Scan barcode
maireador20's review against another edition
challenging
dark
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
2.5
befsk's review against another edition
4.0
Every time you almost start to like the main character, the author reminds you that she's a shitty person. It's fantastic writing, because despite this, I still want to keep reading. The guy - Matthew - is completely repulsive though, but you can understand why Sarah would like him, if only in part because she's the awful person that she is.
This is a criminally difficult book to read, in two ways. Firstly, the normal way, in that it's very slow and not a lot happens. Secondly and more importantly though, it's hard to read because it sheds an intense light on being a woman. Being in desperate need of validation and love. Being a shitty person sometimes.
I cried. I highlighted a lot of passages that I immediately felt in my bones.
I feel like this an important book for a lot of women.
Received this ARC through Netgalley.
This is a criminally difficult book to read, in two ways. Firstly, the normal way, in that it's very slow and not a lot happens. Secondly and more importantly though, it's hard to read because it sheds an intense light on being a woman. Being in desperate need of validation and love. Being a shitty person sometimes.
I cried. I highlighted a lot of passages that I immediately felt in my bones.
I feel like this an important book for a lot of women.
Received this ARC through Netgalley.
leslie_ann_thornton's review against another edition
dark
emotional
sad
fast-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? No
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.0
emleemay's review against another edition
4.0
And I was left waiting and waiting and waiting, morning turning into afternoon, turning into evening, my world shrinking, folding itself around the phone, willing Matthew's name to flash onto the screen. The less he texted, the more I seemed to want him.
After the mindfuck that was O'Neill's [b:Idol|58908158|Idol|Louise O'Neill|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1639601982l/58908158._SY75_.jpg|92815608], I wasn't sure what to expect with this book but I expected it to be awful. And it was. But [b:Almost Love|35958295|Almost Love|Louise O'Neill|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1503603974l/35958295._SY75_.jpg|57515118] is a very different book to [b:Idol|58908158|Idol|Louise O'Neill|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1639601982l/58908158._SY75_.jpg|92815608]. It's a quick, sharp, painful read with a narrator who is simply horrible. I can see why some readers don't like it.
Reading [b:Almost Love|35958295|Almost Love|Louise O'Neill|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1503603974l/35958295._SY75_.jpg|57515118], I felt like I was bearing witness to some of the most self-destructive behaviour I've ever come across. Where Samantha in [b:Idol|58908158|Idol|Louise O'Neill|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1639601982l/58908158._SY75_.jpg|92815608] was a messy character who I was able to empathise with in some ways, Sarah was a far more challenging character. She is one of those toxic people I would advise anyone I know to run the hell away from. It is unpleasant being inside her head.
I never liked her but I felt upset and embarrassed for Sarah. The reader can see her desperation and neediness for what it is even as she can't. You can see her family pulling away from her. You can feel her friends' disgust. Matthew is a classic sleazeball and it is cringey how you can see him playing mind games with her and Sarah falling for it.
This is one of those books where it is so frustrating because you feel like you want to intervene, to give the MC a good shake and somehow stop her from going off the rails. We probably couldn't anyway, but it is painful to watch someone have so much and destroy it.
toofondofbooks's review against another edition
5.0
Almost Love is such a powerful novel, it’s one of the best portrayals of how a person can lose themselves in the midst of a destructive relationship. It follows Sarah in the before when she meets Matthew, an older man, and gets into a sexual relationship with him. This is alternated with Sarah a couple of years in the future when she’s living with a different man in a committed relationship. Sarah falls for Matthew very quickly, she has feelings for him and she wants to be with him. Matthew wants something else from Sarah and she makes herself into the person he wants. He does things she doesn’t like but she can’t say no because she wants to be perfect for him even when she’s hurt by him. I found this so hard to read because I could absolutely see my younger self in her. I think a lot of women will be able to. It’s obvious he will never give her what she wants but she believes this will change. Somewhat inevitably she begins to self-destruct. The pain and hurt from this relationship is something she carries with her, it’s damaged her. She then hurts others without meaning too because her self-worth is so low. Sarah isn’t always likeable in this novel but she is relatable. This is a novel that I haven’t stopped thinking about since I read it. It was a tough read at times but it’s absolutely worth reading!
