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ladypalma's review against another edition
3.0
Apro il 2022 con una lettura che non mi ha soddisfatta pienamente.
"Servo e serva" sicuramente si rivela un'ottima rappresentazione dei rapporti sociali e gerarchici tra differenti classi (tra "upstairs" e "downstairs" per dirla alla Downton Abbey), ma anche all'interno di una stessa classe, sia tra i servi, sia tra il capofamiglia e gli altri componenti. I dialoghi ben costruiti, vivaci e molto ironici sono il punto forte della lettura, che tocca en passant diversi temi significativi (tra i tanti, l'analfabetismo). Alcune frasi le ho segnate perché mi hanno colpita, non posso negarlo.
Tuttavia, la trama appare troppo "inconsistente", debole, alcuni episodi si trascinano per troppo tempo mentre altri compaiono all'improvviso. Il risultato è quello di una lettura che si fa fatica a portare a termine, nonostante le sue appena 275 pagine.
Consigliato come rappresentazione sociale, ma la noia che ho avvertito a livello soggettivo nel complesso mi impediscono di assegnare un punteggio più alto.
Due stelle e mezza arrotondato a tre.
"Servo e serva" sicuramente si rivela un'ottima rappresentazione dei rapporti sociali e gerarchici tra differenti classi (tra "upstairs" e "downstairs" per dirla alla Downton Abbey), ma anche all'interno di una stessa classe, sia tra i servi, sia tra il capofamiglia e gli altri componenti. I dialoghi ben costruiti, vivaci e molto ironici sono il punto forte della lettura, che tocca en passant diversi temi significativi (tra i tanti, l'analfabetismo). Alcune frasi le ho segnate perché mi hanno colpita, non posso negarlo.
Tuttavia, la trama appare troppo "inconsistente", debole, alcuni episodi si trascinano per troppo tempo mentre altri compaiono all'improvviso. Il risultato è quello di una lettura che si fa fatica a portare a termine, nonostante le sue appena 275 pagine.
Consigliato come rappresentazione sociale, ma la noia che ho avvertito a livello soggettivo nel complesso mi impediscono di assegnare un punteggio più alto.
Due stelle e mezza arrotondato a tre.
matibingereading's review against another edition
3.0
“Servo e serva” di Ivy Compton Burnett è un libro difficile di cui fare una recensione. Perché ci sono quei libri a cui oggettivamente si possono fare poche critiche, ma che capita che non prendono il singolo lettore. Quindi tenterò di esporvi il più possibile le cose in maniera pulita, e distaccando per un secondo il mio gusto personale.
Ivy Compton Burnett è una scrittrice del Novecento, che conta nella sua bibliografia 20 romanzi. La Fazi Editore già da un paio di anni li sta ritraducendo e ripubblicando. Prima di questo, infatti, sono stati editi da Fazi “Il capofamiglia” e “Più donne che uomini”.
Di cosa parla questo romanzo? Parla di una famiglia, la famiglia Lamb, costantemente vessata dal capofamiglia Horace, che esercita la sua tirannia sui figli, sul cugino e sulla servitù, dando pieno sfogo alla sua tirchieria. Infatti, Horace è talmente avaro (con i soldi di famiglia della moglie, tra l’altro), da non rendersi nemmeno conto dei bisogni dei figli, della casa e soprattutto di sua moglie, che ha una relazione con Mortimer, il cugino di Horace.
“Provava un attaccamento forte e manifesto per suo cugino, e uno ancora più forte ma necessariamente meno manifesto per la di lui moglie”
La scrittura della Burnett è stata una piacevole scoperta. È ironica, pungente, fresca. Ma è quasi del tutto composta da dialoghi. Il che è sicuramente fondamentale per comprendere le relazioni tra i vari personaggi, ma che mette a questo punto in secondo piano l’ambientazione, il contesto storico, le descrizioni. Ci troviamo in Inghilterra (presumo) e siamo verso la fine dell’800, ma più di questo non si sa molto. Perché il romanzo gira quasi e totalmente intorno alla casa e alla famiglia. Da quello che ho capito, è un must dei libri della Burnett, che si concentra quasi totalmente su dinamiche dinastiche e famigliari. È un romanzo serrato, spietato, divertente, molto ironico. Ma le descrizioni sono ridotte all’osso, non vi è uno scavo nell’introspezione dei personaggi, e la loro caratterizzazione è data da ciò che dicono.
