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rachelbaack's review
challenging
dark
informative
slow-paced
4.0
Summary: This text focuses on what is known about the lives of the five canonical victims of Jack the Ripper, from before their birth to the time of their murders. The book challenges the notion that Jack the Ripper was a “prostitute killer”; in fact, only two of them can be said with any degree of certainty to have ever engaged in prostitution. Rubenhold’s writing humanizes these victims while also revealing the conditions under which working-class women in 19th-century England lived.
jenpen95's review
challenging
emotional
informative
medium-paced
4.5
I was arounded by the details that could be accumulated about these women who lived over 100 years ago and are famous because of their deaths. Very eye-opening. The book was somewhat repetitive? which is a horrible thing to say about people's lives but it seems apt, plus it's heavy reading the misfortune these poor women had in their lives, so read it all but take your time.
lilirose's review against another edition
dark
informative
medium-paced
3.0
Come è intuibile già dal titolo, questo saggio presenta un ribaltamento di prospettiva nella vicenda arcinota di Jack lo Squartatore: dell'identità del serial killer non si occupa per niente e gli omicidi vengono solo accennati perché il focus è sulle vittime, le cinque "prostitute" la cui funzione finora è stata solo strumentale, meri accessori necessari per perpetuare la leggenda di un assassino spietato e sfuggente. Lo scopo del libro quindi è duplice, ridare dignità a queste donne e tramite le loro storie raccontare uno spaccato dell'età vittoriana che forse ci è poco familiare: la lotta quotidiana delle classi lavoratrici per sfuggire alla miseria più nera. Bastava una gravidanza o una malattia per trasformare una persona rispettabile in uno sbandato e le donne erano quelle che risentivano di più di questa situazione, essendo loro a dover sopportare non solo i fardelli di gravidanze indesiderate ma anche la condanna di una società ipocrita e benpensante. Le cinque vittime di Jack sono state bollate come prostitute perché tale era considerata chiunque deviasse dalla morale comune, poco importa che solo due di loro esercitassero realmente la professione e importa ancor meno conoscere il motivo per cui siano cadute così in basso: erano donne perdute e tanto bastava a renderle invisibili, se non addirittura scomode.
L'autrice dunque restituisce tridimensionalità a queste donne, ma non lo fa con il rigore che mi sarei aspettata visto l'apparato di fonti vastissimo e il poderoso lavoro di ricerca che c'è dietro; certo non altera i fatti, ma colma i vuoti attribuendo alle protagoniste sentimenti e pensieri che oltre a non avere alcuna attendibilità sono sempre in linea con la sua tesi che le vuole vittime delle circostanze, deresponsabilizzandole e in qualche modo sminuendole. E' un giustificazionismo eccessivo che spesso sfocia nella retorica e mi è risultato indigesto.
Ne risulta un libro spaccato a metà, eccellente dal punto di vista storico e sociale ma non altrettanto da quello biografico, perché l'obiettività è spesso in secondo piano rispetto all'ideologia che vuole portare avanti.
Tutto sommato però è una buona lettura, da affrontare con spirito critico ma da cui comunque sento di aver imparato qualcosa.
L'autrice dunque restituisce tridimensionalità a queste donne, ma non lo fa con il rigore che mi sarei aspettata visto l'apparato di fonti vastissimo e il poderoso lavoro di ricerca che c'è dietro; certo non altera i fatti, ma colma i vuoti attribuendo alle protagoniste sentimenti e pensieri che oltre a non avere alcuna attendibilità sono sempre in linea con la sua tesi che le vuole vittime delle circostanze, deresponsabilizzandole e in qualche modo sminuendole. E' un giustificazionismo eccessivo che spesso sfocia nella retorica e mi è risultato indigesto.
Ne risulta un libro spaccato a metà, eccellente dal punto di vista storico e sociale ma non altrettanto da quello biografico, perché l'obiettività è spesso in secondo piano rispetto all'ideologia che vuole portare avanti.
Tutto sommato però è una buona lettura, da affrontare con spirito critico ma da cui comunque sento di aver imparato qualcosa.
stardust_priestess's review against another edition
4.0
This book was so good. Giving voice to the 5 women who were Murdered by Jack the Ripper should have been done a long long time ago. The tragedy of these ladies lives is heartbreaking and the way they were treated after death just as horrific.
darth_vader's review against another edition
2.0
Maybe not a fair review. Maybe this book got good after chapter 4. I found the writing style very difficult and dry. I could tell the author was trying to make it more enjoyable by inserting unknown assumptions as though they were factual. I could tell a bunch of research went in to this and commend the effort. Sorry for not giving this a full read.
restless's review against another edition
3.0
An insightful look at the difficulties faced by women (and poor people) at the turn of the 19th century. I loved Polly's story but gradually lost interest after this.
Rubenhold spends a lot of time explaining that the women killed by Jack the Ripper were (mostly) not prostitutes... but to be honest, I am not sure that this matters? A woman who makes a living as a sex worker has just as much of a right to life as anyone else.
Laura articulates this beautifully in her review so I will just leave that there.
Rubenhold spends a lot of time explaining that the women killed by Jack the Ripper were (mostly) not prostitutes... but to be honest, I am not sure that this matters? A woman who makes a living as a sex worker has just as much of a right to life as anyone else.
Laura articulates this beautifully in her review so I will just leave that there.