This review was originally posted on my blog https://rathertoofondofbooks.com
This review was originally posted on my blog https://rathertoofondofbooks.com
rachd24's review against another edition
3.0
Check out my full review here:
https://confessionsofabookgeek.com/2018/03/24/review-almost-love/
3.5/5* Review
I’m a big fan of Louise O’Neill, having read and enjoyed both her YA debut novel, Only Ever Yours, and her fantastic YA/Adult crossover, Asking For It.
I was stupidly excited for this release, but based on the book's blurb and the positive reviews I had seen, I didn't quite get what I was expecting...
O’Neill has a pretty unique writing style that can appear at first to be mercilessly bleak, but really it’s an honest critique of the human condition, and it’s raw honesty that makes her novels relatable, anger inducing, and compelling to read. She doesn’t shy away from the inner thoughts most of us have/had, or the unpleasant situations we find/put ourselves in, but instead smacks them down in the middle of a page, right under our noses, and makes us a little bit uncomfortable with facing up to reality.
Sarah is an unlikeable character, and while I don't have a problem with unlikeable characters in general, in Sarah's case it was a struggle to find redeeming qualities. That being said, there were plenty of situations she found herself in, or texts that she sent, that made me realise that at some point in our lives, we have all been Sarah.
While I do think that this was an interesting book, it wasn't without its issues for me – Sarah is incredibly self-entitled, yet seems to lack the ambition or drive to actually go out and do something with her life, while being resentful of anyone else who has achieved anything, and while O’Neill’s work always has feminist undertones, in this piece it felt as though certain statements were included purely to make a point, whether or not they fit within the story structure or dialogue.
Although Almost Love didn’t hit that 5* rating for me, I still think it’s a book worth checking out.
https://confessionsofabookgeek.com/2018/03/24/review-almost-love/
3.5/5* Review
I’m a big fan of Louise O’Neill, having read and enjoyed both her YA debut novel, Only Ever Yours, and her fantastic YA/Adult crossover, Asking For It.
I was stupidly excited for this release, but based on the book's blurb and the positive reviews I had seen, I didn't quite get what I was expecting...
O’Neill has a pretty unique writing style that can appear at first to be mercilessly bleak, but really it’s an honest critique of the human condition, and it’s raw honesty that makes her novels relatable, anger inducing, and compelling to read. She doesn’t shy away from the inner thoughts most of us have/had, or the unpleasant situations we find/put ourselves in, but instead smacks them down in the middle of a page, right under our noses, and makes us a little bit uncomfortable with facing up to reality.
Sarah is an unlikeable character, and while I don't have a problem with unlikeable characters in general, in Sarah's case it was a struggle to find redeeming qualities. That being said, there were plenty of situations she found herself in, or texts that she sent, that made me realise that at some point in our lives, we have all been Sarah.
While I do think that this was an interesting book, it wasn't without its issues for me – Sarah is incredibly self-entitled, yet seems to lack the ambition or drive to actually go out and do something with her life, while being resentful of anyone else who has achieved anything, and while O’Neill’s work always has feminist undertones, in this piece it felt as though certain statements were included purely to make a point, whether or not they fit within the story structure or dialogue.
Although Almost Love didn’t hit that 5* rating for me, I still think it’s a book worth checking out.
logolepsy_e's review against another edition
3.0
Quando affronti il nuovo romanzo di una delle tue autrici preferite, c'è sempre la paura di una delusione dietro l'angolo, proprio come in una storia d'amore da cui ti aspetti qualcosa che alla fine non ricevi mai.
E' questo il caso di Sarah, invischiata in una relazione talmente tossica che avvelena anche tutto il resto della sua vita. O forse in fondo non è proprio così: forse è proprio Sarah la parte tossica di tutta questo storia.
