Reviews with content warning for Animal cruelty - Gesang der Fledermäuse

Janina Duszejko bor på den polska landsbygden där hon studerar astrologi och ser till rika Warszawabors sommarställen när de inte är där. Hon har några grannar, men spenderar hellre tid med djuren än med människorna. När en av grannarna hittas död är det bara början på en rad märkliga dödsfall. Janina är övertygad om att det är djuren som hämnas, men hon blir naturligtvis avfärdad som en "tokkärring".

Det här är en omläsning för min bokcirkel. Första gången lyssnade jag på Radioföljetongen, i uppläsning av Gunilla Abrahamsson, och nu lyssnade jag igen, men med Marie Richardson i uppläsarrollen.

Jag kan förstå om den här boken inte faller alla i smaken. Huvudpersonen är lite udda och hennes handlingar kanske inte helt lätt att förstå alla gånger. Själv blir jag ofta förtjust i udda personligheter - åtminstone när de befinner sig på sidorna i en bok! Den bok som jag kommer att tänka på som jämförelse är "Coyote" av Gabrielle Filteau-Chiba; båda böckerna har en djur- och naturälskande ensam kvinna i huvudrollen som slåss mot tjuvjägare och deras brott. Så om du har läst "Coyote" och gillade den så är det hyfsat sannolikt att du även gillar "Styr din plog över de dödas ben". Själv föredrar jag Tokarczuks bok, men kan inte riktigt sätta fingret på varför. Titeln är för övrigt ett citat av poeten William Blake, som även han spelar en viss roll för historien!

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_maia3_'s review against another edition

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dark emotional mysterious reflective

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? Yes

4.5

Considering I quite like plot-light books and don't care awfully for mystery, this book suited me perfectly. I found the narrator endearing and continued reading more out of an interest in her rather than the murders.

Which was fortunate, as honestly I think this book has been mislabeled. This isn't a typical genre fiction book - more like a fictional memoir concerning the events of a mystery rather than a detective-culprit story. I did feel a little cheated when this clicked, but again, the mystery wasn't my first priority anyway.

The entire setting toes the line between being real and unreal, and this adds to the overall atmosphere of the unreliable narrator who is, technically, correct. To explore morality, lines between humans and animals are intentionally blurred whilst making police and church corruption blatant - it felt very fable-like whilst also being realistic.

Read this book if you enjoy odd, liminal little stories with morality as a central theme.

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amandadelbrocco's review against another edition

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dark mysterious reflective medium-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? Yes
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

3.75

I absolutely loved the writing in this, and the general atmosphere of the book. It was definitely paced a little too slowly for my interest.

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dorkiki's review against another edition

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dark funny mysterious reflective fast-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

5.0

Mon livre préféré de 2023 je pense. Un million de cœurs sur Janina Doucheyko. J'espère devenir une vieille comme elle (à quelques détails près...)

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misty_kb's review against another edition

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dark mysterious reflective sad medium-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? No

4.5

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servemethesky's review against another edition

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challenging dark funny mysterious tense slow-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? No
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? It's complicated

4.75

What a doozy of a novel! I loved this. I wish I hadn't set it aside for a few days to finish an ARC, because I did lose some momentum that way.

This book is incredibly well done, and the voice is fantastic. It jumps off the page! I'd definitely read more of this author's work in the future.

As a reader, I have a flaw where I adore unreliable narrators, identify just how unreliable they are... and then promptly let myself be swept away by them. I knew I couldn't trust Janina, but oh, I did, I did!

By the end, I felt like this novel had some serious John Wick vibes, though it would never be as popular as that franchise due to the deeply eccentric writing style and slow pacing. But damn. This one was good.

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jiangslore's review against another edition

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challenging dark mysterious reflective medium-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

4.0

[4/5]

“Sobre os Ossos dos Mortos” é um livro extremamente complexo, apesar de sua simplicidade aparente. Por um lado, a escrita é direta e fluida, de modo que a leitura consegue ser leve em alguns momentos. Por outro, as temáticas abordadas e diversos acontecimentos do enredo demonstram uma atmosfera visceral, triste e sombria, que, uma vez vista, não pode ser ignorada. Em geral, gosto de livros que possuem harmonia entre características tão diferentes, mas o fato de que a coexistência entre o simples e o complexo também é reproduzida na protagonista tornou a obra ainda mais especial.

A protagonista é uma narradora muito interessante. É possível, durante a leitura, entender bem as posições que ela defende; além de ser muito fácil desenvolver empatia por ela, que é tratada com tanto desprezo apenas por ter crenças e atitudes diferentes do que é considerado comum e tradicional em uma vila de caçadores. Como a protagonista é, também, a narradora do livro, o fato de ela ser uma personagem interessante contribui muito para que a leitura seja agradável. Acredito que o que pode gerar alguma controvérsia nesse aspecto do livro é o fato de que a protagonista possui alguns devaneios bem longos e específicos sobre astrologia, o que pode ser bem chato para quem não entende ou não liga para o assunto (como eu). Mas penso que acrescentar isso à história contribuiu muito para a imagem da protagonista, então não vi como algo negativo.

Uma surpresa muito positiva, na minha opinião, foram os personagens secundários. Durante o enredo, forma-se um núcleo muito interessante de pessoas que são próximas à protagonista e, talvez porque a própria narradora possui uma visão única sobre diversas coisas, o modo que essas (e outras) pessoas são descritas e desenvolvidas foi bem único, também. Dizendo de forma simples, ao ler as descrições dos personagens, tive a impressão que a narrativa não focava em aspectos que normalmente seriam o foco de uma descrição — e isso tornou os personagens muito mais reais.

Além disso, o enredo de “Sobre os Ossos dos Mortos” é bem interessante. Infelizmente, considerei a grande virada da narrativa bem previsível; mas isso, definitivamente, não tornou a experiência de leitura ruim. O livro possui várias qualidades que fazem a leitura valer a pena, mesmo se você passar boa parte dela tendo uma ideia relativamente formada do que vai acontecer. Além disso, acredito que é importante mencionar que a previsibilidade do enredo não parece ser um consenso entre os leitores da obra, o que demonstra que a virada foi bem elaborada (o que sempre gera um risco de previsibilidade), mas não passou muito dos limites.

Na verdade, a elaboração é algo que permeia o livro inteiro — “Sobre os Ossos dos Mortos” definitivamente é uma daquelas obras sobre as quais, quanto mais você pensa, mais conexões consegue encontrar. Não há pontas soltas e não há nada que não foi intencional, e esse controle, essa demonstração de que a ideia por trás da escrita é algo intencional e pensado, é o que realmente torna a escrita uma arte tão importante.

Outro aspecto positivo do livro é o fato de que ele, apesar de focar em um ponto de vista específico sobre as questões que aborda, traz elementos que possibilitam a defesa de visões diferentes — e acredito que isso foi possível, em parte, porque a obra demonstra que ter uma perspectiva sobre os acontecimentos do enredo tem muita relação com perguntas que são extremamente gerais: o que é justiça; o que e quem é justo; quem é inocente; o que torna alguém (humano ou não) inocente, e, mais importante ainda, o que faz com que alguém deixe de ser inocente; o que a ausência de inocência permite que seja feito. O livro, pelo menos pela minha leitura, não responde definitivamente nenhuma dessas questões, mas demonstra a sua importância e relação com discussões extremamente atuais, o que considero algo muito importante.

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