mrgalahad's review against another edition
5.0
Robert Aickman is a way too an underrated classic horror writer, or how he would call it an author of "Strange Stories". He was a conservationist and his writings used many themes of classic modernist writers like Pound or Hemingway. I was astonished that there wasn't much information about him or discussion about his short stories in general, as they are high brow horror literature, something which isn't often combined.
The Wine-Dark Sea is my favorite collection of his works so far. It entails eight short stories, all having deeper narratives between the lines. "Your tiny hand is frozen" is an outcry against modernity, which also could be used today, when talking about addiction to the internet or the idea of needing to be available all the time, but it also fits into older settings. Many of his stories have a classic modernist feeling, being told from the point of view, of people feeling like they don't fit into the current social structure. "The place of war is now taken into society by motoring (427 Aickman)", in almost all of his stories you could feel his disaffection of the industrialization of the world. I felt like some ideas went over my head, as I didn't get what the titular story "The Wine-Dark Sea" represented, or I am pretty sure that I came to a different conclusion than intended by Aickman, for example in "The Inner Room", which was magnificent. It also should be added that his prose, is one of the best I have read, bringing settings from abandoned Gothic mansions to Venice alive in brimming colors.
Aickman was one of the best in the Horror genre, and it's sad that his work isn't even well known by many Horror fans.
The Wine-Dark Sea is my favorite collection of his works so far. It entails eight short stories, all having deeper narratives between the lines. "Your tiny hand is frozen" is an outcry against modernity, which also could be used today, when talking about addiction to the internet or the idea of needing to be available all the time, but it also fits into older settings. Many of his stories have a classic modernist feeling, being told from the point of view, of people feeling like they don't fit into the current social structure. "The place of war is now taken into society by motoring (427 Aickman)", in almost all of his stories you could feel his disaffection of the industrialization of the world. I felt like some ideas went over my head, as I didn't get what the titular story "The Wine-Dark Sea" represented, or I am pretty sure that I came to a different conclusion than intended by Aickman, for example in "The Inner Room", which was magnificent. It also should be added that his prose, is one of the best I have read, bringing settings from abandoned Gothic mansions to Venice alive in brimming colors.
Aickman was one of the best in the Horror genre, and it's sad that his work isn't even well known by many Horror fans.
halibut's review against another edition
4.0
Fewer stories fit cleanly into the horror or ghost story mold than those in the other Aickman collection I read, Cold Hand in Mine. There's a vague theme here of women at some threshold which they don't or cannot cross, as well as submerged romantic relationships between women.
echotechne's review against another edition
challenging
dark
mysterious
reflective
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? N/A
- Loveable characters? N/A
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.5
castaigne's review against another edition
dark
mysterious
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
paulataua's review against another edition
5.0
I came across this selection of Robert Aickman’s short stories and it really knocked me out. The stories are strange, atmospheric, and thought-provoking. My favorites were ‘ Into the Wood’, ‘Never Visit Venice’, and ‘The Inner Room’, but I pretty much enjoyed all of them. The stories in ‘The Wine-Dark Sea' are difficult to categorize. They are certainly not horror, nor are they weird fiction. It’s probably best to say that they are just strange stories that satisfy.
matteottt's review against another edition
Robert Aickman avrebbe aborrito l'etichetta di genere che comunemente viene riferita ai suoi racconti, quella di "horror"; non apprezzava gli alfieri del genere, tra i quali Lovecraft, e preferiva definire le sue storie (il cui corpus è, tra l'altro, poco consistente: non si arriva alle cinquanta) "strange".
Di stranezza, in questi racconti riediti dalla casa editrice Faber Faber nel 2014, ne troviamo in abbondanza, e la strada che Aickman sceglie per condurci ad essa è sempre inaspettata, soprattutto se confrontata con i metodi di scrittori horror oggi onnipresenti sul mercato editoriale, tra i quali, ovviamente, Stephen King.
È assente qualsiasi tentativo di sistematizzare in un sistema coerente e denso di richiami interni (che potremmo chiamare anche, con una consapevole esagerazione, "lore") gli avvenimenti di questi racconti; raramente i fenomeni a cui i protagonisti vanno incontro sono illustrati, spiegati, sviscerati a fondo nelle loro regole di funzionamento, per quanto crudeli ed assurde possano essere. Uno dei topoi fondamentali delle storie di Aickman è quello del viaggiatore, sia egli un viaggiatore vero e proprio, che spesso vaga per paesaggi indefiniti e dalla consistenza dubbia, preferibilmente a piedi e senza una vera meta decisa (come in "The trains"), o una persona che copre larghissime distanze interiori per via di altri mezzi (il sogno, come in "Never visit Venice", o un telefono dal funzionamento peculiare, come in "Your tiny hand is frozen"): il viaggiatore del racconto di Aickman finisce, inevitabilmente, per entrare in contatto con la dimensione dell'incerto, dell'inquietante, dell'incubo - l'ingresso dell'orrore nel mondo umano (o, forse, è il contrario: è l'umano che finisce per entrare, senza permesso, nel mondo senza logica lineare dell'orrore) avviene sempre tramite una piccola crepa sulla superficie della vita di chi sta viaggiando , fisicamente o con il pensiero.