Mi ha dato l’impressione di trovarmi a teatro, più precisamente nella commedia greca o latina. L’ho visto, in altre recensioni, paragonato alla tragedia ma penso proprio non sia così. Ho sentito proprio il richiamo delle dinamiche del servo all’interno della commedia, la sua centralità, il modo in cui alla fine dei conti gioca sulla trama. E la visione che ci da la Burnett è cinica nel suo sarcasmo. Non se ne salva nessuno, nemmeno il personaggio che tenta il più possibile di spacciarsi per moralmente corretto.
Vi cito una frase:
“Sono servi e da servi cantano, e servi rimangono, anche se si dichiarano felici e soddisfatti”.
E, alla fine dei conti, arriva l’agghiacciante rivelazione: siamo e sempre restiamo servi di qualcuno. Anche se non ce ne accorgiamo.
Questo libro, nonostante gli aspetti positivi che non ho potuto far altro che elencare, mi è sembrato a tratti parecchio lento. Nonostante l’abbondanza di dialoghi, e la povertà di descrizioni, non è stato incalzante come mi aspettavo. La relazione annunciata nella trama tra il cugino Mortimer e la moglie di Horace, Charlotte, sembra sempre passare in secondo piano. Tutti ne sanno, tranne Horace, ma il confronto tra le due parti interessate non è mai presente.
Aggiungo, che ai bambini (i cinque figli tra i 7 e 11 anni) vengono ogni tanto messe in bocca frasi o parole che non si addicono per niente alla loro età fanciullesca.
Concludo dicendo che a questo romanzo metto tre stelle perché, nonostante le 300 pagine scarse, non è riuscito a tenermi incollato alle pagine, cosa che è fondamentale per me. Ma le stelle sono comunque alte, perché ho apprezzato molto il messaggio, il tono e l’attitudine dell’autrice. Sicuramente fin troppo sottovalutata nel panorama italiano.
Ivy Compton Burnett è una scrittrice del Novecento, che conta nella sua bibliografia 20 romanzi. La Fazi Editore già da un paio di anni li sta ritraducendo e ripubblicando. Prima di questo, infatti, sono stati editi da Fazi “Il capofamiglia” e “Più donne che uomini”.
Di cosa parla questo romanzo? Parla di una famiglia, la famiglia Lamb, costantemente vessata dal capofamiglia Horace, che esercita la sua tirannia sui figli, sul cugino e sulla servitù, dando pieno sfogo alla sua tirchieria. Infatti, Horace è talmente avaro (con i soldi di famiglia della moglie, tra l’altro), da non rendersi nemmeno conto dei bisogni dei figli, della casa e soprattutto di sua moglie, che ha una relazione con Mortimer, il cugino di Horace.
“Provava un attaccamento forte e manifesto per suo cugino, e uno ancora più forte ma necessariamente meno manifesto per la di lui moglie”
La scrittura della Burnett è stata una piacevole scoperta. È ironica, pungente, fresca. Ma è quasi del tutto composta da dialoghi. Il che è sicuramente fondamentale per comprendere le relazioni tra i vari personaggi, ma che mette a questo punto in secondo piano l’ambientazione, il contesto storico, le descrizioni. Ci troviamo in Inghilterra (presumo) e siamo verso la fine dell’800, ma più di questo non si sa molto. Perché il romanzo gira quasi e totalmente intorno alla casa e alla famiglia. Da quello che ho capito, è un must dei libri della Burnett, che si concentra quasi totalmente su dinamiche dinastiche e famigliari. È un romanzo serrato, spietato, divertente, molto ironico. Ma le descrizioni sono ridotte all’osso, non vi è uno scavo nell’introspezione dei personaggi, e la loro caratterizzazione è data da ciò che dicono.
Mi ha dato l’impressione di trovarmi a teatro, più precisamente nella commedia greca o latina. L’ho visto, in altre recensioni, paragonato alla tragedia ma penso proprio non sia così. Ho sentito proprio il richiamo delle dinamiche del servo all’interno della commedia, la sua centralità, il modo in cui alla fine dei conti gioca sulla trama. E la visione che ci da la Burnett è cinica nel suo sarcasmo. Non se ne salva nessuno, nemmeno il personaggio che tenta il più possibile di spacciarsi per moralmente corretto.
Vi cito una frase:
“Sono servi e da servi cantano, e servi rimangono, anche se si dichiarano felici e soddisfatti”.
E, alla fine dei conti, arriva l’agghiacciante rivelazione: siamo e sempre restiamo servi di qualcuno. Anche se non ce ne accorgiamo.
