Reviews

I really wanted to like this book. The author is creative and detailed and I hoped for a more sophisticated take on magical fantasy. I got all that but what was missing was a gripping story. I enjoyed the world and the concept but the characters eventually bored me. Smart writing is great but unless you make me want to keep reading I'll seek my entertainment elsewhere, I made it about 2/3s before giving up... but as this books is nearly 1000 pages I figure I read enough to comment.

meankitty65's review against another edition

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adventurous challenging dark funny mysterious slow-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? Yes
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? Yes

4.5

akemichan's review against another edition

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3.0

L'ho trovato un libro estremamente interessante.
La commistione tra il fantasy e i personaggi originali di Strange e Norrell e le vicende e i personaggi storici reali è veramente ben fatta (io sono morta sull'apparizione di Lord Byron e di tutto quello che lo riguarda), si vede che questo libro è davvero molto ricercato e questa cosa si percepisce nella cura di ogni pagina.
Chiaramente l'aspetto migliore è il rapporto tra Strange e Norrell che all'apparenza potrebbe apparire come un trope mentore/studente che diventa di rivalità ma è molto più di così. Come molto più sono tutti i personaggi che ruotano loro attorno, dai comprimari ai secondari.

Tuttavia, ci sono due cose che non me l'hanno fatto apprezzare appieno.

La prima è che, soprattutto nella parte centrale, l'ho trovato davvero troppo lento (nonostante succedessero alcune cose interessanti come la guerra in Spagna o addirittura Waterloo!). Il fatto è che a una certa appare la situazione "il lettore sa una cosa che i personaggi ancora non sanno e che devono scoprire" ma prima che ci riescono devono affrontare ancora talmente tante situazioni che ho finito per trovarle ridondanti: va bene l'attesa, ma qui ho sviluppato una certa frustrazione quando ogni volta il personaggio sembrava quasi esserci e invece niente e poi pagine e pagine di altre cose.
Infatto ho divorato le ultime duecento pagine, mentre ho arrancato molto su tutta la seconda parte.

La seconda sono le note a piè di pagina. Io normalmente le adoro, ma se sono fatte come le fanno autori come Pratchett o Stroud, per cui servono da modificatore o da battuta ironica al testo. Qui solo alcune di queste sanciscono un'effetto sardonico, mentre la maggior parte sono fatte come se il romanzo fosse a tutti gli effetti un libro di testo realistico, con quindi la necessità di biografia o note approfondite.
Tuttavia, a differenza di ad esempio un libro di Marie Brennan, che è volutamente scritto in maniera peculiare e non a romanzo, per cui le note servono ad incrementerà la particolarità della scrittura, a parte alcuni capitoli con delle lettere questo è un romanzo in piena regola e queste note per far credere che non lo siano ho finito per trovarle eccessive (e questo nonostante molte delle storie narrate nelle note siano davvero molto interessanti).

Resta comunque un libro meritevole di essere letto.

elysiumdream's review against another edition

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Rambling and pointless. I found my mind wandering because I was so bored. Though I do think a good story is there if probably half the book was done away with.

kelleydoesbooks's review against another edition

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adventurous mysterious slow-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? No
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? Yes

3.75

violetturtledove's review against another edition

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adventurous funny mysterious reflective relaxing slow-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? It's complicated
Flaws of characters a main focus? Yes

5.0

Clarke has created a world here. It's very like our own and yet not, but the details are so precise that it feels it almost could be. Part of it is recognising aspects of British life and thinking 'yes that's exactly how it would be if magic was happening in England'. The characters who populate this world are amusing and intriguing, there is a little of caricature about some of them but they are engaging all the same

The footnotes throughout, referencing historical incidents and books, plus some antiquated spellings like 'chuse' and 'scissars', make you feel like a contemporary reader within this world. It is after all a world of books as much as a world of magic.

If that sounds tedious to you, well it is a leisurely read, but then a book of 1000 pages can't really be anything else. There are a lot of little side details, but every single one adds to the feel and richness of the world. There's aspects of politics and military history, I'm not really familiar with the Napoleonic wars so I must admit I don't know how much difference the magic makes. Maybe these bits will have an extra layer for history buffs, on the other hand if you're only after the magic these sections may drag a bit. I did in fact worry that the ending wouldn't feel satisfying after such a long build-up but it hit all the right notes for me.

It's charming, wryly funny, dark, whimsical, the only problem really is that it's so relaxed some will find it too slow. Lots of little things happen but the main plot moves very slowly, you've got to be the sort, or in the mood, to enjoy the leisurely journey.

birdieandthebooks7's review against another edition

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adventurous mysterious reflective slow-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? Yes

4.5

Wow this was a journey

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