Gli avvenimenti paranormali sui quali i racconti sono spesso imperniati sono indefiniti, eterei, spesso risolti in poco tempo e, come già accennato, senza un'illustrazione pedante ed inutile del loro funzionamento, che in alcuni casi persino il finale sceglie di evitare; a parte "Growing boys", l'unico racconto davvero debole nella raccolta, il lettore non può che sentirsi stimolato da una prosa che è sempre elegante e misurata, ma che pare nasconde al di sotto le regole di funzionamento di un mondo altro, capace di apparire ai nostri occhi come comprensibile attraverso i simboli, o presunti tali, che Aickman dissemina per le sue storie; alla fine dei giochi, tuttavia, gli indizi rimangono fumosi e lo schema d'insieme è impossibile da ricondurre ad un significato unitario.
L'ultimo racconto, "Into the woods", è senza dubbio il capolavoro assoluto del gruppo, ed un notevole esempio di bravura; varrebbe da solo il prezzo del biglietto, se non fosse che il livello si mantiene altissimo per gran parte del libro.
Di stranezza, in questi racconti riediti dalla casa editrice Faber Faber nel 2014, ne troviamo in abbondanza, e la strada che Aickman sceglie per condurci ad essa è sempre inaspettata, soprattutto se confrontata con i metodi di scrittori horror oggi onnipresenti sul mercato editoriale, tra i quali, ovviamente, Stephen King.
È assente qualsiasi tentativo di sistematizzare in un sistema coerente e denso di richiami interni (che potremmo chiamare anche, con una consapevole esagerazione, "lore") gli avvenimenti di questi racconti; raramente i fenomeni a cui i protagonisti vanno incontro sono illustrati, spiegati, sviscerati a fondo nelle loro regole di funzionamento, per quanto crudeli ed assurde possano essere. Uno dei topoi fondamentali delle storie di Aickman è quello del viaggiatore, sia egli un viaggiatore vero e proprio, che spesso vaga per paesaggi indefiniti e dalla consistenza dubbia, preferibilmente a piedi e senza una vera meta decisa (come in "The trains"), o una persona che copre larghissime distanze interiori per via di altri mezzi (il sogno, come in "Never visit Venice", o un telefono dal funzionamento peculiare, come in "Your tiny hand is frozen"): il viaggiatore del racconto di Aickman finisce, inevitabilmente, per entrare in contatto con la dimensione dell'incerto, dell'inquietante, dell'incubo - l'ingresso dell'orrore nel mondo umano (o, forse, è il contrario: è l'umano che finisce per entrare, senza permesso, nel mondo senza logica lineare dell'orrore) avviene sempre tramite una piccola crepa sulla superficie della vita di chi sta viaggiando , fisicamente o con il pensiero.
Gli avvenimenti paranormali sui quali i racconti sono spesso imperniati sono indefiniti, eterei, spesso risolti in poco tempo e, come già accennato, senza un'illustrazione pedante ed inutile del loro funzionamento, che in alcuni casi persino il finale sceglie di evitare; a parte "Growing boys", l'unico racconto davvero debole nella raccolta, il lettore non può che sentirsi stimolato da una prosa che è sempre elegante e misurata, ma che pare nasconde al di sotto le regole di funzionamento di un mondo altro, capace di apparire ai nostri occhi come comprensibile attraverso i simboli, o presunti tali, che Aickman dissemina per le sue storie; alla fine dei giochi, tuttavia, gli indizi rimangono fumosi e lo schema d'insieme è impossibile da ricondurre ad un significato unitario.
L'ultimo racconto, "Into the woods", è senza dubbio il capolavoro assoluto del gruppo, ed un notevole esempio di bravura; varrebbe da solo il prezzo del biglietto, se non fosse che il livello si mantiene altissimo per gran parte del libro.
caitsidhe's review against another edition
dark
mysterious
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
3.25
pacardullo's review against another edition
3.0
Call me a heathen, but Aickman's prose and "strange stories" do not really grab me. I can see their appeal, but ultimately, I just do not enjoy reading them. There is some nice prose and some neat ideas, but all together, they just do not add up for me. Clearly, I am in the minority. Give them a read and see what you think.
geewhizz's review against another edition
5.0
A stunning collection. I have a feeling Aickman may be the standard against which I judge all short stories from now on.