erica_'s review
challenging
dark
mysterious
tense
fast-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? No
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
3.0
pauldaly's review against another edition
4.0
The second of Jean-Claude Izzo's Marseille Trilogy pushes one classic noir button after another -- rampant corruption, both personal and political; murder for hire, for vengeance, for money; blackmail and cover-ups, layered together; the sins of the fathers- and mothers- visited upon their offspring; the debts owed to family and the ties that bind; and the city where it all plays out, a character in itself. The churn, the chourmo of the title, threatens to capsize the vessel, but throughout Izzo steers his hero Montale into calmer waters, if only for short interludes, just so he and we too, can catch our breath.
No icy cold Scandinavian noir this; Montale remarks that he, after all, is Latin, a son of the Mediterranean, and he lets his temper boil and his rage burn brightly, and why not? Righteous anger is the only light here, where even the warmth of a Mediterranean sun can't penetrate the darkness.
No icy cold Scandinavian noir this; Montale remarks that he, after all, is Latin, a son of the Mediterranean, and he lets his temper boil and his rage burn brightly, and why not? Righteous anger is the only light here, where even the warmth of a Mediterranean sun can't penetrate the darkness.
whats_margaret_reading's review against another edition
3.0
In the second installment of the Marseilles trilogy sees Fabio Montale out of official work with the police and is living the life, fishing and hanging out in his favorite bar. Chourmo opens with the same violent crime action that characterizes this type of noir, and gives no indication of stopping in Montale's second outing. This time, his cousin's son has gone missing and he must find out what happened.
Montale really just wants to fish and hang out but once gain he's drawn back to investigating crimes though his official police credentials are gone. The city he lives in is just as flawed as ever and he keeps finding trouble that has some highly personal element.
Overall, a strong second in the Marseilles trilogy.
Montale really just wants to fish and hang out but once gain he's drawn back to investigating crimes though his official police credentials are gone. The city he lives in is just as flawed as ever and he keeps finding trouble that has some highly personal element.
Overall, a strong second in the Marseilles trilogy.
rosseroo's review
4.0
Those who haven't read "Total Chaos", the first book in Izzo's Marseille-set trilogy, needn't worry that they are missing crucial information. This second book (whose title is a slang term referring to the slaves who rowed in Roman galleys and is used to express the sense of solidarity felt by those in the slums), picks up the life of Fabio Montale about a year after the events of "Total Chaos" and only refers to them in passing. Since being drummed out of the corrupt Marseille police force following that adventure, Montale has been mostly sipping wine at home while watching the sea, or out fishing on his little boat. This tranquility is broken when his beautiful cousin Gelou, whom he hasn't seen for twenty years, comes seeking his help.
It seems her teenage son has gone missing and probably came to Marseille to meet an Arab girl he became sweet on. Alas, a prologue shows the reader the tragic outcome of this assignation, and it doesn't take Montale long to discover that the boy was shot to death -- possibly in connection with the killing of an exiled Algerian intellectual. Meanwhile a social worker who spent a lot of time in the projects and was a friend of Montale's is killed before his eyes in a drive-by shooting. It's the book's one significant weakness that these two seemingly unrelated victims both happen to have ties to Montale, since this coincidence is what allows the plot to unravel in the manner it does.
As in "Total Chaos", things get very convoluted very quickly as Montale runs around Marseille getting entangled with all kinds of characters. There are racist cops, fundamentalist Algerian immigrants with ties to the civil war back home (the book was originally published in 1996), a cruel junkyard owner, a Vietnamese vixen, a struggling heroin whore, and various mafia bosses. The coincidence noted above puts Montale in the driver's seat, as he's the only person with the access to all these different strata who has the drive and desire to put all the pieces together. With a rather sympathetic police detective backing his play, Montale runs amok, disrupting the plans of several groups of people in his drive to get at the truth.
Like his protagonist, the author was born and raised in the seedy city of Marseille, and watched it turn from a Southern European melting pot to a post-colonial melting pot of 1.5 million people. Like his protagonist, he had a front-row seat (as a journalist) to the major social and economic shifts of the last several decades, and the xenophobia they have engendered. As in "Total Chaos", Izzo conveys a very Gallic sense of disenchantment and fatalism. It's a complicated portrait of a city, loving and nostalgic, yet sad and angry. In that sense, the book works much better as a social portrait of a city than it does as a crime story. I'd really recommend it much more to those with an interest in Southern France or who might be visiting Marseille, than I would to crime buffs. It would also, along with the film Hate, be useful for those seeking to understand the last year's Paris riots.