Da Almost Love, da quello che avevo letto e sentito al riguardo prima di leggerlo, mi aspettavo il racconto di una storia d'amore tossica, a senso unico, sbilanciata, deleteria per la donna protagonista. Ci ho trovato invece una cosa un po' diversa.
Come al solito Louise O'Neill riesce a dipingere benissimo le sfumature dei suoi personaggi, le loro sfaccettature, la loro complessità e i la profondità dei loro pensieri. L'introspezione è magistrale. In questo caso, anche lo svolgersi dell'intreccio è stato gestito in modo molto sapiente; non un intreccio chissà quanto complesso, ma che comunque si dipana in modo molto interessante, in una continua altalena tra il passato e il presente, che infine si uniscono a creare il quadro completo. Molto interessante anche la scelta del variare il punto di vista, da un narratore onnisciente in terza persona per il presente, in modo da raccontarci con oggettività e distacco l'attuale vita della protagonista, al racconto di Sarah in prima persona per gli avvenimenti del passato, in modo da farci comprendere appieno ciò che lei pensava, provava, sperimentava, in modo da coinvolgere anche noi al massimo in questa relazione completamente disfunzionale.
I personaggi secondari sono un'ottima cornice agli eventi narrati dalla storia; non c'è molto spazio per loro, ma vengono delineati dall'autrice con pochi tratti sapienti ed essenziali, tanto da farceli comprendere e apprezzare alla perfezione anche se visti dalle lenti distorte di Sarah.
Perché Sarah, la protagonista super ingombrante, lo spazio se lo prende tutto lei e agli altri non ne lascia. Ed è proprio questo che mi ha turbata, all'inizio della lettura: Sarah è insopportabile. Non c'è stata una sola riga di tutto il romanzo in cui non avrei voluto prenderla a schiaffi fortissimo. Ed è anche per questo che sono rimasta un po' spiazzata dalla storia che mi sono trovata davanti: non era la storia che mi aspettavo perché, da quello che avevo sentito, pensavo che Sarah fosse solo vittima, mentre la grande sorpresa è stata proprio che Sarah è, eccome, anche carnifice: non del suo "innamorato", ma di se stessa.
Sarah è una persona di terribile, una di quelle che se me la trovassi davanti nella vita vera, sicuramente non vorrei averci niente a che fare. Egoista, concentrata sempre e solo su se stessa, pensa che tutto le sia dovuto: la vita, gli agi, l'amore, l'affetto di chiunque le stia intorno. Non si ferma mai un attimo a pensare che quello andrebbe guadagnato, che forse per meritarsi l'affetto di qualcuno il minimo sforzo da fare sarebbe quello di essere una persona decente. Tutt'ora mi chiedo come sia possibile che nessuno dei suoi conoscenti l'abbia fatta fuori a mazzate in testa, tanto è odiosa.
E sì, Sarah si ritrova in una relazione tossica, totalizzante, estraniante, disturbante, ma non è affatto vittima. Sarah questa relazione la brama, la cerca e quando la trova la trasforma in quello che non è mai stata e mai è voluta essere. Sarah vede il mondo distorto, è chiaramente distaccata dalla realtà; vede cose che nessuno le fa, sente cose che nessuno le ha detto, ma guarda, ascolta e trasforma tutto a suo piacimento, in modo da poterlo rigirare contro gli altri e contro se stessa, per ferire sé e chi le sta intorno. La parte peggiore di tutto questo è che lei sembra non accorgersene neanche, tanto è assorbita dal pensiero di se stessa.
E in questa relazione, appunto, Sarah si crogiola. Prima nella mancanza di ciò che vorrebbe, poi nel dolore di ciò che ha perso. Ma mai si rende conto che non è lei la vittima, che anzi quella condizione di vittima se l'è creata lei, che in quella relazione non si è tuffata per amore, ma per i suoi fini venali ed egoistici.