Questo libro, nonostante gli aspetti positivi che non ho potuto far altro che elencare, mi è sembrato a tratti parecchio lento. Nonostante l’abbondanza di dialoghi, e la povertà di descrizioni, non è stato incalzante come mi aspettavo. La relazione annunciata nella trama tra il cugino Mortimer e la moglie di Horace, Charlotte, sembra sempre passare in secondo piano. Tutti ne sanno, tranne Horace, ma il confronto tra le due parti interessate non è mai presente.
Aggiungo, che ai bambini (i cinque figli tra i 7 e 11 anni) vengono ogni tanto messe in bocca frasi o parole che non si addicono per niente alla loro età fanciullesca.
Concludo dicendo che a questo romanzo metto tre stelle perché, nonostante le 300 pagine scarse, non è riuscito a tenermi incollato alle pagine, cosa che è fondamentale per me. Ma le stelle sono comunque alte, perché ho apprezzato molto il messaggio, il tono e l’attitudine dell’autrice. Sicuramente fin troppo sottovalutata nel panorama italiano.
beccajdb's review
I hadn’t read any of her work before. I was surprised by the fact that this was almost completely in dialogue. I found it too uncomfortable a read.
kansass's review against another edition
2.0
Lo primero que leo de esta escritora y no creo que vaya a repetir. A priori lo que cuenta me interesa pero su estilo no me llega, no he empatizado con los personajes y se me ha hecho muy cuesta arriba. Toda la novela está construida a base de diâlogos y cada capitulo es una escena de gente hablando de una forma muy artificial y fria, la calidez brilla por su ausencia y llegado un punto hasta pensé en abandonarlo. Una decepción.
kewlpinguino's review against another edition
4.0
Although set in Victorian England and written by an author who lived through the Victorian period, there's very little about Manservant and Maidservant that's Victorian. The characters, true, talk like they're all Oscar Wilde, but Compton-Burnett clearly sees right past their facades. Nobody ever means what they say here, and everyone has skeletons in their closets (or out in the open). Although it can get a bit hard to follow if you don't pay attention, Manservant and Maidservant is masterfully executed and clearly had an influence on authors like [a: Henry Green|16649|Henry Green|https://d.gr-assets.com/authors/1294741307p2/16649.jpg] and possibly [a: William Gaddis|15991|William Gaddis|https://d.gr-assets.com/authors/1414608521p2/15991.jpg].
ampersunder's review
4.0
‰ЫПBut I will tell you something that I could breathe to no one else. She is not as much the meaning of my life as I thought. Separation has estranged us, or shown us the truth, or done some other shameful thing. I am so glad to have the word to breathe to you; I should not have liked to part without one. And now our parting is quite a success. I do not think my life has any meaning. And I find I do not want it to have any. I am one of those creatures who drag out a meaningless existence, and they are not so much to be pitied as people think.‰Ыќ
‰ЫПThank you very much for your letter. It has broken my heart, but that is the natural result of the use of words. When human speech developed, it was a foregone thing. It allowed people to communicate their thoughts, and what else could come of that? And putting them on paper renders it a certainty. People can keep on returning to them. ‰Ы_ You are wondering how I spend my time, which is kind of you, considering everything. I just wait for it to pass, and I find it is true that all things come to those who wait. Five weeks have gone beyond recall, which seems very nice and thorough. I cannot understand why people want to recall the hours. I could not bear to have my time back again.‰Ыќ
‰ЫПThank you very much for your letter. It has broken my heart, but that is the natural result of the use of words. When human speech developed, it was a foregone thing. It allowed people to communicate their thoughts, and what else could come of that? And putting them on paper renders it a certainty. People can keep on returning to them. ‰Ы_ You are wondering how I spend my time, which is kind of you, considering everything. I just wait for it to pass, and I find it is true that all things come to those who wait. Five weeks have gone beyond recall, which seems very nice and thorough. I cannot understand why people want to recall the hours. I could not bear to have my time back again.‰Ыќ
sophronisba's review against another edition
4.0
So much dialogue I felt like I was reading a play! Very dark humor. Not entirely successful, but still interesting, and I enjoyed it more than most of what I've been reading lately.
expendablemudge's review
1.0
Rating: NO stars of five
BkC9) Next to SONS AND LOVERS, the worst, most horrendously offensively overrated piece of crap I've read in my life.
I have no reason to revisit this decision. I still feel slightly ill when I think about this boring, annoying book. I left my copy on the subway so some wino would pick it up and realize that life has more to offer than misery, boredom, and despair.