It seems her teenage son has gone missing and probably came to Marseille to meet an Arab girl he became sweet on. Alas, a prologue shows the reader the tragic outcome of this assignation, and it doesn't take Montale long to discover that the boy was shot to death -- possibly in connection with the killing of an exiled Algerian intellectual. Meanwhile a social worker who spent a lot of time in the projects and was a friend of Montale's is killed before his eyes in a drive-by shooting. It's the book's one significant weakness that these two seemingly unrelated victims both happen to have ties to Montale, since this coincidence is what allows the plot to unravel in the manner it does.
As in "Total Chaos", things get very convoluted very quickly as Montale runs around Marseille getting entangled with all kinds of characters. There are racist cops, fundamentalist Algerian immigrants with ties to the civil war back home (the book was originally published in 1996), a cruel junkyard owner, a Vietnamese vixen, a struggling heroin whore, and various mafia bosses. The coincidence noted above puts Montale in the driver's seat, as he's the only person with the access to all these different strata who has the drive and desire to put all the pieces together. With a rather sympathetic police detective backing his play, Montale runs amok, disrupting the plans of several groups of people in his drive to get at the truth.
Like his protagonist, the author was born and raised in the seedy city of Marseille, and watched it turn from a Southern European melting pot to a post-colonial melting pot of 1.5 million people. Like his protagonist, he had a front-row seat (as a journalist) to the major social and economic shifts of the last several decades, and the xenophobia they have engendered. As in "Total Chaos", Izzo conveys a very Gallic sense of disenchantment and fatalism. It's a complicated portrait of a city, loving and nostalgic, yet sad and angry. In that sense, the book works much better as a social portrait of a city than it does as a crime story. I'd really recommend it much more to those with an interest in Southern France or who might be visiting Marseille, than I would to crime buffs. It would also, along with the film Hate, be useful for those seeking to understand the last year's Paris riots.
pao986's review against another edition
4.0
Chourmo, in provenzale, significa la ciurma, i rematori della galera. A Marsiglia, le galere, le conoscevamo bene. Per finirci dentro non c'era bisogno, come due secoli fa, di aver ucciso il padre o la madre. No, oggi bastava essere giovane, immigrato o non. Il fan-club dei Massilia Sound System [...] aveva ripreso quell'espressione. Da allora, il chourmo era diventato un gruppo di incontro e di supporto dei fan. [...] Lo scopo era che la gente si incontrasse. Si "immischiasse" come si dice a Marsiglia. Degli affari degli altri e viceversa. Esisteva uno spirito chourmo. Non eri di un quartiere o di una cité. Eri chourmo. Nella stessa galera, a remare! Per uscirne fuori. Insieme.
Il secondo romanzo della trilogia di Marsiglia di Jean-Claude Izzo (che è anche il mio primo incontro con quest'autore per via della distrazione che mi ha fatto acquistare il libro sbagliato pur avendo controllato l'ordine di lettura) ha come protagonista Fabio Montale, ormai non più arruolato nella polizia ma semplice cittadino che passa le sue giornate a pescare e chiacchierare con la sua gente, per mettere a tacere i suoi ricordi ed i suoi rimpianti.
Montale, come già Montalbano, ha un forte rapporto col cibo che me lo fa stare simpatico; per Fabio sono importanti i sapori, il mangiar bene: col cibo inganna ed esorcizza l'idea della morte.
L'apparente vita tranquilla condotta da Montale viene sconvolta da un delitto che lo coinvolge personalmente: l'omicidio di suo cugino adolescente, trovatosi - sfortunatamente - al posto sbagliato nel momento sbagliato.
Con le sue indagini private, Montale si trova a scontrarsi con il fascismo di alcuni membri del corpo di polizia, col razzismo spicciolo proprio anche di chi ne è vittima e che - in una città fatta da immigrati e figli di immigrati - vede gli italiani guardare con cattivo occhio gli arabi, con la radicalizzazione, fatta in carcere, dei giovani arabi di seconda generazione che si vedono coinvolti e attirati nell'integralismo islamico dopo essere cresciuti in quei quartieri 'dove il sole del buon Dio non dà i suoi raggi' e che sono vittima di una narrazione stereotipata fatta nella cronaca nera dai telegiornali e dai giornali. Per questo motivo, oltre che essere un noir estremamente ben congegnato, questo romanzo offre molto di più: offre una cartina di tornasole sulla società, sui meccanismi che stanno dietro l'odio e il razzismo e l'estremismo in quartieri 'dimenticati' (e non credo sia un caso che il romanzo di Izzo sia contemporaneo al celeberrimo La haine > di Kassovitz); è uno sguardo lucido sulla situazione sociale francese dell'epoca, che conserva una drammatica attualità.