Certo, lui non è mai stato un santo; certo, si è approfittato di lei; certo, Sarah ha avuto un'infanzia difficile e un passato complesso e diversi ostacoli nella sua vita. Ma questo non la giustifica, così come nulla può giustificare lui.
Insomma, mi sono scontrata molto presto con la consapevolezza che stavo leggendo un libro di cui odiavo a morte il punto focale. Ma poi, proseguendo con la lettura, ho capito che la protagonista non è stata scritta né per essere amata, né per essere perdonata o compresa. E ho capito anche che non era di amore che stavamo parlando e che il titolo del romanzo era molto più corretto di quanto pensassi.
Insomma, è una lettura che va affrontata con la giusta attitudine. E non è sicuramente il libro di Louise che ho preferito. Ma ancora una volta la O'Neill è stata capace di dipingere una storia vera, reale, dura, cruda, nuda. Una storia come ce ne sono a migliaia nel mondo (ma speriamo che di Sarah così non ne esistano tante), ma raccontata per aprire gli occhi e insegnarci qualcosa. Ancora una volta la sua storia tocca temi importanti, ma questa volta lo fa con delicatezza, quasi in punta di piedi; il femminismo, i ruoli di genere, ma anche quelli di classe sociale, la ricchezza, l'arte, la difficoltà di emergere in un mondo di squali e via dicendo. Tutti temi importanti, ma che non si impongono; si mischiano alla perfezione nella narrazione, lasciando il segno senza urlare troppo.
E' questo il caso di Sarah, invischiata in una relazione talmente tossica che avvelena anche tutto il resto della sua vita. O forse in fondo non è proprio così: forse è proprio Sarah la parte tossica di tutta questo storia.
Da Almost Love, da quello che avevo letto e sentito al riguardo prima di leggerlo, mi aspettavo il racconto di una storia d'amore tossica, a senso unico, sbilanciata, deleteria per la donna protagonista. Ci ho trovato invece una cosa un po' diversa.
Come al solito Louise O'Neill riesce a dipingere benissimo le sfumature dei suoi personaggi, le loro sfaccettature, la loro complessità e i la profondità dei loro pensieri. L'introspezione è magistrale. In questo caso, anche lo svolgersi dell'intreccio è stato gestito in modo molto sapiente; non un intreccio chissà quanto complesso, ma che comunque si dipana in modo molto interessante, in una continua altalena tra il passato e il presente, che infine si uniscono a creare il quadro completo. Molto interessante anche la scelta del variare il punto di vista, da un narratore onnisciente in terza persona per il presente, in modo da raccontarci con oggettività e distacco l'attuale vita della protagonista, al racconto di Sarah in prima persona per gli avvenimenti del passato, in modo da farci comprendere appieno ciò che lei pensava, provava, sperimentava, in modo da coinvolgere anche noi al massimo in questa relazione completamente disfunzionale.
I personaggi secondari sono un'ottima cornice agli eventi narrati dalla storia; non c'è molto spazio per loro, ma vengono delineati dall'autrice con pochi tratti sapienti ed essenziali, tanto da farceli comprendere e apprezzare alla perfezione anche se visti dalle lenti distorte di Sarah.
Perché Sarah, la protagonista super ingombrante, lo spazio se lo prende tutto lei e agli altri non ne lascia. Ed è proprio questo che mi ha turbata, all'inizio della lettura: Sarah è insopportabile. Non c'è stata una sola riga di tutto il romanzo in cui non avrei voluto prenderla a schiaffi fortissimo. Ed è anche per questo che sono rimasta un po' spiazzata dalla storia che mi sono trovata davanti: non era la storia che mi aspettavo perché, da quello che avevo sentito, pensavo che Sarah fosse solo vittima, mentre la grande sorpresa è stata proprio che Sarah è, eccome, anche carnifice: non del suo "innamorato", ma di se stessa.
