans tous les sens. Au début, j'ai cru qu'il s'agissait d'un passage à vide et qu'on allait retrouver la qualité du début et surtout Peter Lake dans la partie suivante mais il n'en fut rien. Ce « passage à vide » s'éternise et la fin est arrivée sans que le niveau ne se relève. L'auteur s'enfonce toujours un peu plus dans les multiples personnages qu'il veut introduire mais qui n'apportent strictement rien à l'histoire.
L'auteur a un style d'écriture rébarbatif et ennuyeux. C'est comme s'il cherchait à prouver à ses lecteurs (et à lui-même) qu'il avait un vocabulaire étoffé, qu'il savait manier les métaphores et comparaisons, qu'il maîtrisait tout ce qu'il présentait dans l'histoire mais en pratique, quand on lit, on trouve plutôt un style très lourd et qui plombe et ralentit complètement le déroulement de l'intrigue. J'ai refermé le roman et la première pensée qui m'est venue à l'esprit se résumait à : tout ça pour ça ? On pourrait facilement enlever la moitié du roman qu'il n'y aurait réellement aucune différence pour l'histoire. C'est vraiment dommage parce qu'on perd le fil au fur et à mesure qu'on avance dans le roman donc on n'arrive même pas à trouver ça poétique et bien écrit, on attend juste impatiemment que quelque chose arrive, qu'il se passe enfin quelque chose d'intéressant et qu'il y ait un rebondissement. Sauf que cela ne vient pas.
Je suis passée complètement à côté de ce que l'auteur voulait montrer. Je ne saurais même pas dire ce qu'il cherchait à faire ressentir à ses lecteurs car à la fin du roman, le sentiment qui m'a envahie fut le soulagement d'en avoir enfin fini et de pouvoir lire autre chose. Je me suis acharnée parce que je pensais que la suite allait redevenir intéressante mais je me suis clairement trompée et cela n'en valait pas la peine.
En conclusion, cette lecture fut laborieuse et décevante. Je m'attendais à quelque chose de totalement différent. Plus de romance, moins de blabla inintéressant et inutile, plus d'action et de pression, moins de fioritures littéraires. J'espère que le film sera traité différemment.
bajidc's review
5.0
This is not a light snack (Harry Potter; The Princess Bride). This is not a homemade meal with a twist-ending dessert (Ender’s Game; Hunger Games). This is a Restaurant Week full of tasting menus and omakase (The Lacuna; The Dark Tower). You cannot read this fantastic (in both senses) book in one sitting. You will not want to. You must savor each bite, let the flavors roll around on your tongue, and sit back to digest before you take another spoonful of wordsmithing the likes of which you rarely encounter. It’s about a burglar, a soothsayer, a horse, a bridge, a newspaper, malevolent billionaires, a city. It’s about the past, the future, a parallel universe. It’s about love, faith, surrender, loyalty, humor, justice, destruction, and triumph.
tatidengo's review
2.0
This was odd and unfulfilling and nowhere in the book did it say it's part of a trilogy.
The illustrations are beautiful in their own right, as is to be expected of Chris van Allsburg, but what they included was not as detailed and grandiose as the author described it.
The story just sort of ends and falls flat after a book-long build up, which you get nothing from in the end.
It had quirky, fun, fantasy moments with a bit of humor but was very disappointing after that abrupt ending.
Wondering if it'd be better when read as a trilogy but otherwise would not recommend it.
The illustrations are beautiful in their own right, as is to be expected of Chris van Allsburg, but what they included was not as detailed and grandiose as the author described it.
The story just sort of ends and falls flat after a book-long build up, which you get nothing from in the end.
It had quirky, fun, fantasy moments with a bit of humor but was very disappointing after that abrupt ending.
Wondering if it'd be better when read as a trilogy but otherwise would not recommend it.
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