A questi argomenti 'oscuri' si alterna la bellezza e la pace che viene dalla bellezza del mare, una bellezza che riconcilia col mondo , di quel Mediterraneo che è fondamentale nel determinare il senso di appartenenza di Montale alla sua gente, ai suoi quartieri, alla sua città, al suo sentirsi ed essere chourmo ; lui, figlio di immigrati, che mal sopporta qualsiasi forma di razzismo, che nel suo quartiere, nella sua Marsiglia italiana * ritrova gli stessi odori, le stesse risate, gli stessi scoppi di voci delle strade di Napoli, Palermo o Roma. Anche lo stesso fatalismo rispetto alla vita. e sa che c'è di tutto nel calderone marsigliese. Per tutti i gusti e questo fatto, se saputo usare, rappresenta una enorme e magnifica ricchezza.
*cosa che mi ha fatto sentire a Marsiglia come se fossi a casa e che mentre leggevo mi faceva tornare anche 'gli ultimi' raccontati da De Giovanni con i suoi Bastardi di Pizzofalcone
Il secondo romanzo della trilogia di Marsiglia di Jean-Claude Izzo (che è anche il mio primo incontro con quest'autore per via della distrazione che mi ha fatto acquistare il libro sbagliato pur avendo controllato l'ordine di lettura) ha come protagonista Fabio Montale, ormai non più arruolato nella polizia ma semplice cittadino che passa le sue giornate a pescare e chiacchierare con la sua gente, per mettere a tacere i suoi ricordi ed i suoi rimpianti.
Montale, come già Montalbano, ha un forte rapporto col cibo che me lo fa stare simpatico; per Fabio sono importanti i sapori, il mangiar bene: col cibo inganna ed esorcizza l'idea della morte.
L'apparente vita tranquilla condotta da Montale viene sconvolta da un delitto che lo coinvolge personalmente: l'omicidio di suo cugino adolescente, trovatosi - sfortunatamente - al posto sbagliato nel momento sbagliato.
Con le sue indagini private, Montale si trova a scontrarsi con il fascismo di alcuni membri del corpo di polizia, col razzismo spicciolo proprio anche di chi ne è vittima e che - in una città fatta da immigrati e figli di immigrati - vede gli italiani guardare con cattivo occhio gli arabi, con la radicalizzazione, fatta in carcere, dei giovani arabi di seconda generazione che si vedono coinvolti e attirati nell'integralismo islamico dopo essere cresciuti in quei quartieri 'dove il sole del buon Dio non dà i suoi raggi' e che sono vittima di una narrazione stereotipata fatta nella cronaca nera dai telegiornali e dai giornali. Per questo motivo, oltre che essere un noir estremamente ben congegnato, questo romanzo offre molto di più: offre una cartina di tornasole sulla società, sui meccanismi che stanno dietro l'odio e il razzismo e l'estremismo in quartieri 'dimenticati' (e non credo sia un caso che il romanzo di Izzo sia contemporaneo al celeberrimo La haine > di Kassovitz); è uno sguardo lucido sulla situazione sociale francese dell'epoca, che conserva una drammatica attualità.
A questi argomenti 'oscuri' si alterna la bellezza e la pace che viene dalla bellezza del mare, una bellezza che riconcilia col mondo , di quel Mediterraneo che è fondamentale nel determinare il senso di appartenenza di Montale alla sua gente, ai suoi quartieri, alla sua città, al suo sentirsi ed essere chourmo ; lui, figlio di immigrati, che mal sopporta qualsiasi forma di razzismo, che nel suo quartiere, nella sua Marsiglia italiana * ritrova gli stessi odori, le stesse risate, gli stessi scoppi di voci delle strade di Napoli, Palermo o Roma. Anche lo stesso fatalismo rispetto alla vita. e sa che c'è di tutto nel calderone marsigliese. Per tutti i gusti e questo fatto, se saputo usare, rappresenta una enorme e magnifica ricchezza.
*cosa che mi ha fatto sentire a Marsiglia come se fossi a casa e che mentre leggevo mi faceva tornare anche 'gli ultimi' raccontati da De Giovanni con i suoi Bastardi di Pizzofalcone
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