I refuse to go any further into this book's gynecology. I hate it too much, and yet still am not masochist enough to go at it with both barrels and an AK-47.
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Unported License.
BkC9) Next to SONS AND LOVERS, the worst, most horrendously offensively overrated piece of crap I've read in my life.
I have no reason to revisit this decision. I still feel slightly ill when I think about this boring, annoying book. I left my copy on the subway so some wino would pick it up and realize that life has more to offer than misery, boredom, and despair.
I refuse to go any further into this book's gynecology. I hate it too much, and yet still am not masochist enough to go at it with both barrels and an AK-47.
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Unported License.
katevane's review
5.0
Manservant and Maidservant is so different from anything I’ve read – classic or contemporary – that I struggled with it at first (though that may also have been due to the tiny font and yellowing paper of my ancient library copy). I’m so glad I persevered.
Although it was published in 1947, the novel is set some fifty years earlier. It tells the story of the Lamb family. Horace Lamb is a petty tyrant in his own household, though he in turn is beholden to his wife’s wealth. His dependent cousin, Mortimer, his five children and their servants are all bound by his whims. Then Horace discovers something that makes him change his ways.
The novel has on first impression the feel of a drawing-room drama. Most of the ‘scenes’ are set indoors, many of them in the Lamb house. The chapters are long, and there are no white spaces to denote change of time or place, which can bring you up short when there is a sudden shift.
It is largely written in highly stylised dialogue – beautifully constructed sentences, effortless aphorisms and words weighted with irony and ambiguity are awarded to every character, children included.
But the artifice, paradoxically, highlights the emotion of the writing. There is a subtle and fierce compassion, and an unflinching eye on the small cruelties and humiliations within the household.
There is a careful dissection of the psychology of the characters: the conservatism of the senior servants, the rebellion of George, the recruit from the orphanage who refuses to be grateful for his place in the hierarchy and rages against the confinement of his life.
Mortimer could be despised for his refusal to make his own way in life, but his self-awareness and compassion to others makes him far more complicated. Miss Buchanan, the shopkeeper who is ashamed that she cannot read, isolates herself by giving barbed responses to anyone who tries to gain her trust.
Manservant and Maidservant feels oddly contemporary with its minimal exposition and distinctive voice. The combination of craft and complexity reminds me of the best TV box sets. Some criticise the novel’s ‘unrealistic’ dialogue, but I don’t suppose the people of Kentucky speak at all times with the lyrical beauty and dark philosophy of the characters in Justified.
This is a book that requires effort and attention but it is rewarded. It doesn’t distract with big plot twists or an epic sweep. It anatomises one small corner of the world, and in so doing gives you everything.
This review first appeared on my blog https://katevane.wordpress.com/
Although it was published in 1947, the novel is set some fifty years earlier. It tells the story of the Lamb family. Horace Lamb is a petty tyrant in his own household, though he in turn is beholden to his wife’s wealth. His dependent cousin, Mortimer, his five children and their servants are all bound by his whims. Then Horace discovers something that makes him change his ways.
The novel has on first impression the feel of a drawing-room drama. Most of the ‘scenes’ are set indoors, many of them in the Lamb house. The chapters are long, and there are no white spaces to denote change of time or place, which can bring you up short when there is a sudden shift.
It is largely written in highly stylised dialogue – beautifully constructed sentences, effortless aphorisms and words weighted with irony and ambiguity are awarded to every character, children included.
But the artifice, paradoxically, highlights the emotion of the writing. There is a subtle and fierce compassion, and an unflinching eye on the small cruelties and humiliations within the household.
There is a careful dissection of the psychology of the characters: the conservatism of the senior servants, the rebellion of George, the recruit from the orphanage who refuses to be grateful for his place in the hierarchy and rages against the confinement of his life.
Mortimer could be despised for his refusal to make his own way in life, but his self-awareness and compassion to others makes him far more complicated. Miss Buchanan, the shopkeeper who is ashamed that she cannot read, isolates herself by giving barbed responses to anyone who tries to gain her trust.
Manservant and Maidservant feels oddly contemporary with its minimal exposition and distinctive voice. The combination of craft and complexity reminds me of the best TV box sets. Some criticise the novel’s ‘unrealistic’ dialogue, but I don’t suppose the people of Kentucky speak at all times with the lyrical beauty and dark philosophy of the characters in Justified.
This is a book that requires effort and attention but it is rewarded. It doesn’t distract with big plot twists or an epic sweep. It anatomises one small corner of the world, and in so doing gives you everything.
This review first appeared on my blog https://katevane.wordpress.com/
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