Sarah è una persona di terribile, una di quelle che se me la trovassi davanti nella vita vera, sicuramente non vorrei averci niente a che fare. Egoista, concentrata sempre e solo su se stessa, pensa che tutto le sia dovuto: la vita, gli agi, l'amore, l'affetto di chiunque le stia intorno. Non si ferma mai un attimo a pensare che quello andrebbe guadagnato, che forse per meritarsi l'affetto di qualcuno il minimo sforzo da fare sarebbe quello di essere una persona decente. Tutt'ora mi chiedo come sia possibile che nessuno dei suoi conoscenti l'abbia fatta fuori a mazzate in testa, tanto è odiosa.
E sì, Sarah si ritrova in una relazione tossica, totalizzante, estraniante, disturbante, ma non è affatto vittima. Sarah questa relazione la brama, la cerca e quando la trova la trasforma in quello che non è mai stata e mai è voluta essere. Sarah vede il mondo distorto, è chiaramente distaccata dalla realtà; vede cose che nessuno le fa, sente cose che nessuno le ha detto, ma guarda, ascolta e trasforma tutto a suo piacimento, in modo da poterlo rigirare contro gli altri e contro se stessa, per ferire sé e chi le sta intorno. La parte peggiore di tutto questo è che lei sembra non accorgersene neanche, tanto è assorbita dal pensiero di se stessa.
E in questa relazione, appunto, Sarah si crogiola. Prima nella mancanza di ciò che vorrebbe, poi nel dolore di ciò che ha perso. Ma mai si rende conto che non è lei la vittima, che anzi quella condizione di vittima se l'è creata lei, che in quella relazione non si è tuffata per amore, ma per i suoi fini venali ed egoistici.
Certo, lui non è mai stato un santo; certo, si è approfittato di lei; certo, Sarah ha avuto un'infanzia difficile e un passato complesso e diversi ostacoli nella sua vita. Ma questo non la giustifica, così come nulla può giustificare lui.
Insomma, mi sono scontrata molto presto con la consapevolezza che stavo leggendo un libro di cui odiavo a morte il punto focale. Ma poi, proseguendo con la lettura, ho capito che la protagonista non è stata scritta né per essere amata, né per essere perdonata o compresa. E ho capito anche che non era di amore che stavamo parlando e che il titolo del romanzo era molto più corretto di quanto pensassi.
Insomma, è una lettura che va affrontata con la giusta attitudine. E non è sicuramente il libro di Louise che ho preferito. Ma ancora una volta la O'Neill è stata capace di dipingere una storia vera, reale, dura, cruda, nuda. Una storia come ce ne sono a migliaia nel mondo (ma speriamo che di Sarah così non ne esistano tante), ma raccontata per aprire gli occhi e insegnarci qualcosa. Ancora una volta la sua storia tocca temi importanti, ma questa volta lo fa con delicatezza, quasi in punta di piedi; il femminismo, i ruoli di genere, ma anche quelli di classe sociale, la ricchezza, l'arte, la difficoltà di emergere in un mondo di squali e via dicendo. Tutti temi importanti, ma che non si impongono; si mischiano alla perfezione nella narrazione, lasciando il segno senza urlare troppo.
katykelly's review against another edition
3.0
Obsession and its consequences - bleak but biting look at male chauvinism and female infatuation
3.5 stars
"male chauvinism and female infatuation" - that's not to say that these characteristics are gender-related, but they are what the book explores. After the totally amazing debut of 'Only Ever Yours' and the powerful 'Asking For It', 'Almost Love' feels like more standard-genre, a Fatal Attraction-esque 'behind the scenes' of a toxic relationship where both parties use the other. If you look closely at their affair: is either blameless?
At the start, I sympathised with Sarah, the art teacher wooed by a Dad at Parents' Evening, swapping flirty text messages and eventually agreeing to meet. Their relationship, if you can call it that, is one you cry out for Sarah to walk away from. But she doesn't... it's hard to understand what she is getting out of it.
While this is going on, we see Sarah again two years on, in another relationship, this time with Oisin (pronounced Ish-een), a decent sort of bloke who is quite clearly perplexed by her deteriorating amiability as she compares him to what has gone before and can't let go of the past.
I lost my sympathy for Sarah quite early on - Matthew is slimy, controlling and completely undesirable. After one encounter, I couldn't see what made Sarah return for more. She comes across as incredibly immature and still sees herself as a student rather than in a responsible position as teacher (often hungover and late for work). I wanted her to snap out of her peevishness with Oisin as well.
A very different book to O'Neill's others, I was reminded of Elizabeth Haynes' 'Into the Darkest Corner' with the constant back and forth between time periods very close together and the intimate details of a toxic affair. But this isn't crime, and O'Neill she always does, looks at female issues - how men see and treat women, as well as this time what women need from men.
This for me doesn't stand out in the way her first, and to some extent, Asking For It, do. I didn't warm to character or plot particularly, and unlike some others, I didn't really care what happened to Sarah at the end. I felt she needed to grow up. A bit cold of me, I know! For a writer to generate a strong feeling of any sort in a writer denote the power of their writing though, and O'Neill does give Sarah a strong (if not likeable) voice.
I accessed this as an audiobook, and the Irish-accented narrator was well-chosen: a young and slightly frivolous voice at the start becomes a more consumed and jaded woman later on.
This isn't going to be for everyone, and there are some slightly distasteful sexual scenes (though not particularly graphic in content). It is quite dark - not one to take on holiday as a beach read, but it does give a lot of food for thought as to why women (especially) can become 'needy' with partners and how it can affect their lives.
With thanks to Nudge Books for the sample reading/listening copy, provided for review purposes.
3.5 stars
"male chauvinism and female infatuation" - that's not to say that these characteristics are gender-related, but they are what the book explores. After the totally amazing debut of 'Only Ever Yours' and the powerful 'Asking For It', 'Almost Love' feels like more standard-genre, a Fatal Attraction-esque 'behind the scenes' of a toxic relationship where both parties use the other. If you look closely at their affair: is either blameless?
At the start, I sympathised with Sarah, the art teacher wooed by a Dad at Parents' Evening, swapping flirty text messages and eventually agreeing to meet. Their relationship, if you can call it that, is one you cry out for Sarah to walk away from. But she doesn't... it's hard to understand what she is getting out of it.
While this is going on, we see Sarah again two years on, in another relationship, this time with Oisin (pronounced Ish-een), a decent sort of bloke who is quite clearly perplexed by her deteriorating amiability as she compares him to what has gone before and can't let go of the past.
I lost my sympathy for Sarah quite early on - Matthew is slimy, controlling and completely undesirable. After one encounter, I couldn't see what made Sarah return for more. She comes across as incredibly immature and still sees herself as a student rather than in a responsible position as teacher (often hungover and late for work). I wanted her to snap out of her peevishness with Oisin as well.
A very different book to O'Neill's others, I was reminded of Elizabeth Haynes' 'Into the Darkest Corner' with the constant back and forth between time periods very close together and the intimate details of a toxic affair. But this isn't crime, and O'Neill she always does, looks at female issues - how men see and treat women, as well as this time what women need from men.
This for me doesn't stand out in the way her first, and to some extent, Asking For It, do. I didn't warm to character or plot particularly, and unlike some others, I didn't really care what happened to Sarah at the end. I felt she needed to grow up. A bit cold of me, I know! For a writer to generate a strong feeling of any sort in a writer denote the power of their writing though, and O'Neill does give Sarah a strong (if not likeable) voice.
I accessed this as an audiobook, and the Irish-accented narrator was well-chosen: a young and slightly frivolous voice at the start becomes a more consumed and jaded woman later on.
This isn't going to be for everyone, and there are some slightly distasteful sexual scenes (though not particularly graphic in content). It is quite dark - not one to take on holiday as a beach read, but it does give a lot of food for thought as to why women (especially) can become 'needy' with partners and how it can affect their lives.
With thanks to Nudge Books for the sample reading/listening copy, provided for review purposes.
juup's review against another edition
dark
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? It's complicated
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.0